तमिलनाडु Tamil Nadu: मद्रास उच्च न्यायालय ने बुधवार को तमिलनाडु के पूर्व मंत्री वी. सेंथिलबालाजी द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई स्थगित कर दी, जो मनी लॉन्ड्रिंग मामले में अपनी डिस्चार्ज याचिका की अस्वीकृति को चुनौती दे रहे हैं। यह मामला, जिसने काफी ध्यान आकर्षित किया है, AIADMK शासन में परिवहन मंत्री के रूप में सेंथिलबालाजी के कार्यकाल के दौरान नकद-से-नौकरी घोटाले के आरोपों से संबंधित है। न्यायमूर्ति एस.एम. सुब्रमण्यम और न्यायमूर्ति वी. शिवगनम की खंडपीठ ने सेंथिलबालाजी द्वारा दायर आपराधिक पुनरीक्षण याचिका पर सुनवाई की, जो चल रही कानूनी कार्यवाही से राहत की मांग कर रहे हैं। याचिका में चेन्नई के प्रमुख सत्र न्यायालय के पहले के फैसले को चुनौती दी गई है, जिसने धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) मामले में सेंथिलबालाजी की डिस्चार्ज याचिका को खारिज कर दिया था।
सुनवाई के दौरान, सेंथिलबालाजी का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील ए. प्रभाकरन ने इस तथ्य का हवाला देते हुए स्थगन का अनुरोध किया कि उनके मुवक्किल की जमानत याचिका वर्तमान में सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष लंबित है। उन्होंने तर्क दिया कि जब तक सर्वोच्च न्यायालय जमानत आवेदन पर फैसला नहीं ले लेता, तब तक आपराधिक पुनरीक्षण याचिका को स्थगित किया जा सकता है। हालांकि, पीठ ने इस दलील को खारिज करते हुए कहा कि दोनों मामलों के बीच कोई संबंध नहीं है। अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि जमानत याचिका और आपराधिक पुनरीक्षण याचिका अलग-अलग कानूनी मामले हैं और उन्हें ऐसे ही माना जाना चाहिए।
इसके अलावा, प्रभाकरन ने तर्क दिया कि अगर सेंथिलबालाजी को पूर्ववर्ती अपराध मामले में बरी या बरी कर दिया जाता है - मूल मामला जिससे मनी लॉन्ड्रिंग के आरोप निकले हैं - तो प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा दर्ज पीएमएलए मामला अप्रासंगिक हो जाएगा। हालांकि, अदालत ने इस स्तर पर इस तर्क पर विचार नहीं किया। ईडी का प्रतिनिधित्व करने वाले अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) एआरएल सुंदरसन ने याचिका का विरोध करते हुए कहा कि चूंकि मुकदमा शुरू हो चुका है और आरोप तय हो चुके हैं, इसलिए इस समय बरी करने की याचिका पर विचार नहीं किया जा सकता। उन्होंने तर्क दिया कि कानूनी प्रक्रिया स्थापित प्रक्रियाओं के अनुसार जारी रहनी चाहिए।
दोनों पक्षों की दलीलें सुनने के बाद, पीठ ने मामले को स्थगित करने का फैसला किया और याचिकाकर्ता के वकील को अतिरिक्त दलीलें पेश करने की अनुमति देते हुए मामले को 4 सितंबर को आगे की सुनवाई के लिए पोस्ट कर दिया। सेंथिलबालाजी के खिलाफ मामला 14 जून, 2023 का है, जब उन्हें चेन्नई में उनके आवास पर ईडी द्वारा पीएमएलए के तहत गिरफ्तार किया गया था। पीएमएलए मामला एआईएडीएमके सरकार में परिवहन मंत्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान नकद-से-नौकरी घोटाले के आरोपों से जुड़ा है, जहां उन पर राज्य परिवहन विभाग में नौकरियों के बदले रिश्वत लेने का आरोप है।
सेंथिलबालाजी की कानूनी लड़ाई तमिलनाडु के राजनीतिक परिदृश्य में एक केंद्र बिंदु बन गई है, जिसने व्यापक सार्वजनिक और मीडिया की रुचि आकर्षित की है। इस मामले के परिणाम का पूर्व मंत्री और राज्य में व्यापक राजनीतिक माहौल दोनों के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की संभावना है।