डिंडिगुल: तब तक कई दशक बीत चुके थे। लेकिन फिर भी, जब नोबेल शांति पुरस्कार विजेता नवनेथम 'नवी' पिल्लई ने 2007 में अपने भाई-बहनों के साथ अपने पुश्तैनी शहर वथलगुंडु का दौरा किया, तो इसे सही मायने में "अपनी जड़ों की ओर लौटना" कहा जा सकता है। और, जब वह दक्षिण अफ्रीका के लिए रवाना हुईं, तो पूरे शहर को उम्मीद थी कि वह कम से कम एक बार तो वापस आएंगी।
यह चाहत पिल्लई के रिश्तेदार, 53 वर्षीय एम. मुथुमणि की बातों में साफ झलकती है, जब उन्होंने परिवार के इतिहास के बारे में विस्तार से बताया। उनकी आँखों में गर्व की चमक के साथ, उन्होंने कहा कि उनके दादा नारायणन के पिता, वेल्लैया नायडू, अलगारसामी नायडू के बड़े भाई थे, जो नवनेथम 'नवी' पिल्लई के दादा थे।
अलगारसामी नायडू ने 21 साल की उम्र में शादी की और 1890 में अपनी पत्नी के साथ दक्षिण अफ्रीका चले गए। 'नवी' पिल्लई के पिता, नरैनसामी नायडू, उन्हीं के बेटे थे। मुथुमणि ने कहा, "एक सदी से भी ज़्यादा समय तक कोई संपर्क नहीं था। 2006 में निधन से पहले, नरैनसामी ने इच्छा जताई थी कि उनकी अस्थियाँ रामेश्वरम में विसर्जित की जाएँ। हालाँकि, उनके निधन के बाद, उनके परिवार को उनकी आखिरी इच्छा पूरी करने के लिए भारत में अपने रिश्तेदारों को खोजने में मुश्किलों का सामना करना पड़ा।"
अपने पिता की इच्छा का सम्मान करने के लिए दृढ़ संकल्पित, 'नवी' पिल्लई - जो उस समय जज के तौर पर काम कर रही थीं - ने चेन्नई में अपने न्यायिक सर्कल से मदद मांगी और डिंडिगुल में परिवार का पता लगाने में सफल रहीं। इसके बाद वह 24 दिसंबर, 2007 को वथलगुंडु पहुँचीं।