जनता से रिश्ता वेबडेस्क। एस सीतालक्ष्मी की आंखों में खुशी के आंसू भर आते हैं क्योंकि वह कुछ देर से बज रहे फोन को उठाती हैं। नेहरू नगर के गवर्नमेंट मिडिल स्कूल की प्रधानाध्यापिका के साथ उनके एक छात्र के साथ एक त्वरित जीवंत बातचीत स्मृति लेन में चली जाती है।
सात साल। शैक्षणिक वर्ष 2016-17 में प्रतिष्ठित सर्वश्रेष्ठ स्कूल का पुरस्कार हासिल करते हुए, राज्य में बिना किसी बुनियादी सुविधा के, एक पूरी तरह से उपेक्षित सरकारी स्कूल को बदलने के लिए उसने बस इतना ही किया। 2009 में मात्र 194 छात्रों से, छात्रों की संख्या वर्तमान में 650 को पार कर गई, मध्यवर्गीय परिवारों के कई माता-पिता अब, स्कूल में अपने वार्ड का नामांकन करने के लिए लाइन लगा रहे हैं।
और, उसका जीतने का सूत्र कुछ भी नहीं है - समर्पण के दो से तीन औंस के साथ मिश्रित प्रेम का एक औंस। करीब पांच साल पहले कैंसर का पता चलने के बाद भी उनकी दिनचर्या में कभी बदलाव नहीं आया। वह सुबह 8.05 बजे स्कूल आती है और रोजाना शाम 7 बजे ही परिसर से निकलती है।
स्कूल की चहारदीवारी न होने, छात्रों और शिक्षकों के लिए शौचालय, पीने के पानी की सुविधा न होने और तथाकथित परिसर में एक पेड़ तक नहीं होने की शुरुआती तस्वीर 51 साल के मन में आज भी ताजा है- पुरानी सीतलक्ष्मी। हर दिन प्रधानाध्यापिका के लिए संघर्ष करना पड़ता था, क्योंकि रात में अहाता असामाजिक गतिविधियों का अड्डा बन जाता था। "अजनबी रात के समय स्कूल परिसर में सोते थे। परिसर में शराब की खाली बोतलें और मानव मल सुबह के समय एक आम दृश्य था," वह कहती हैं, परिसर की सफाई के लिए एक व्यक्ति को नियुक्त करने के लिए वह अपनी जेब से 1,500 रुपये प्रति माह खर्च करती थीं, और यह लगभग पांच साल तक चलता रहा जब तक कि अधिकारियों ने इस उद्देश्य के लिए एक कर्मचारी तैनात किया।
अब स्थिति इसके उलट तस्वीर है, जैसा कि वह कहती हैं, कैंपस में ही हरे-भरे पेड़ के नीचे बच्चों को खेलते देखकर उन्हें संतुष्टि का अहसास हो रहा है.
नए शौचालय और पीने के पानी की सुविधा को भूल जाइए, प्रधानाध्यापिका अपने छात्रों के समग्र विकास में विश्वास करती हैं। स्कूल ने जूनियर IAS अकादमी शुरू की, और छात्रों के एक समूह को सिविल सेवा परीक्षा और नेशनल मेरिट-कम-मीन स्कॉलरशिप (NMMS) को क्रैक करने के लिए प्रशिक्षण प्रदान कर रहा है, जो उन्हें कक्षा 8 से कक्षा 11 तक 12,000 रुपये वार्षिक छात्रवृत्ति प्राप्त करने में मदद करता है। और क्या, कई छात्र सिलंबम, शतरंज और रोबोटिक कक्षाओं जैसी पाठ्येतर गतिविधियों में शामिल होते हैं, सीड बॉल बनाते हैं और ऑल इंडिया रेडियो और इसी तरह के कार्यक्रम बनाते हैं।
सीतलक्ष्मी के पास धन्यवाद करने के लिए स्कूल के पूर्व छात्र और कुछ स्वयंसेवक हैं। "जूनियर IAS अकादमी का संचालन एक स्वयंसेवक - गणेश सुब्रमण्यम, एक सेवानिवृत्त वायु सेना अधिकारी द्वारा किया जा रहा है, जो हर मंगलवार और गुरुवार को कक्षाएं लेते हैं। एक छात्र के पिता शतरंज की मुफ्त कोचिंग करा रहे हैं। एक सिलंबम मास्टर हमारे छात्रों के लिए प्रशिक्षण प्रदान कर रहा है," वह कहती हैं।
अब, स्कूल एक मासिक ई-जर्नल प्रकाशित करता है, जिसमें कक्षा 1 के बच्चों और शिक्षकों सहित सभी कक्षाओं के छात्रों के लेख शामिल होते हैं। "महामारी और उसके बाद के लॉकडाउन के दौरान, हमने छात्रों को पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित करने के बारे में सोचा और ई-जर्नल का प्रकाशन दो साल के लिए रोक दिया गया। हमने इसे पिछले महीने ही फिर से शुरू किया है," सीतलक्ष्मी कहती हैं।
अध्ययन और पाठ्येतर गतिविधियों के अलावा, आवश्यकता पड़ने पर सीतालक्ष्मी छात्रों के साथ-साथ माता-पिता के लिए भी परामर्श प्रदान करती हैं। कक्षा V की एक छात्रा की दुर्दशा जानने के बाद, जिसके पिता कुछ दो साल पहले उसकी माँ को छोड़कर उसके बड़े भाई को अपने साथ ले गए थे, प्रधानाध्यापिका ने दोनों माता-पिता को आमंत्रित किया और उन्हें कुल्हाड़ी मारने में मदद की।
ऑटिज्म से प्रभावित युवा, फोन के दूसरे छोर पर एक परमानंद के मूड में है, और अपने जीवन में एक-एक मिनट के विकास को साझा करता रहता है। ऐसा लगता है, वह जानता है कि उसके 'गुरु' के आसपास न होने से उसका जीवन अंधकार में डूब गया होगा। यह अकारण नहीं है कि सीतालक्ष्मी की आंखें खुशी के आंसुओं से भर जाती हैं जब भी युवा, जिन्होंने अभी-अभी अपना डिप्लोमा कोर्स पूरा किया है, कॉल करते हैं। वह मानती है कि वह उसकी 'सबसे बड़ी उपलब्धि' है।