मातृसत्तात्मक समाज, स्तन कर, महिलाओं की शिक्षा, अद्वितीय पारंपरिक प्रथाएँ - हमारे पड़ोसी राज्य केरल को इतिहास के ग्रंथों में इन विषयों के माध्यम से समझाया गया है। जबकि अब हम जो देखते हैं वह काफी अलग है, 1900 के शुरुआती वर्षों में राज्य कैसा था? किस कारण से परिवर्तन हुए?
लेखिका संगीता जी ने अपने पहले उपन्यास ड्रॉप ऑफ द लास्ट क्लाउड में 1924 की बाढ़ की पृष्ठभूमि में केरल की तस्वीर पेश की है। दुर्भाग्यपूर्ण नायिका, गोमती की कहानी के माध्यम से, हम केरल के सामाजिक परिदृश्य में बदलाव और महिलाओं के जीवन में इसके प्रभावों के बारे में सीखते हैं।
“मुझे पाठकों से प्रतिक्रिया मिलनी शुरू हो गई है और उनमें से अधिकांश उत्साहवर्धक हैं। मुझे खुशी है कि मातृसत्ता से पितृसत्ता में परिवर्तन और जाति संघर्ष की मुख्य कथा मेरे पाठकों तक पहुंच गई है। वह कहती हैं, ''ऐतिहासिक संदर्भ में एक काल्पनिक कहानी बताने की मेरी कोशिश को भी खूब सराहा गया है।''
हालाँकि कहानी संगीता की पीढ़ी से बहुत पहले समाप्त हो जाती है, लेकिन जो कहानियाँ उसने अपने बचपन में सुनी होंगी या जिन पात्रों से उसने मुलाकात की है, उन्होंने किसी न किसी तरह से उसे प्रेरित किया है। सीई के साथ बातचीत में लेखक ने पुस्तक के बारे में और अधिक खुलासा किया।
हाल के वर्षों में, हमने तथाकथित परंपरावादियों द्वारा 'भारत के महान अतीत' का महिमामंडन करने के कई प्रयास देखे हैं। लेकिन वे अतीत को लेकर काफी चयनात्मक रहे हैं। यहां तक कि नायर समुदाय में भी, परंपरावादी पितृसत्तात्मक प्रथाओं को अपना अतीत मानते हैं, आसानी से यह भूल जाते हैं कि कुछ पीढ़ियों पहले वे मातृसत्ता का पालन करते थे।
मातृसत्ता से पितृसत्ता में परिवर्तन एक सदी से भी कम समय पहले शुरू हुआ था और मैंने पाया कि यह बताने की ज़रूरत है कि इसका लोगों के जीवन पर क्या प्रभाव पड़ा, उन्होंने पितृसत्ता को कैसे अपनाया या अपनाने के लिए मजबूर हुए। ड्रॉप ऑफ द लास्ट क्लाउड के माध्यम से, जो 1920 के दशक की शुरुआत और 1960 के दशक के अंत के बीच सेट किया गया था, मैंने यह समझने की कोशिश की है कि उस अवधि के दौरान हुई घटनाओं ने लोगों के जीवन को कैसे प्रभावित किया। तो आप देखेंगे कि कहानी 1924 की बाढ़ से शुरू होती है। मातृसत्ता का उन्मूलन, प्रारंभिक कम्युनिस्ट आंदोलन, दूसरा विश्व युद्ध - ये सभी कहानी की दिशा तय करते हैं।
मुख्य आख्यान मातृसत्ता से पितृसत्ता में संक्रमण है। परिवर्तन ने महिलाओं को उनके घरों से बाहर निकाल दिया और उनका जीवन और खुशी संयोग की बात बन गई। उपन्यास में, हमारे पास ऐसी महिलाएं हैं जो नए वातावरण में प्रत्यारोपित होने के बाद बेघर महसूस करती हैं; कुछ लोग परिवर्तन का विरोध करते हैं और संयुक्त परिवारों के टूटने के बाद एकाकी जीवन जीने लगते हैं; और कुछ जो अपने पतियों से खुश हैं।
लेकिन मूलतः, नए घर में उनकी ख़ुशी भाग्य का विषय बन गई। हमारे पितृसत्तात्मक समाज में आज भी हालात अलग नहीं हैं. कहानी यह भी देखती है कि कैसे समाज ने जाति व्यवस्था की कठोरता से दूर जाने के लिए महत्वपूर्ण प्रगति की। लेकिन मैंने नायर समुदाय के परिप्रेक्ष्य से जाति व्यवस्था और श्रमिकों के संघर्ष को दिखाने का विकल्प चुना। तो आप ऐसे पात्रों को देखते हैं जो श्रमिकों पर अत्याचार करते हैं, कुछ जो अपने विशेषाधिकारों का आनंद लेने के लिए यथास्थिति पसंद करते हैं और फिर कुछ समुदाय में बदलाव की मांग करते हैं।