Tirupattur तिरुपत्तूर: मलयाली जनजाति के लगभग 10,000 लोग, जो कि एक अनुसूचित जनजाति समुदाय है, येलागिरी हिल्स के लोकप्रिय पर्यटन स्थल पर अपने गांवों को जोड़ने वाली रिंग रोड की बेहद खराब स्थिति के कारण पिछले चार वर्षों से संघर्ष कर रहे हैं।
हालांकि अथानावुर से थलायूर और कोट्टायूर, पुंगनूर और मंगलम के गांवों तक एक अच्छी तरह से बनाए रखा मुख्य मार्ग है, जिसमें बोटहाउस, प्रकृति पार्क और ट्रेकिंग स्पॉट जैसे लोकप्रिय आकर्षण हैं, लेकिन 11 गांवों - अथानावुर, वरक्कोट्टई, कोट्टूर, एज़थुनाकलवट्टम, पल्लकनियुर, केलापराई वट्टम, मेट्टुकनियुर, पदनूर, पुथूर, नीलावूर और थयालूर - तक पहुंच ढीली बजरी, बड़े गड्ढों से भरी हुई है, जो इसे ढलान वाले इलाके में विशेष रूप से खतरनाक बनाती है।
रिंग रोड पर कई रिसॉर्ट और पर्यटन स्थल भी हैं, जिनमें रामकृष्ण मठ, मलाईनाची अम्मन मंदिर और थंगाकोट्टई शामिल हैं। सड़कों की खराब स्थिति पर्यटकों को भी प्रभावित कर रही है और इससे अक्सर दुर्घटनाएँ भी हो रही हैं।
कोट्टुर के आर काली गौंडर (74) ने कहा कि ज़्यादातर निवासी कृषि या निर्माण क्षेत्र में दिहाड़ी मज़दूर हैं, जो प्रतिदिन केवल 500 कमाते हैं। “स्वास्थ्य संबंधी आपात स्थितियों के दौरान, ऑटोरिक्शा वाले कभी-कभी सिर्फ़ 3 किलोमीटर की सवारी के लिए पूरे 500 रुपये मांगते हैं। फिर हमें चिकित्सा लागत के लिए उधार लेना पड़ता है।”
इस क्षेत्र में केवल एक प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र है, जो सभी 14 गाँवों की सेवा करता है। हालाँकि यह बुनियादी ज़रूरतों को पूरा करता है, लेकिन साँप के काटने, कुत्ते के काटने और प्रसव जैसी आपात स्थितियों के लिए तिरुपत्तूर जीएच तक 25 किलोमीटर की यात्रा करनी पड़ती है, लेकिन ग्रामीणों ने बताया कि खराब सड़क की स्थिति के कारण ऑटोरिक्शा या एम्बुलेंस नहीं आती हैं।
एक निजी स्कूल के प्रिंसिपल ई राहिलेंट एबेंस, जिन्होंने इस मुद्दे पर अधिकारियों से याचिका दायर की है, ने कहा, "वाहनों की टूट-फूट के कारण ऑटोरिक्शा सिर्फ़ 3 किलोमीटर के लिए 300 से 400 रुपये चार्ज कर रहे हैं।" ऑटो चालक जी सेल्वाराज ने कहा, "हर 100 रुपये के किराए पर, मुझे पेट्रोल पर 75 रुपये का नुकसान होता है।" आवासीय विद्यालय में पढ़ने वाले एक बच्चे की माँ के सुसी ने कहा, "जब भी हम इन आंतरिक सड़कों पर यात्रा करते हैं, तो मुझे हर बार शरीर में बहुत दर्द होता है और हर यात्रा में हमारी कार को बहुत नुकसान होता है।" जिला ग्रामीण विकास एजेंसी, तिरुपत्तूर के एक अधिकारी ने पुष्टि की कि सड़कों को "अन्य जिला सड़कों" (ओडीआर) में अपग्रेड करने और उन्हें राज्य राजमार्ग विभाग को सौंपने के लिए एक प्रस्ताव प्रस्तुत किया गया है, लेकिन चेन्नई में मुख्यालय से अनुमोदन अभी भी लंबित है। इस बीच, राज्य राजमार्ग अधिकारियों ने कहा कि वे सड़कों को आधिकारिक तौर पर उनके पास स्थानांतरित किए जाने के बाद मुद्दों को हल करने के लिए तैयार हैं।