भारत को दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी माध्यमिक शिक्षा प्रणाली (चीन के बाद) के रूप में मान्यता दी गई है, जिसमें 41 मिलियन से अधिक छात्रों का नामांकन है। नई शिक्षा नीति 2020 (एनईपी) में 2035 तक नामांकन दर को मौजूदा 27.3% से बढ़ाकर 50% करने का अनुमान है। इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, भारत को इस प्रणाली में लगभग 34 मिलियन छात्रों को जोड़ना होगा।
हालांकि, इसके विपरीत, हालिया रिपोर्टों में कहा गया है कि तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल के प्रतिष्ठित ‘कला और विज्ञान’ कॉलेज भी पारंपरिक कार्यक्रमों के लिए छात्रों को आकर्षित करने में कठिनाइयों का सामना कर रहे हैं। 2021-22 के लिए अति-चयनात्मक भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थानों के डेटा से पता चलता है कि 361 स्नातक सीटें, 3,083 स्नातकोत्तर सीटें और 1,852 पीएचडी सीटें खाली थीं। राष्ट्रीय प्रौद्योगिकी संस्थानों से प्राप्त आंकड़ों से भी ऐसी ही स्थिति का अनुमान लगाया गया है, जिसमें 685 स्नातक स्थान, 3,413 स्नातकोत्तर और 914 पीएचडी स्थान खाली रहे। आंध्र प्रदेश में, विश्वविद्यालयों के संबद्ध कॉलेजों से 354 कार्यक्रम वापस ले लिए गए।
ट्यूशन राजस्व की कमी से जूझ रहे विश्वविद्यालय और कॉलेज आपूर्ति-मांग दर्शन के आधार पर विभागों को बंद करने का प्रयास कर रहे हैं। क्या हम बुनियादी विज्ञान और गणित जैसे समय-परीक्षणित कार्यक्रमों को पर्याप्त नामांकन की कमी के कारण वित्तीय संकट के समाधान के रूप में बंद करने की कल्पना कर सकते हैं? क्या तृतीयक शिक्षा क्षेत्र को फिर से परिभाषित करने के लिए कोई वैकल्पिक ढांचा है? क्या कॉलेजों को पाठ्यक्रम और शैक्षणिक डिजाइन के बारे में अपनी धारणा को उचित बनाने की आवश्यकता है ताकि मिलेनियल्स को उनके नामांकन की सुविधा मिल सके?
आम तौर पर मिलेनियल्स किसी और के लिए काम करने के बजाय उद्यमिता को आगे बढ़ाने के लिए इच्छुक होते हैं। दूसरे, निवेश के रिटर्न के माध्यम से पैसे का मूल्य पारंपरिक कार्यक्रमों में नामांकन के संबंध में एक निर्धारक के रूप में जनसांख्यिकी के बीच एक और धारणा है। इनसाइड हायर एड द्वारा मार्च 2024 के लेख में उद्धृत अध्ययन के अनुसार, यह देखा गया है कि कॉलेजों में विश्वास कम हो रहा है, और ऑन-द-जॉब प्रशिक्षण और अल्पकालिक लाइसेंस या प्रमाणपत्र कार्यक्रमों का कथित मूल्य बढ़ रहा है। तमिलनाडु में गणित और बुनियादी विज्ञान में नामांकन में लगातार गिरावट देखी जा रही है। इसे तृतीयक शिक्षा क्षेत्र को उपयोगितावादी दृष्टिकोण से देखने की उभरती प्रवृत्तियों के कारण माना जा सकता है। यदि ऐसी धारणा बनी रहती है, तो यह प्रवृत्ति ऐसे कार्यक्रमों को बंद करने की ओर ले जाएगी। हालांकि, तथ्य यह है कि रैंक किए गए संस्थानों में इंजीनियरिंग कार्यक्रमों (जिसमें संबद्ध गणित एक अभिन्न अंग है) में प्रवेश अभी भी प्रगति पर है, यह दर्शाता है कि एक प्रमुख विषय के रूप में अलग से गणित सीखना धीरे-धीरे कम हो रहा है। इन डोमेन को संरक्षित करने के लिए, अंतिम उपयोगकर्ता के दृष्टिकोण के साथ पाठ्यक्रम और शिक्षण तैयार करने के लिए 'डिजाइन थिंकिंग फ्रेमवर्क' का उपयोग करना और तृतीयक शिक्षा क्षेत्र को फिर से परिभाषित करने के लिए नामकरण और 'सिस्टम थिंकिंग दृष्टिकोण' को अपनाकर सावधानीपूर्वक इसका पुन: उपयोग करना अनिवार्य है। सहस्राब्दी के अंतिम उपयोगकर्ता के दृष्टिकोण के रूप में 'पैसे के लिए मूल्य' को व्यावसायिक मानकों के साथ चिह्नित पेशेवर प्रमाणन बेंचमार्क के माध्यम से प्रामाणिक मूल्य-वर्धित पाठ्यक्रमों की पेशकश करके और उद्योग-अकादमिक जुड़ाव के माध्यम से उनके दिए गए डोमेन के साथ मैप करके प्लेसमेंट को मजबूत करके महसूस किया जा सकता है। इसके अलावा, इंटर्नशिप और प्रोजेक्ट/प्रोजेक्ट-आधारित शिक्षा का उपयोग करके शिक्षण के रूप में प्रशिक्षुता के माध्यम से सीखने के मिलेनियल के दृष्टिकोण को अपनाना, उद्यमिता के माध्यम से मूल्य सृजन के अवसर पैदा करना, जुड़ाव के माध्यम से सक्रिय सीखने की सुविधा के लिए हाइब्रिड लचीले शिक्षण (हाइफ्लेक्स) स्थान प्रदान करना मिलेनियल को आकर्षित करेगा और संभावित रूप से नामांकन को संरक्षित कर सकता है।
हमें इन मुद्दों को संबोधित करने के लिए लोकलुभावन पहलों को चुनने के बजाय सिस्टम-थिंकिंग दृष्टिकोण के माध्यम से एक संपूर्ण तृतीयक शिक्षा दृष्टि और रणनीति की भी आवश्यकता है। हमें शिक्षार्थियों और समाज के इस विविध समूह की मांगों और जरूरतों को पूरा करने के लिए अलग-अलग मिशन, कार्यक्रम और अध्ययन के तरीकों के साथ नए प्रकार के संस्थानों की कल्पना करने की आवश्यकता है।
परिणामस्वरूप, कला और विज्ञान महाविद्यालयों की पुनर्कल्पना के दृष्टिकोण से एक संस्थागत मॉडल विकसित करने के लिए, हम नील जे स्मेलसर के प्रस्ताव (यूसी बर्कले) से अंतर्दृष्टि प्राप्त कर सकते हैं जो आधुनिक शोध विश्वविद्यालय को अंतर-संबंधित भागों और संबंधों के "बहु-परिसर नेटवर्क" के रूप में वर्णित करता है। इसका मतलब है कि पूरे उच्चतर माध्यमिक परिदृश्य को 'पारिस्थितिकी तंत्र' के रूप में परिकल्पित किया जा सकता है जो पेशेवर प्रमाणन प्रदान करने के लिए कौशल विकास सहित विभिन्न प्रकार की शिक्षा प्रदान करता है। यदि तृतीयक शिक्षा स्थान को पारिस्थितिकी तंत्र मॉडल के माध्यम से डिजाइन में गतिशील बनाया जाता है, तो यह बदलते संदर्भ के साथ विनियोग के माध्यम से खुद को बनाए रखेगा और इस प्रकार लचीला बन जाएगा।
एक गतिशील स्थान के रूप में पारिस्थितिकी तंत्र की परिकल्पना एक ऐसी प्रणाली के रूप में की जा सकती है जहाँ प्रदाताओं की संख्या, प्रकार, भूमिका और जिम्मेदारियाँ, व्यक्तिगत और सामूहिक रूप से, बदलते पर्यावरण के जवाब में समय के साथ विकसित और संशोधित होती हैं। तृतीयक शिक्षा स्थान का पारिस्थितिकी तंत्र दृष्टिकोण पाठ्यक्रम और शिक्षाशास्त्र का सह-निर्माण करता रहेगा क्योंकि यह लगातार संचार और