चेन्नई: खराब या न के बराबर ट्रैफिक सिग्नल; फुट ओवर ब्रिज या सबवे जैसी सुविधाओं की कमी, और कुछ स्थानों पर जेब्रा क्रॉसिंग भी नहीं; मोटर चालक यातायात नियमों का पालन करने में विफल रहते हैं और अधिकारी ऐसे चालकों पर कार्रवाई नहीं करते हैं; और, कई मामलों में, लोग अपनी सुरक्षा की उपेक्षा करते हैं। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो द्वारा एकत्र किए गए आंकड़ों के मुताबिक, खतरनाक होने के बावजूद, यह वास्तव में आश्चर्य की बात नहीं है कि पैदल यात्री सड़क दुर्घटनाओं की तीसरी सबसे बड़ी श्रेणी हैं।
चेन्नई में हालात और भी खराब नजर आ रहे हैं। जैसा कि डीटी नेक्स्ट ने हाल ही में हाइलाइट किया है, पैदल चलने वालों ने 2022 में शहर में रिपोर्ट की गई 508 मौतों में से 179 का गठन किया। यानी, दोपहिया वाहनों, बसों, वैन आदि की चपेट में आने के बाद पैदल चलने वालों की कुल सड़क यातायात मौतों का 35 प्रतिशत से अधिक हिस्सा है।
सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय (MoRTH) द्वारा जारी 2021 के आंकड़ों के अनुसार, शहर में दुर्घटनाओं की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। जब टी-जंक्शन (419 दुर्घटनाएं) पर दुर्घटनाओं की बात आती है, तो मिलियन से अधिक आबादी वाले शहरों में चेन्नई पांचवें स्थान पर है, जबकि चार-आर्म जंक्शनों पर 102 अन्य दुर्घटनाएं होती हैं।
चाहे वेलाचेरी हो, अंबात्तुर या पोथेरी, शहर में बुनियादी सुविधाओं का अभाव है जो अधिक लोगों को अपने वाहनों को पीछे छोड़ने के लिए प्रोत्साहित करेगा और इसके बजाय पैदल चलना पसंद करेगा।
"वेलाचेरी के अधिकांश महत्वपूर्ण जंक्शनों पर उचित यातायात नियम नहीं हैं। तीन महत्वपूर्ण जंक्शन, तारामणी लिंक रोड, तांसी नगर और विजयनगर मुख्य जंक्शन में बस स्टॉप के पास, ट्रैफिक सिग्नल नहीं हैं। तांसी नगर वेलफेयर एसोसिएशन के सचिव एम बालकृष्णन ने कहा, आसपास के क्षेत्र में तीन स्कूल हैं और उचित नियमों की कमी एक बड़ा खतरा है।
उन्होंने कहा, "पुल के नीचे तारामणी लिंक रोड पर और विजयनगर के पास यू-टर्न पर नए पैदल यात्री क्रॉसिंग पर कोई पैदल यात्री सिग्नल नहीं है।" बालाकृष्णन ने कहा कि एसोसिएशन, जो पैदल चलने वालों के सामने आने वाले मुद्दों को हल करने के लिए प्रयास कर रहा है, ने इस संबंध में हाल ही में अतिरिक्त आयुक्त (यातायात) के पास शिकायत दर्ज की है।
पूछे जाने पर, वेलाचेरी के एक यातायात पुलिस अधिकारी ने कहा कि महत्वपूर्ण जंक्शनों पर यातायात सिग्नल स्थापित करने के प्रस्ताव शीर्ष अधिकारियों को भेजे गए हैं और कहा कि अगले कुछ दिनों में उनके सामने आने की उम्मीद है। उन्होंने कहा कि तब तक, पीक आवर्स के दौरान इनमें से प्रत्येक जंक्शन पर पुलिस अधिकारी तैनात रहेंगे।
शहर के अन्य हिस्सों में भी स्थिति अलग नहीं है। जूनिया एंटिपास, जो नियमित रूप से अंबात्तूर से होकर गुजरती हैं, ने एंबिट आईटी पार्क के पास चार-हाथ वाले जंक्शन पर एक कार्यात्मक प्रणाली की कमी की ओर इशारा किया। “यह एक महत्वपूर्ण जंक्शन है जो सभी महत्वपूर्ण सड़कों को जोड़ता है और ज्यादातर भीड़भाड़ वाला है। लेकिन इसमें न तो सिग्नल हैं और न ही यातायात को नियंत्रित करने के लिए पुलिस अधिकारी।”
अंबात्तुर के थोझान अमाइपु के एस जयचंद्रन ने कहा कि इलाके में ऐसे कई स्थान हैं जहां सिग्नल मौजूद नहीं हैं। “अंबत्तूर में टीआई साइकिल के पास यातायात को विनियमित करना आवश्यक है क्योंकि वहां यू-टर्न लेना मुश्किल है। अंबेडकर प्रतिमा के पास ओरगदम जंक्शन पर भी यही बात लागू होती है, ”जयचंद्रन ने कहा।
दोष पूरी तरह से मोटर चालकों पर नहीं है, क्योंकि पैदल चलने वाले भी नियमों की अवहेलना के दोषी हैं। चेन्नई में इंटेलिजेंट ट्रांसपोर्ट सिस्टम्स पर 2017 के एक अध्ययन में कहा गया है कि जनता में ट्रैफिक अनुशासन और नियमों के महत्व के बारे में जागरूकता जैसे बुनियादी ट्रैफिक शिष्टाचार की कमी है। अपनी व्यक्तिगत सुरक्षा की अनदेखी करने और यहां तक कि व्यस्त सड़कों को पार करने से भी बड़ी संख्या में दुर्घटनाएं और मौतें हुई हैं।
हालांकि, कई लोग दावा करते हैं कि सिग्नल की अनुपस्थिति के कारण जोखिम लेने के अलावा उनके पास कोई विकल्प नहीं बचा है; और कुछ जगहों पर जहां सिग्नल मौजूद हैं, वे काम नहीं कर रहे हैं या लोगों को स्पष्ट रूप से दिखाई नहीं दे रहे हैं।
उदाहरण के लिए, जीएसटी रोड पर पोथेरी रेलवे स्टेशन के पास ट्रैफिक सिग्नल एक साल से अधिक समय से ठीक से काम नहीं कर रहा है, जिससे पैदल चलने वालों, उनमें से अधिकांश छात्रों के लिए व्यस्त सड़क पार करना मुश्किल हो गया है।
“हमें अपने कॉलेज तक पहुँचने के लिए सड़क पार करनी पड़ती है लेकिन ट्रैफिक सिग्नल शायद ही कभी काम करते हैं। सड़क पार करने में हमारी मदद करने के लिए सुबह और शाम को ट्रैफिक पुलिस अधिकारी और सुरक्षाकर्मी पीक आवर्स में होते हैं। लेकिन अन्य समय में, हम अपने दम पर हैं, ”कॉलेज के छात्र रिथिगा सेल्वाकांथन ने कहा।
पूछे जाने पर, मराईमलाई नगर के एक यातायात अधिकारी ने कहा कि उन्होंने पोथेरी सिग्नल पर मोड़ को बंद कर दिया है क्योंकि वहां कई दुर्घटनाएं हुई हैं। साथ ही, गुडुवांचेरी से सिंगपेरुमल कोइल तक चल रहे सड़क कार्यों के कारण सिग्नल काट दिए गए हैं। “लेकिन हमने छात्रों को सड़क पार करने में मदद करने के लिए पोथेरी रेलवे स्टेशन के पास पुलिस कर्मियों को नियुक्त किया है। वरिष्ठ अधिकारियों से बात करने के बाद आगे की कार्रवाई की जाएगी।'