Chennai चेन्नई: कोलाथुर के लक्ष्मीपुरम में दो मंजिला घर, जिसे चेन्नई कस्टम्स और राज्य वन्यजीव अधिकारियों ने रविवार को 647 देशी भारतीय अनुसूचित वन्यजीव प्रजातियों को जब्त करने के बाद सील कर दिया था, पिछले नौ महीनों से बर्खास्त पुलिस कांस्टेबल एस रविकुमार (41) द्वारा किराए पर लिया गया था, जिसकी पहचान जांचकर्ताओं ने करोड़ों रुपये के अंतरराष्ट्रीय वन्यजीव तस्करी नेटवर्क के प्रमुख के रूप में की है। जबकि जांचकर्ताओं के एक समूह ने इस रैकेट में रविकुमार की संलिप्तता की पुष्टि की है, वन विभाग के सूत्रों ने कहा कि उनका नाम उनके द्वारा दर्ज मामले में शामिल नहीं किया गया है।
जब मंगलवार को टीएनआईई ने घर का दौरा किया, तो पड़ोसियों ने बताया कि पिछले साल नवंबर में, रविकुमार और उनकी पत्नी ने उसी गली में रहने वाले वकील पद्मनाभन से 17,000 रुपये के मासिक किराए पर 600 वर्ग फुट का घर लिया था, ताकि वे सजावटी मछली पालन व्यवसाय चला सकें, जिसके लिए कोलाथुर प्रसिद्ध है। वास्तव में, एक पड़ोसी ने रविकुमार से अलग-अलग स्थानों पर किराए के लिए ऐसे और घरों की उपलब्धता के बारे में पूछा था। “उन्होंने कभी किसी को घर के अंदर नहीं आने दिया। यह ज़्यादातर समय बंद रहता था। सिर्फ़ वह, उसकी पत्नी और तीन कर्मचारी कभी-कभार ही आते थे,” सेवानिवृत्त परिवहन विभाग के कर्मचारी सुंदरमूर्ति ने कहा।
जांचकर्ताओं ने कहा कि घर का इस्तेमाल विदेशी प्रजातियों जैसे बंदरों और बॉल पाइथन और देशी भारतीय प्रजातियों जैसे स्टार कछुओं की तस्करी के लिए गोदाम या पारगमन बिंदु के रूप में किया जाता था। विदेशी प्रजातियों को मुख्य रूप से सोशल मीडिया के ज़रिए खरीदारों को बेचा जाता था, जबकि देशी भारतीय प्रजातियों की तस्करी विदेश में की जाती थी।
गली में रहने वाले लोगों ने कहा कि हालांकि वे हमेशा इस बात को लेकर उत्सुक रहते थे कि रविकुमार इतने छोटे से घर के लिए इतना किराया क्यों दे रहे हैं, जिसमें सिर्फ़ दो कमरे और एक सीढ़ी है।
उस घर के साथ एक दीवार साझा करने वाले एक निवासी ने कहा, “मेरा कुत्ता कभी-कभी देर रात भौंकता था। हमें तब किसी भी संदिग्ध गतिविधि के बारे में नहीं पता था।”
सुंदरमूर्ति ने कहा, “रविवार की सुबह छापेमारी तक, हमें नहीं पता था कि रविकुमार ऐसा धंधा चला रहे थे। वह बहुत ही साधारण तरीके से कपड़े पहनते थे, सिर्फ़ बाइक चलाते थे और घर के पास की दुकान पर हमारे साथ चाय पीते थे।”
इस बीच, वन विभाग के सूत्रों ने बताया कि घरों के अंदर कुछ ट्रे पर 237 भारतीय छत वाले और ट्राइकैरिनेट पहाड़ी कछुए, 383 स्टार कछुए, तीन काले तालाब कछुए और एक नियमित बॉल पाइथन पाए गए। एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि घर के अंदर कुल 23 कछुए मृत पाए गए, उन्होंने कहा कि सभी देशी प्रजातियाँ वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम की अनुसूची 1 के तहत सूचीबद्ध हैं।
वंडालूर चिड़ियाघर के अधिकारियों, जहाँ जानवरों को अदालत के आदेश के बाद स्थानांतरित किया गया है, के अनुसार अधिकांश भारतीय छत वाले कछुए और स्टार कछुए किशोर हैं और गंभीर स्थिति में हैं, क्योंकि उन्हें घर के अंदर खराब वेंटिलेशन वाले छोटे बक्से में रखा गया था। एक अधिकारी ने कहा, "हमने आवश्यक देखभाल प्रदान करना शुरू कर दिया है, लेकिन यह सुनिश्चित नहीं है कि उनमें से कितने जीवित रहेंगे।"