चेन्नई: 52 साल की एक क्लाइमेट स्टडी के अनुसार, तमिलनाडु सूखे से सबसे ज़्यादा प्रभावित इलाकों में से एक के तौर पर उभरा है। देश के चार मुख्य क्लाइमेट क्षेत्रों में से, दक्षिण प्रायद्वीपीय भारत (SPI) में सूखे से प्रभावित इलाके में सबसे ज़्यादा और लंबे समय तक बढ़ोतरी देखी गई है।
हाल ही में 'इंटरनेशनल जर्नल ऑफ़ क्लाइमेटोलॉजी' में छपी स्टडी — "इवोल्यूशन ऑफ़ क्लाइमेट एक्सट्रीम्स ओवर द इंडियन सबकॉन्टिनेंट यूज़िंग अ रिवाइज़्ड CEI" — में 1971 से 2022 तक रोज़ाना बारिश और तापमान के डेटा का एनालिसिस किया गया। नेशनल सेंटर फॉर मीडियम रेंज वेदर फोरकास्टिंग (NCMRWF), इंडिया मेटियोरोलॉजिकल डिपार्टमेंट और एट्रिया यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों ने सात इंडिकेटर्स (जैसे सूखा, गर्मी, भारी बारिश और सूखे का दौर) का इस्तेमाल करके एक नया 'इंडिया क्लाइमेट एक्सट्रीम्स इंडेक्स' बनाया।
'स्टैंडर्डाइज़्ड प्रेसिपिटेशन-इवैपोरेशन इंडेक्स' (SPEI) का इस्तेमाल करके — जो बारिश और हवा में पानी की ज़रूरत को ध्यान में रखता है — रिसर्चर्स ने पाया कि 2000 के बाद SPI में सूखे से प्रभावित इलाका बढ़ गया है। कई सालों में इस क्षेत्र का 40% से ज़्यादा हिस्सा सूखे की चपेट में रहा।
एनालिसिस से पता चलता है कि हाल के दशकों में सूखे की स्थिति का दायरा काफी बढ़ गया है। 2011 और 2021 के बीच, दक्षिण, मध्य और पूर्वोत्तर भारत के बड़े हिस्सों में हर दशक में 20% से ज़्यादा बार सूखा पड़ा। स्टडी के सह-लेखक और पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के पूर्व सचिव एम. राजीव ने कहा, "देश में सूखे का सबसे साफ़ संकेत दक्षिण भारत में दिखता है और तमिलनाडु उसी बेल्ट में आता है; पूर्वी तट पर इसे सूखे से सबसे ज़्यादा प्रभावित इलाकों में से एक माना जाता है।