मद्रास हाईकोर्ट ने कहा, अगर आपराधिक इरादा साबित न हो तो महिला का हाथ खींचना अपराध नहीं

मदुरै: मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ ने कहा है कि किसी पुरुष द्वारा किसी महिला का हाथ खींचना, भले ही उसकी शालीनता को ठेस पहुँचाए, लेकिन आपराधिक इरादे से किया गया अपराध माना जाना चाहिए।

न्यायमूर्ति आरएन मंजुला ने हाल ही में एक सवर्ण हिंदू व्यक्ति, आर मुरुगेसन, को 2015 में मदुरै जिले में मवेशी चराते समय एक विक्षिप्त अनुसूचित जाति की महिला का हाथ खींचकर उसकी गरिमा को ठेस पहुँचाने के लिए दी गई सजा और दोषसिद्धि को रद्द करते हुए ये टिप्पणियाँ कीं।

शोलावंदन पुलिस ने मुरुगेसन के खिलाफ एससी/एसटी अधिनियम की धारा 3(1)(x) और आईपीसी की धारा 354 के तहत मामला दर्ज किया था। निचली अदालत के न्यायाधीश ने उसे एससी/एसटी अधिनियम के आरोपों से बरी कर दिया और आईपीसी की धारा 354 (महिला की शील भंग करने के इरादे से उस पर हमला करना) के तहत दोषी ठहराया और 2018 में उसे तीन साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई।

मुरुगेसन द्वारा अपनी दोषसिद्धि और सजा के खिलाफ दायर अपील पर सुनवाई करते हुए, न्यायमूर्ति मंजुला ने कहा कि अभियोजन पक्ष यह साबित करने में विफल रहा कि मुरुगेसन ने आपराधिक इरादे से पीड़िता के हाथ खींचे थे। उन्होंने आगे कहा कि अगर आरोपी का कोई अन्य इरादा था, जैसे पीड़िता को सड़क के बीच से खींचकर ले जाना या किसी अन्य दुर्घटना को टालना, तो उसे इरादे के बारे में स्पष्ट और विस्तृत सबूतों के बिना अस्पष्ट और सामान्यीकृत बयानों के आधार पर शील भंग करने का अपराध नहीं माना जा सकता।

न्यायाधीश ने यह भी कहा कि प्रत्यक्षदर्शियों के बयान अस्पष्ट और विरोधाभासी थे और आरोपी को दोषी ठहराने के लिए पर्याप्त नहीं थे। इसलिए, मुरुगेसन संदेह का लाभ पाने का हकदार है, उन्होंने कहा और उसकी अपील स्वीकार कर ली।