चेन्नई: काशी उर्फ वाराणसी या बनारस और तमिलों का प्राचीन काल से आध्यात्मिक, सांस्कृतिक और ऐतिहासिक संबंध रहा है, और इसे काशी तमिल संगमम के माध्यम से एक भव्य तरीके से पुनर्जीवित किया जा रहा है, जो वाराणसी में गुरुवार से शुरू होने वाली एक महीने की घटना है। तमिल राजाओं, प्रसिद्ध आध्यात्मिक नेताओं, कवियों और जीवन के सभी क्षेत्रों के लोगों ने तमिलनाडु में रामेश्वरम और उत्तर प्रदेश में वाराणसी के बीच तीर्थ यात्रा की है और इसे अपने जीवनकाल में कम से कम एक बार करने के लिए एक पवित्र कर्तव्य माना है।
टीएन और काशी के बीच ऐतिहासिक संबंधों को तेनकासी और शिवकाशी जैसे स्थानों के नामों और काशी विश्वनाथन जैसे नाम रखने वाले लोगों के माध्यम से आसानी से समझा जा सकता है। इसके अलावा, हजारों काशी विश्वनाथर मंदिर हैं और टीएन में कई मंदिरों में काशी विश्वनाथर के लिए अलग-अलग सन्निधि हैं।
तमिल के आध्यात्मिक साहित्य में अनेक अवसरों पर वाराणसी का उल्लेख मिलता है। तमिलनाडु के 15वीं शताब्दी के संत अरुणगिरिनाथर रामेश्वरम और काशी के बीच की पवित्र यात्रा का उल्लेख करते हैं। एक अन्य तमिल संत शिववक्यार वाराणसी की महिमा का उल्लेख करते हैं। संगम साहित्य में एक शास्त्रीय तमिल काव्य कृति कालीथोगई वाराणसी के महत्व को दर्शाती है।
प्रसिद्ध पुरातत्वविद् कुदावयिल बालासुब्रमण्यन ने याद किया कि 12 वीं शताब्दी के कवि सेक्किझर द्वारा संकलित पेरिया पुराणम (महान महाकाव्य) में भी संत थिरुनावुक्करासर के इतिहास की व्याख्या करते हुए वाराणसी का उल्लेख है।
बालासुब्रमण्यम ने 18वीं शताब्दी में तंजावुर पर शासन करने वाले मराठा राजा सरफोजी की वाराणसी यात्रा को भी याद किया। वह वाराणसी से विभिन्न विषयों पर कई ताड़ के पत्तों की पांडुलिपियां लाए और उन्हें यहां संरक्षित किया। अब, वे तंजावुर सरस्वती महल पुस्तकालय का हिस्सा हैं।
तंजावुर से, राजा ने एक कुशल चित्रकार को लिया, जिसने वाराणसी में गंगा के तट पर घाटों की प्राकृतिक सुंदरता पर कब्जा कर लिया। पेंटिंग्स को लाइब्रेरी में भी संरक्षित किया गया है। बालासुब्रमण्यम ने कहा कि तीर्थयात्रियों को मुफ्त आवास और दवाइयाँ उपलब्ध कराने के लिए रामेश्वरम और वाराणसी के बीच सैकड़ों छत्रम (चूल्हे) थे। इन छत्रमों को बनाए रखने के लिए राजाओं और अमीरों ने बहुत सारी जमीन और संपत्ति दान में दी।
बनारस हिंदू विश्वविद्यालय में प्राचीन भारतीय इतिहास, संस्कृति और पुरातत्व विभाग के डॉ विनय कुमार ने TNIE को बताया: "भारत की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत को समग्र रूप से विस्तृत करना बहुत मुश्किल है। कभी-कभी, उत्तर और दक्षिण भारत को दो अलग-अलग धाराओं के रूप में देखा जाता है, लेकिन सांस्कृतिक रूप से, ये दोनों क्षेत्र एक सामान्य आध्यात्मिक संबंध साझा करते हैं। तमिलनाडु और वाराणसी के बीच की कड़ी विशेष प्रतीकवाद की है।
हालाँकि ये दोनों क्षेत्र भौगोलिक रूप से बहुत दूर हैं, लेकिन इनका संबंध बहुत मजबूत है। सरकारी कला और विज्ञान महाविद्यालय, थिरुवदनई के डॉ. एम पलानीअप्पन ने याद किया कि तमिल संत कुमारा गुरुबारर, जिनका जन्म तमिलनाडु के सबसे दक्षिणी भाग में थामिरबरानी नदी के तट पर हुआ था, उन्होंने गंगा के तट पर अपना मठ स्थापित किया और कासिकलंबकम नामक पुस्तक लिखी, जिसमें बताया गया है वाराणसी की शान। इस संत द्वारा स्थापित मठ आज भी पवित्र शहर में तीर्थयात्रियों की सेवा करता है।
तमिल राजा पराक्रमा पांडियन ने 1456 सीई में तेनकासी में काशी विश्वनाथर मंदिर का निर्माण शुरू किया और इसे 1462 सीई में राजा कुलशेखर पांडियन ने पूरा किया। इस मंदिर के एक शिलालेख में वाराणसी को उत्तर काशी और तेनकासी को दक्षिण काशी के रूप में वर्णित किया गया है।
कवि सुब्रमण्यम भारती के जीवन में वाराणसी ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वे 16 साल की उम्र से पांच साल तक वहां रहे। वाराणसी में मिले अनुभव ने उनके जीवन की दिशा बदल दी। अपनी एक कविता में, वे कहते हैं: "आइए तमिलनाडु के कांचीपुरम में काशी के कवियों के ज्ञान के शब्दों को सुनने के लिए उपकरण बनाएं।"
वाराणसी तीर्थ यात्रा
कई छात्रों सहित टीएन के प्रतिनिधियों के पहले समूह ने बुधवार को रामेश्वरम से वाराणसी के लिए अपनी यात्रा शुरू की और गुरुवार को एग्मोर पहुंचेंगे। राज्यपाल आर एन रवि और राज्य मंत्री एल मुरुगन एग्मोर में इन प्रतिनिधियों से बातचीत करेंगे