थूथुकुडी: रविवार को कुलसेकरापट्टिनम के मुथारम्मन मंदिर में झंडा फहराने की रस्म के साथ 11 दिन तक चलने वाला दशहरा उत्सव शुरू हुआ। उद्घाटन समारोह में सैकड़ों भक्तों ने हिस्सा लिया और इस मौके पर "कप्पू" (एक पवित्र धागा) बांधा।
रविवार सुबह 5 बजे से 5:30 बजे के बीच मुख्य पुजारी अय्यप्पन ने झंडा फहराया। यह उत्सव 20 अक्टूबर को "सूरसमहारम" कार्यक्रम के साथ समाप्त होगा।
कुलसेकरापट्टिनम दशहरा में दक्षिणी राज्यों से 10 लाख से ज़्यादा भक्त आते हैं। भक्त ज़्यादातर काली, दुर्गा, शिव, हनुमान, राजा, रानी, पुलिस, महिलाओं और कई अन्य 'अम्मन' (देवियों) के रूप में सजते हैं। वे अपनी इच्छा के अनुसार किसी भी देवी-देवता, राक्षस या जानवर का रूप धारण करते हैं, उत्सव के 11 दिनों के दौरान आम लोगों से चढ़ावा इकट्ठा करते हैं और 11वें दिन सूरसमहारम के दौरान उसे देवी मुथारम्मन को अर्पित करते हैं।
"दशहरा सेट" - जिसमें 10 से 20 भक्तों का समूह होता है जो अलग-अलग देवी-देवताओं, खासकर "काली" का रूप धारण करते हैं - हर गाँव और घर में जाकर रस्में निभाते हैं और नृत्य करते हैं।
ज़िला प्रशासन ने कोर्ट के निर्देशों के बाद दशहरा उत्सव के दौरान कलाकारों द्वारा अश्लील नृत्य करने पर रोक लगा दी थी।
इस बीच, तिरुचेंदुर-तिरुनेलवेली स्टेट हाईवे पर एक कॉलेज के पास एक कार्गो गाड़ी पलटने से ड्राइवर समेत 11 लोग घायल हो गए। ये भक्त झंडा फहराने की रस्म में शामिल होने के लिए ओट्टापिदारम के पास कीलमुदिमन से निकले थे। तिरुचेंदुर पुलिस ने घायलों को थूथुकुडी मेडिकल कॉलेज अस्पताल पहुँचाया।