CHENNAI: मुदुमलाई टाइगर रिजर्व (एमटीआर) बफर वनों में हाल ही में किए गए हर्पेटोफौना सर्वेक्षण, जिसे अब एमटीआर मासिनागुडी डिवीजन कहा जाता है, ने समृद्ध जैव विविधता पर प्रकाश डाला है, जिसमें कई ऐसी प्रजातियाँ शामिल हैं जो विज्ञान के लिए नई हो सकती हैं। 7 से 9 सितंबर तक किए गए इस सर्वेक्षण में समुद्र तल से 300 से 2,000 मीटर की ऊँचाई पर विभिन्न आवासों को शामिल किया गया, जिससे 33 सरीसृप और 36 उभयचर प्रजातियों की पहचान हुई, जिनमें से कई पश्चिमी घाट के लिए स्थानिक हैं। महत्वपूर्ण बात यह है कि सर्वेक्षण में चार संभावित नई प्रजातियाँ सामने आईं, जिनमें दो गेको (एक सीनेमास्पिस जीनस से और दूसरी हेमिडैक्टाइलस से), एक स्किंक और स्पैरोथेका जीनस से एक मेंढक शामिल हैं। इन प्रजातियों को औपचारिक रूप से वर्णित करने के लिए, आणविक फ़ायलोजेनेटिक अध्ययनों के साथ पारंपरिक वर्गीकरण कार्य किया जाना चाहिए। पश्चिमी घाट के मेंढकों पर पीएचडी करने वाले सरीसृप विज्ञानी सुजीत वी गोपालन ने टीएनआईई को बताया, "हमें चार संभावित प्रजातियाँ मिली हैं जो विज्ञान के लिए नई हैं। उनके औपचारिक विवरण के लिए नमूनों के आगे संग्रह, वर्गीकरण अध्ययन और आणविक फ़ाइलोजेनेटिक्स की आवश्यकता होगी। संग्रह के लिए मुख्य वन्यजीव वार्डन से अनुमति की आवश्यकता होती है।"
अन्य उल्लेखनीय खोजों में गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजातियाँ जैसे कि माइक्रिक्सलस स्पेलुनका (गुफा में नाचने वाला मेंढक) और निक्टिबैट्राचस इंद्रानेली (इंद्रानेली का रात्रि मेंढक) के साथ-साथ मेंढकों, स्किंक और साँपों की कई स्थानिक और लुप्तप्राय प्रजातियाँ शामिल हैं। धारीदार कोरल स्नेक (कैलियोफिस निग्रेसेंस), किंग कोबरा (ओफियोफैगस हन्नाह) और नीलगिरि बुरोइंग स्नेक (प्लेक्ट्रुरस पेरोटेटी) जैसी दुर्लभ साँप प्रजातियाँ दर्ज की गईं।