पेराम्बलूर जिले के वेप्पनथट्टाई ब्लॉक के अरुम्बवुर के एक किसान वी नीलकंदन इस मूक मिशन का हिस्सा थे। अपने तीन एकड़ के खेत में मक्का, कसावा और गन्ने की खेती शुरू करने से पहले, नीलकंदन ने कम उम्र से ही तकनीक और इलेक्ट्रॉनिक्स के बीज बो दिए। उनके दादाजी ने 1962 में एक रेडियो खरीदा, जो ब्रॉडकास्ट बॉक्स के साथ नीलकंदन का पहला संपर्क बना। शौकिया रेडियो से परिचित होने से पहले उन्होंने अपने कॉलेज के दिनों में अंतर्राष्ट्रीय रेडियो में परिवर्तन किया।
56 वर्षीय गणित स्नातक 1991 में सलेम में शौकिया रेडियो क्लब में शामिल हुए और 1995 में एक ऑपरेटर बनने के लिए लाइसेंस प्राप्त किया। इलेक्ट्रॉनिक्स उत्साही ने दुनिया भर के अन्य हैम्स के साथ संवाद करना शुरू किया और 500 दोस्तों को रेडियो का श्रेय दिया। उन्होंने जाली दोस्ती के कारण इसरो और नेविल खानों का दौरा किया है। नीलकंदन के पास अब 15 साल से सेल फोन है, लेकिन शौकिया रेडियो पसंद करते हैं।
"रेडियो के उद्देश्य संदेशों का गैर-वाणिज्यिक आदान-प्रदान, वायरलेस प्रयोग, स्व-प्रशिक्षण, मनोरंजन, रेडियोस्पोर्ट और आपातकालीन संचार हैं। इसके माध्यम से, हम चिकित्सा, रक्तदान और दुर्घटना के दौरान समाज की सेवा कर सकते हैं और आपातकालीन स्थितियों में मदद कर सकते हैं," वह TNIE को बताता है।
1900 के दशक के दौरान, हैम रेडियो ने देश में स्वतंत्रता-पूर्व रेडियो स्टेशनों के कामकाज में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 2004 में, हैम रेडियो ऑपरेटरों ने एक और मिशन शुरू किया: सुनामी के दौरान विस्थापित हुए लोगों के ठिकाने का पता लगाना। नीलकंदन को पता चला कि केरल के कई लोग अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में फंस गए हैं, और उन्होंने अपने-अपने परिवारों को सूचित किया। उनके योगदान के लिए उन्हें हैदराबाद में नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एमेच्योर रेडियो द्वारा सम्मानित किया गया था।
"हमें इसके लिए हर भाषा जानने की ज़रूरत नहीं है," नीलकंदन बताते हैं। "शौकिया रेडियो में क्यू कोड होते हैं। इसके जरिए हम अलग-अलग राज्यों और देशों के लोगों से बात कर सकते हैं। नीलकंदन मैसूर, कन्याकुमारी और कोलकाता जैसे शहरों में आयोजित शौकिया रेडियो सेमिनारों में भाग लेते रहे हैं। इन आयोजनों में हैम रेडियो के लिए आवश्यक उपकरण भी बेचे जाते हैं। वे कहते हैं, ''पेरम्बलुर जिले में शौकिया रेडियो का मैं अकेला लाइसेंस धारक हूं।''
वह स्कूली छात्रों को शौकिया रेडियो के उपयोग के बारे में सूचित करने के अभियान पर भी रहे हैं। "आजकल लोग मोबाइल फोन के आदी हो गए हैं। वे शौकिया रेडियो में कम रुचि रखते हैं। वे अच्छी तकनीक सीख सकते हैं," वे कहते हैं।