CHENNAI.चेन्नई: चितलापक्कम झील के पास, एक शांत रविवार की सुबह, 66 वर्षीय लक्ष्मी नागप्पन बच्चों के एक समूह के बीच खड़ी हैं। उनकी रस्सी एकदम सटीक चाप में घूम रही है और हवा में एक लयबद्ध, स्विश-स्विश की आवाज़ गूंज रही है। वह महिला जो कभी अपने पति के निधन और स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं से जूझ रही थी, अब आश्चर्यजनक फुर्ती के साथ चलती है। दृढ़ निश्चयी लक्ष्मी कहती हैं, "मैं अपने मूल साहसी व्यक्तित्व में वापस लौटना चाहती हूँ।" यह कहानी चेन्नई जंप्स की है, जो एक फलता-फूलता समुदाय है जो रस्सी कूदने के शारीरिक और मानसिक लाभों के बारे में जागरूकता फैलाने के लिए समर्पित है। भारत में अक्सर नज़रअंदाज़ की जाने वाली एक फिटनेस गतिविधि, जो लक्ष्मी के लिए नुकसान से उबरने और नई ऊर्जा पाने का पुल बन गई। 23 वर्षीय कराटे प्रशिक्षक, स्व-शिक्षित जम्प रोप उत्साही और चेन्नई जंप्स के संस्थापक जी अरविंदाक्षन के लिए लॉकडाउन के दौरान जो शौक शुरू हुआ, वह अब 17 सदस्यों के एक घनिष्ठ समुदाय में बदल गया है, जिनकी उम्र 7 से 62 वर्ष के बीच है। यह समुदाय एक जमीनी स्तर का आंदोलन है जो जम्प रोपिंग को एक गंभीर फिटनेस क्रांति में बदल रहा है। अरविंद जल्दी से समझाते हैं, "लेकिन यह केवल कूदने के बारे में नहीं है, यह मानसिक एकाग्रता, अनुशासन और सबसे सरल लेकिन सबसे कम आंके गए वर्कआउट में से एक से जुड़े मिथकों को दूर करने के बारे में भी है।" 'कायिरु थंडुथल', जैसा कि बच्चे तमिल में इसे कहते हैं, या बस स्किपिंग, एक पुराना, पारंपरिक भारतीय खेल है, लेकिन पीढ़ियों के बीच लुप्त हो गया है और जम्प रोप की तरह ही घिस गया है।
पाँच साल तक, अरविंद ने लगातार जम्प रोप का अभ्यास किया, YouTube ट्यूटोरियल के माध्यम से खुद को सिखाया। फिर, पाँच महीने पहले, चितलापक्कम झील पर दो लड़कियों ने उनका रूटीन देखकर उनसे संपर्क किया। "उन्होंने पूछा कि क्या मैं उन्हें सिखा सकता हूँ। इस तरह चेन्नई जंप्स की शुरुआत हुई।" ज़्यादातर भारतीय रस्सी कूदने को बचपन के खेल या सामान्य कार्डियो से जोड़ते हैं। "यह सिर्फ़ इतना ही नहीं है! जब आप चलते या जॉगिंग करते हैं, तो आपका मन भटक सकता है। लेकिन जंप रोपिंग में, अगर आप एक पल के लिए भी ध्यान भटकते हैं, तो रस्सी रुक जाती है। यह आपको वर्तमान में रहने के लिए मजबूर करती है। यह इसे एक दुर्लभ कसरत बनाता है जो शरीर और मन दोनों को एक साथ प्रशिक्षित करती है। दस मिनट की ज़ोरदार रस्सी कूदने से उतनी ही कैलोरी बर्न होती है जितनी 30 मिनट दौड़ने से। फिर भी, ज़्यादातर जिम जाने वाले इसे नज़रअंदाज़ कर देते हैं और ट्रेडमिल पर ही चलते रहते हैं।" हालांकि, एक आम ग़लतफ़हमी यह है कि रस्सी कूदने से घुटनों के जोड़ों को नुकसान पहुँचता है। "दरअसल, अध्ययनों से पता चलता है कि इससे हड्डियाँ मज़बूत होती हैं। बुज़ुर्गों के लिए, मैं ऊँची कूद के बजाय साइड स्विंग जैसे मूव्स में बदलाव करती हूँ ताकि प्रभाव कम हो।" लक्ष्मी, जो लंबे समय से टखने की अकड़न, खराब रक्त संचार और जोड़ों के दर्द से जूझ रही हैं, उनके लिए स्किपिंग उनके लिए दौड़ते समय की दवा बन गई है। “अब मैं तेज़ चलता हूँ। मेरा शरीर गर्म और लचीला महसूस करता है। मेरा ध्यान केंद्रित हो गया है – जब मैं स्किपिंग करता हूँ, तो मुझे अपनी चिंताओं का ख्याल नहीं आता। बचपन के हुनर को फिर से खोजने से, क्योंकि मैं स्कूल में एक खिलाड़ी था, मेरी आत्मा में फिर से जान आ गई है और कैसे!”
ज़्यादातर 13 साल के बच्चे सुबह जल्दी उठने से डरते हैं, खासकर अगर वह सप्ताहांत हो। लेकिन सिद्धार्थ सतीश हर शनिवार और रविवार सुबह 6 बजे चितलापक्कम झील तक दो किलोमीटर साइकिल चलाते हैं, अपनी जंप रोप के साथ, और उस "अब तक की सबसे मज़ेदार फ़िटनेस क्लास" में शामिल होने के लिए तैयार रहते हैं जिसे वे "अब तक की सबसे मज़ेदार फ़िटनेस क्लास" कहते हैं। जब सिद्धार्थ की माँ, इंद्रा ने मई में पहली बार उनका दाखिला कराया, तो उन्हें विरोध की उम्मीद थी। “छुट्टियों का मतलब था सुबह 10 बजे उठना। अब वह बिना बताए तैयार हो जाता है।” सिद्धार्थ के लिए, यह आकर्षण कई स्तरों पर है। "प्रतियोगिता के रोमांच के लिए मैं नींद की बजाय रस्सियों को चुनता हूँ। प्रशिक्षक अरविंद रोमांचक पुरस्कारों के साथ व्यक्तिगत और टीम चुनौतियों का आयोजन करते हैं। और अपनी सीमाओं को पार करते हुए, मैंने बॉक्सर स्टेप में महारत हासिल कर ली है, जो एक तेज़ फुटवर्क तकनीक है। हर नया कौशल मेरे आत्मविश्वास को बढ़ाता है।" इंद्रा, जो शुरू में कद बढ़ाने और सहनशक्ति बढ़ाने के वादे से आकर्षित हुई थीं, ने जल्द ही सिद्धार्थ में गहरे बदलाव देखे। "उसका पेट छोटा हो गया है, और उसकी मुद्रा में सुधार हुआ है। वह अब चुनौतियों का भी डटकर सामना करता है। और कहने की ज़रूरत नहीं कि सुबह जल्दी उठना एक आदत बन गई है, न कि एक संघर्ष।"
एमओपी वैष्णव कॉलेज में मनोविज्ञान के द्वितीय वर्ष के छात्र, 19 वर्षीय त्रिलोख्य चक्रवर्ती के मामले में, सामाजिक चिंता पर काबू पाने के एक झिझक भरे प्रयास के रूप में शुरू हुआ यह अनुभव अब एक परिवर्तनकारी अनुभव बन गया है। एक मनोविज्ञान की छात्रा के रूप में, उन्होंने रस्सी कूदने के संज्ञानात्मक लाभों को जल्दी ही पहचान लिया। “जब मैं चिंतित होता हूँ, तो रस्सी कूदने से मुझे अपने शरीर की लय पर ध्यान केंद्रित करने में मदद मिलती है। जिम के विपरीत, जहाँ आत्म-चेतना घर कर जाती है, समुदाय की सहयोगी ऊर्जा मुझे सहज महसूस कराती है। और बड़ों को बचपन के रस्सी कूदने के करतब दोहराते देखना, जिनमें से कुछ तो मुझसे भी बेहतर प्रदर्शन करते हैं, प्रेरणादायक है।” चेन्नई जंप्स कोई व्यावसायिक उद्यम नहीं है। अरविंद मुख्य रूप से रस्सी कूदने का खर्च वहन करने के लिए 100 रुपये प्रति माह लेते हैं। “अभी, लोग सिर्फ़ रस्सी कूदना सीखने के लिए जिमनास्टिक केंद्रों में बहुत पैसा खर्च करते हैं। मैं इसे सभी के लिए सुलभ बनाना चाहता हूँ।” चेन्नई जंप्स धीरे-धीरे बढ़ रहा है और अरविंद इसे एक पूर्ण अकादमी के रूप में विस्तारित करना चाहते हैं। लेकिन फ़िलहाल, वह रस्सी कूदने के अपने साझा प्रेम के ज़रिए अजनबियों को एक साथ लाने में संतुष्ट हैं। और जैसा कि त्रिलोख्य आश्वस्त करते हैं, “आपको प्रतिबद्ध होने की ज़रूरत नहीं है। बस आकर देखें, ऊर्जा संक्रामक है।