TIRUNELVELI: नेल्लईअप्पार-गांधीमठी अम्बल मंदिर की 519वीं वार्षिक रथयात्रा मंगलवार को निकाली गई, जिसमें लाखों श्रद्धालुओं ने बारी-बारी से एशिया के तीसरे सबसे बड़े लकड़ी के रथ को चार माडा सड़कों पर खींचा।
परंपरा के अनुसार, थेनपथु और मलैयालामेडु गाँवों के अनुसूचित जाति देवेंद्र कुला वेल्लालर समुदाय के सदस्यों ने लकड़ी के डंडों से रथ को आगे बढ़ाया और कार्यक्रम की शुरुआत की। विधानसभा अध्यक्ष एम अप्पावु, हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती विभाग के मंत्री पी के शेखर बाबू और विधायक अब्दुल वहाब सबसे पहले रथ को खींचने वालों में शामिल थे।
बाद में, पत्रकारों से बात करते हुए, शेखर बाबू ने कहा कि यह उत्सव धार्मिक सद्भाव का प्रतीक है। उन्होंने कहा, "एक ईसाई - अध्यक्ष अप्पावु, एक मुस्लिम विधायक अब्दुल वहाब और एक हिंदू - मैंने मिलकर मंदिर के रथ को खींचा। मुख्यमंत्री एम के स्टालिन के नेतृत्व वाली सरकार में यह संभव हो पाया है।"