मैनुएल स्केगिंग: सरकारों को संयम बरतने को कहा गया

मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै खंडपीठ ने हाल ही में केंद्र और राज्य सरकारों को आदेश दिया है कि वे सफाई कर्मचारियों और मैला ढोने वालों को कुछ कार्यों, विधायी प्रावधानों और श्रमिकों के पुनर्वास और कौशल विकास के लिए उपलब्ध विभिन्न योजनाओं के निषेध के बारे में संवेदनशील बनाएं।

न्यायमूर्ति आर महादेवन और न्यायमूर्ति जे सत्य नारायण प्रसाद की पीठ ने हाथ से मैला ढोने वालों के नियोजन का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013 के तहत निर्धारित नियमों को लागू करने के लिए दायर याचिकाओं के एक बैच पर यह आदेश पारित किया।

न्यायाधीशों ने कहा कि मैला ढोने की प्रथा अब भी बनी हुई है और इसे समाज से पूरी तरह से उखाड़ने के लिए प्रभावी कार्रवाई की जानी चाहिए। हालांकि सरकार का दावा है कि इस प्रथा को खत्म करने और अधिनियम को लागू करने के लिए कई उपाय किए गए हैं, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि उपायों का फल मिलना अभी बाकी है। यह प्रथा मानव गरिमा और जीवन के अधिकार के खिलाफ है। न्यायाधीशों ने कहा कि यह एक दयनीय स्थिति भी है, जिसमें हाथ से मैला ढोने या सीवर साफ करने में लगे कई लोगों को पता भी नहीं है कि यह एक अपराध है।

उन्होंने संबंधित अधिकारियों को निर्देश दिया कि वे हाथ से मैला ढोने वालों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई करें और सफाई कर्मचारियों को सुरक्षा उपकरण उपलब्ध कराएं। इसके अलावा, पीठ ने अधिकारियों से यह सुनिश्चित करने के लिए कहा कि सीवर, सेप्टिक टैंक आदि की सफाई पूरी तरह से यंत्रीकृत हो और अधिनियम के प्रावधानों को सख्ती से लागू किया जाए। उन्होंने सरकार को मैनुअल मैला ढोने वालों और उनके परिवारों का पुनर्वास करने का भी निर्देश दिया ताकि वे आर्थिक कारणों से मैला ढोने के लिए मजबूर न हों।