सलेम: सलेम हवाई अड्डा, जो कभी शहर को बेंगलुरु, हैदराबाद, कोच्चि और चेन्नई से जोड़ता था, अन्य तीन गंतव्यों के लिए सेवाएं बंद होने के बाद अब केवल दो दैनिक उड़ानें बची हैं, दोनों चेन्नई के लिए संचालित हो रही हैं। व्यापार और यात्री आवाजाही को प्रभावित करने वाली क्षेत्रीय कनेक्टिविटी के नुकसान के साथ, उद्योग प्रतिनिधियों ने राज्य सरकार से अधिक एयरलाइनों को आकर्षित करने और सेवाओं को बहाल करने के लिए भूमि अधिग्रहण और हवाई अड्डे के विस्तार में तेजी लाने का आग्रह किया है।
सेलम केंद्र की उड़ान क्षेत्रीय कनेक्टिविटी योजना के तहत उड़ान संचालित करने वाला तमिलनाडु का पहला हवाई अड्डा था, 2018 में सेलम-चेन्नई सेवा शुरू की गई थी। 2023 में कनेक्टिविटी का विस्तार हुआ, जब एलायंस एयर और इंडिगो ने सेलम को बेंगलुरु, हैदराबाद और कोच्चि से जोड़ने वाली सेवाएं शुरू कीं। हालाँकि, UDAN के तहत इन मार्गों के लिए तीन साल की सब्सिडी समर्थन अवधि पूरी होने के बाद, सेवाएं बंद कर दी गईं।
इंडिगो अब सेलम और चेन्नई के बीच प्रतिदिन प्रत्येक दिशा में दो उड़ानें संचालित करता है। इससे पहले, हवाईअड्डे पर एक दिन में चार उड़ानें संचालित होती थीं, जबकि सप्ताहांत पर अधिकतम पांच उड़ानें संचालित होती थीं। उद्योग प्रतिनिधियों ने कहा कि हवाईअड्डे ने पिछले तीन वर्षों में 70% से अधिक का यात्री भार कारक दर्ज किया है, जो इसकी सेवाओं की मांग को दर्शाता है।
भारतीय उद्योग परिसंघ (सीआईआई), तमिलनाडु के एमएसएमई पैनल के सह-संयोजक सेंथिल कुमार नटेसन ने कहा कि टिकाऊ संचालन सुनिश्चित करने और कनेक्टिविटी बहाल करने के लिए हवाई अड्डे का विस्तार आवश्यक था। उन्होंने कहा, हालांकि पिछली सरकार ने भूमि अधिग्रहण का आदेश जारी कर दिया था, लेकिन प्रक्रिया अभी शुरू नहीं हुई थी।