वेल्लोर: कोयंबटूर के सिरुमुगई में प्रकृति की गोद में बसे गंधायूर गांव में सुबह होते ही गुरुस्वामी अपने घर की छत से नीचे उड़ती हुई सौ से अधिक गौरैयों की चहचहाहट सुनकर जाग जाते हैं। ऐसे समय में जब गौरैया की आबादी में लगातार गिरावट देखी जा रही है, गुरुस्वामी का घर चहचहाने वाले, सहज और पंख वाले दोस्तों के लिए एक स्वर्ग बन गया है।
कारावास के पिंजरे खोलकर, 46 वर्षीय संरक्षणवादी प्रकृति के साथ मेल-मिलाप का द्वार खोलता है। “पालतू जानवरों के पालन-पोषण में पारिस्थितिकी तंत्र के साथ गहरा संबंध विकसित करना शामिल है। पक्षियों को स्वतंत्र रूप से घूमने की अनुमति दी जानी चाहिए; उनके साथ गर्मजोशी और देखभाल के साथ व्यवहार किया जाना चाहिए, ”गुरुस्वामी कहते हैं।
आमतौर पर आठ या 10 के झुंड में पाई जाने वाली गौरैया, मनुष्यों के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखने के लिए वर्षों से विकसित हुई है। गुरुस्वामी, जिन्हें 'गौरैया के संरक्षक' की अज्ञात उपाधि से सम्मानित किया गया है, कहते हैं, मेरे लिए, यह माता-पिता-बच्चे का रिश्ता है। बचपन से, गुरुस्वामी, जो अब एक किसान और एक मछुआरे की भूमिका निभाते हैं, प्रकृति के साथ तालमेल बिठाएं, कोयल और मैना जैसे पक्षियों की देखभाल करें।
2007 में, वह गंधायूर गांव में अपने वर्तमान निवास में चले गए और पेड़ लगाना शुरू कर दिया। जैसे-जैसे समय बीतता गया, जिस बगीचे में उन्होंने खेती की थी, वह खिल उठा, गौरैया के झुंडों को आकर्षित करने लगा, जो या तो पेड़ों की शाखाओं पर बैठते थे या खाद्य पदार्थों पर चोंच मारते थे, विशेष रूप से थिनै, जो मुर्गियों के लिए अलग रखे गए थे। इस हृदयस्पर्शी दृश्य ने गुरुस्वामी को अपने घर में बार-बार आने वाली गौरैया की देखभाल के लिए ठोस प्रयास करने पर मजबूर कर दिया।
गुरुस्वामी को लगातार बारिश की एक भयानक रात याद आती है जब भारी हवाओं में गौरैया का झुंड उनके आवास के पेड़ों से नीचे गिर गया था। जल्दी से कुछ तौलिए उठाकर, वह भारी मन से खुले में चला गया और गौरैयों को तौलिये में लपेट लिया। उसने रात भर के लिए उन्हें अपने घर में आश्रय दिया और अगली सुबह, उसे बहुत आश्चर्य हुआ, जब गौरैया खुशी से फड़फड़ाते हुए घर के चारों ओर उछल-कूद करने लगीं। “इसने मुझे एक दूसरे-सांसारिक अनुभव से परिचित कराया। तब से, मैं गौरैया की देखभाल कर रहा हूं, उन्हें खाना खिला रहा हूं और उन्हें उपनाम से बुला रहा हूं। वे मुझमें संपूर्णता की भावना लाते हैं,'' गुरुस्वामी कहते हैं।
दिन-ब-दिन, उसके घर में विभिन्न प्रजातियों की गौरैयाएँ झुंड में आती रहती थीं। बढ़ती संख्या को समायोजित करने के लिए, गुरुस्वामी ने गौरैया को खिलाने और आश्रय देने के लिए अपने घर में एक अलग क्षेत्र की व्यवस्था की। जैसे ही गुरुस्वामी का घर धीरे-धीरे पक्षियों के निवास स्थान में बदल गया, उन्हें उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए दीपावली समारोह भी छोड़ना पड़ा।
“ये गौरैया पालतू जानवरों की तरह हैं। जब जहरीले जीव हमारे घरों में प्रवेश करते हैं तो वे हमें संकेत देते हैं,'' वह 2019 की एक घटना को याद करते हुए कहते हैं, जब गौरैया ने लंबे समय तक चहचहाकर उन्हें अपने गांव में एक जंगली हाथी के आक्रमण के बारे में सचेत किया था। “तब गौरैया ने ही मेरी जान बचाई थी। उनकी सामूहिक चहचहाहट ने हाथी को मेरे घर के परिसर में प्रवेश करने से रोक दिया,'' गुरुस्वामी बताते हैं।
उनके तरीकों से प्रेरित होकर, गुरुस्वामी के पड़ोसी भी पारिस्थितिकी तंत्र संरक्षण में उनके मार्ग का अनुसरण कर रहे हैं। “यदि आप वास्तव में अपने पालतू पक्षियों की देखभाल करते हैं, तो उन्हें पिंजरे में न रखें। उन्हें ऊंची उड़ान भरने दीजिए,'' गुरुस्वामी जोर देकर कहते हैं।