चेन्नई: रविवार सुबह-सुबह चेन्नई सेंट्रल स्टेशन पर उत्साह साफ दिख रहा था। जो लोग सीनियर महिला राष्ट्रीय फुटबॉल चैंपियनशिप जीतने वाली तमिलनाडु टीम का स्वागत करने के लिए इकट्ठे हुए थे, वे विवरण प्रदर्शित करने वाली डिजिटल स्क्रीन से चिपके हुए थे। वे तमिलनाडु एक्सप्रेस के आगमन का इंतजार नहीं कर सके, जिसमें तमिलनाडु फुटबॉल दल ने नई दिल्ली से यात्रा की थी।
ट्रेन लगभग 30 मिनट की देरी से थी, लेकिन देरी का कोई खास महत्व नहीं था क्योंकि उसके बाद मनाया जाने वाला जश्न इंतजार के लायक था। यह उचित ही था कि ट्रेन प्लेटफार्म नंबर 11 पर आ गई - हर कोई 'ग्यारहवें आसमान' पर था। ढोल बजाने वाले अपने चरम पर थे, इसलिए ट्रेन के इंजनों से उत्पन्न होने वाला शोर मुश्किल से ही सुना जा सकता था। टीम के सदस्य, जिन्हें ट्रॉफी के साथ कोच से बाहर निकलने के तुरंत बाद माला पहनाई गई, उन्होंने शुरुआती झिझक के बाद अपने पैर हिलाए।
चैंपियंस को बधाई देने के लिए तमिलनाडु खेल विकास प्राधिकरण (एसडीएटी) और तमिलनाडु फुटबॉल एसोसिएशन (टीएफए) के पदाधिकारी उपस्थित थे। उभरती फुटबॉल प्रतिभाएं बैनर और चार्ट प्रदर्शित करते हुए उनके साथ थीं, जबकि मीडिया कर्मी खबर लेने के लिए हर मौके का फायदा उठा रहे थे। यह रिपोर्टर मिडफ़ील्ड उस्ताद के इंदुमथी को पकड़ने में कामयाब रहा, जो नौ गोल के साथ टीम के संयुक्त शीर्ष स्कोरर के रूप में समाप्त हुए। “हमारा मानना है कि खिताबी जीत हमारे जीवन को बदल देगी। अमृतसर में खिताब जीतने के बाद हम बेहद खुश थे। हमारे स्वागत के लिए उमड़े लोगों की संख्या को देखकर अब हम अधिक खुश हैं। हम अपनी भावनाओं को शब्दों में व्यक्त करने में असमर्थ हैं,'' सातवें आसमान पर इंदुमति ने डीटी नेक्स्ट को बताया।
टीम के लिए ऐसा करना चाहती थी: विजयी गोल पर इंदुमति यह इंदुमति का दूसरे हाफ में पेनल्टी रूपांतरण था जो हरियाणा के खिलाफ फाइनल में मैच जीतने वाला गोल साबित हुआ - मैच तमिलनाडु के पक्ष में 2-1 से समाप्त हुआ। यह पूछे जाने पर कि क्या वह 83वें मिनट में निर्णायक स्पॉट-किक लेने से पहले घबराई हुई थीं, भारत की अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी इंदुमति ने जवाब दिया: “मैं ऐसा नहीं कहूंगी। मैं सोच रहा था, 'अगर हमें इसे जीतना है तो मुझे स्कोर करना होगा। अगर मैं स्कोर नहीं करूंगा तो हमारी टीम खिताब नहीं जीत पाएगी'. सामान्य समय में मैच ड्रॉ पर समाप्त होता और हम यह नहीं कह सकते कि उसके बाद (अतिरिक्त समय या पेनल्टी में) क्या होता।' टीम में अधिक अनुभवी खिलाड़ियों में से एक, इंदुमति ने कहा कि उन्होंने जिम्मेदारी उठाने का निश्चय किया। “पिछली बार जब हमने खिताब (2018) जीता था, तो हमारे पास कई वरिष्ठ खिलाड़ी थे। इस बार, हमें जूनियर्स को इस स्तर पर खुद को ढालने के बारे में मार्गदर्शन करना था।”
कोच गोकिला के मार्गदर्शन में निराशा से गौरव तक
तमिलनाडु के मुख्य कोच एस गोकिला ने कहा कि राज्य की टीम ने पिछले साल अहमदाबाद में राष्ट्रीय खेलों के सेमीफाइनल चरण में हार के बाद दूरी तय करने की कठिन चुनौती का सामना किया।
तमिलनाडु, जो भारत की अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के इंदुमती और ए कार्तिका की सेवाओं के बिना रहा था, कांस्य पदक के साथ घर लौट आया था, लेकिन अगले राष्ट्रीय स्तर के आयोजन में पदक का रंग बदलने की तीव्र इच्छा थी, जिसमें टीम ने प्रतिस्पर्धा की थी। हाल ही में सीनियर नेशनल चैम्पियनशिप में आगे बढ़कर "अपना सपना पूरा किया"। “उस समय (राष्ट्रीय खेलों के दौरान), हमने राष्ट्रीय स्तर पर स्वर्ण जीतने का लक्ष्य रखा था। टीम के प्रदर्शन से मैं बेहद संतुष्ट हूं। मैं बहुत खुश हूं; इसके अलावा, हमने जो हासिल किया है उस पर मुझे गर्व है,'' गोकिला ने रविवार को डीटी नेक्स्ट को बताया। गोकिला ने शीर्ष पुरस्कार हासिल करने के लिए पर्दे के पीछे किए गए काम के बारे में विस्तार से बताया। “हमने पहली बार मार्च में आगरा में क्वालीफायर (टीम ग्रुप V का हिस्सा था) में प्रतिस्पर्धा की थी। उसके लिए हमने नामक्कल के एसडीएटी स्टेडियम में तैयारी की। वहां हमारा 10 दिन का कैंप था. हमने क्वालीफायर के दौरान कुछ महत्वपूर्ण खिलाड़ियों को मिस किया क्योंकि वे राष्ट्रीय ड्यूटी पर थे। उनकी अनुपस्थिति के बावजूद, हम समूह में शीर्ष पर रहने में सफल रहे, ”गोकिला ने कहा। “पिछले महीने अमृतसर में टूर्नामेंट से पहले, हम एक बार फिर नमक्कल में एक सप्ताह के शिविर के लिए इकट्ठे हुए। हमने टीम में पांच महत्वपूर्ण बदलाव किए क्योंकि भारत के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी चयन के लिए उपलब्ध थे। उनके आगमन के बाद, टीम में स्थानों के लिए बेहतर प्रतिस्पर्धा हुई। हमने सभी क्षेत्रों - आक्रमण, बचाव और गोलकीपिंग पर समान रूप से ध्यान केंद्रित किया,'' गोकिला ने कहा। "एक बार जब खिलाड़ियों ने एक साथ खेलना शुरू किया और 'फ़ाइनल राउंड' (ग्रुप ए) में खेल का समय मिला, तो उनका आत्मविश्वास स्तर बढ़ गया। खिलाड़ियों के बीच अच्छी समझ थी. इन सभी ने [हमारे सफल होने में] मदद की।'' गोकिला ने यह भी खुलासा किया कि विजयी तमिलनाडु दल सोमवार को यहां मुख्यमंत्री एमके स्टालिन से मुलाकात करेगा