चेन्नई: शोषण के चंगुल से मुक्त होकर, तिरुवल्लूर के पूर्व बंधुआ मजदूर जे गोपी (36) और उनकी पत्नी सुमति (35) लगभग 15 वर्षों के अंतराल के बाद इस शुक्रवार को अपने मताधिकार का प्रयोग करने के लिए उत्सुक हैं। 2020 में बचाए जाने के बाद यह पहली बार होगा जब वे चुनावी प्रक्रिया में भाग लेंगे।
इरुलर समुदाय से संबंध रखने वाले इस जोड़े ने वयस्क होने से पहले ही शादी कर ली थी और उनका जीवन उस समय बदतर हो गया जब वे काम की तलाश में तिरुवल्लुर के पूंडी ब्लॉक के वराथपुरम में अपने पैतृक गांव से बाहर निकले।
उन्हें अच्छे वेतन के साथ पेड़ काटने वाली नौकरी के वादे के साथ फंसाया गया था, और 2014 में उन्हें 20,000 रुपये का अग्रिम भुगतान किया गया था। हालांकि, जल्द ही उन्होंने खुद को शोषण के चक्र में फंसते हुए पाया, वेतन मुश्किल से उनकी बुनियादी जरूरतों को पूरा करता था।
एक गुप्त सूचना के बाद राजस्व अधिकारियों ने अंततः 2020 में दंपति को उनकी बेटी के साथ बचा लिया। उनके बचाव के बाद, सुमति यूट्यूब वीडियो से कौशल सीखकर एक दर्जी बन गई और गोपी ने एक सरकारी चावल गोदाम में काम करना शुरू कर दिया।
“मुझे याद है जब मैं अपने गृह नगर में था तब मैंने पहली बार मतदान किया था। हालाँकि, इसके तुरंत बाद, हमारे माता-पिता के साथ हमारा झगड़ा हो गया और हम बाहर चले गए। हालाँकि हमारी रिहाई के बाद दो चुनाव (स्थानीय निकाय चुनाव और विधानसभा चुनाव) बीत चुके थे, हम अपना वोट नहीं डाल सके क्योंकि हम आवश्यक दस्तावेजों का इंतजार कर रहे थे, ”गोपी ने कहा।
दंपति ने कहा कि वे उस पार्टी को वोट देंगे जो इरुला आदिवासी समुदाय के उत्थान में मदद करेगी। उन्होंने कहा, "हम अन्य जिलों से भी कुछ अभियान भाषण सुन रहे हैं।" यह जोड़ा वर्तमान में तिरुवल्लूर जिले के रामपुरम में रहता है।