मदुरै: मीनाक्षी सुंदरेश्वर मंदिर में 'महा कुंभाभिषेकम' से पहले ट्रैफिक और पैदल चलने वालों की आवाजाही को व्यवस्थित करने के लिए मंदिर के आस-पास की सड़कों से हटाए जाने के बाद, सैकड़ों स्ट्रीट वेंडर (सड़क किनारे सामान बेचने वाले) मुश्किल में पड़ गए हैं। ये वेंडर अपनी सालाना कमाई का एक बड़ा हिस्सा त्योहारों के मौसम में ही कमाते हैं।
चित्तिराई की सड़कें, जो आमतौर पर खिलौने, कपड़े, एक्सेसरीज़ और दूसरी चीज़ें बेचने वाले सैकड़ों वेंडरों से भरी रहती थीं, पिछले दो हफ़्तों से ज़्यादातर खाली पड़ी हैं। मदुरै कॉर्पोरेशन ने मंदिर में प्राण-प्रतिष्ठा समारोह से पहले 31 अगस्त को सड़कों से वेंडिंग की दुकानें हटवा दी थीं।
उन्होंने कहा, "अधिकारियों ने हमें बताया था कि यह हटाना अस्थायी है, लेकिन हमें कोई जानकारी नहीं मिली है कि हम कब वापस आ सकते हैं या क्या हमें कोई दूसरी जगह दी जाएगी। हालांकि कुंभाभिषेकम 17 सितंबर को होना है, लेकिन हमसे 31 अगस्त तक अपनी दुकानें हटाने के लिए कहा गया था।"
अब्बास के मुताबिक, कई पुरुष वेंडर गुज़ारा करने के लिए दिहाड़ी मज़दूरी करने लगे हैं, जबकि कई महिला वेंडर बिना काम के रह गई हैं। अब्बास ने पूछा, "शुरू में उन्होंने कहा था कि दुकानें इसलिए हटाई जा रही हैं क्योंकि उनसे परेशानी हो रही थी। अब खबर है कि जगह बदलकर पार्किंग एरिया कर दी गई है। अगर वहां गाड़ियों को आने-जाने की इजाज़त दी जाती है, तो क्या इससे त्योहार के दौरान लोगों की आवाजाही पर असर नहीं पड़ेगा?"
एक और वेंडर ने नाम न बताने की शर्त पर कहा कि उन्हें ऐसे समय में हटाया गया है जब वे आम तौर पर सबसे ज़्यादा रोज़ाना कमाई करते हैं। वेंडर ने कहा, "त्योहारों के मौसम में हम आम तौर पर रोज़ाना 1,000 से 2,000 रुपये तक कमाते हैं। अब, हम दिहाड़ी मज़दूरी पर निर्भर रहने को मजबूर हैं, जिससे 500 रुपये से भी कम कमाई होती है।
त्योहारों के मौसम में सामान चढ़ाने और उतारने का काम भी मिलना मुश्किल होता है। हमारे पास लगभग कोई कमाई नहीं बची है।" CITU की मदुरै ज़िला स्ट्रीट वेंडर्स एसोसिएशन के महासचिव एस. सेंथमराई कन्नन ने कहा कि कॉर्पोरेशन को वेंडरों को हटाने से पहले दूसरी जगहों की पहचान करनी चाहिए थी।