चेन्नई पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (CPCL) से संबंधित कावेरी बेसिन रिफाइनरी की नौ किलोमीटर लंबी समुद्र के नीचे की पाइपलाइन, जिसने हाल ही में सैकड़ों लीटर कच्चे तेल का रिसाव किया था, को बंद कर दिया जाएगा। निर्णय की औपचारिक घोषणा 16 मार्च को की जाएगी जब कलेक्टर सीपीसीएल के अधिकारियों और स्थानीय मछुआरा समुदाय के सदस्यों के साथ बैठक करेंगे।
अंतत: रिसाव बंद होने के कुछ दिनों बाद, शुक्रवार को पाइपलाइन से थोड़ी मात्रा में फंसे हुए तेल का रिसाव हुआ, जिससे स्थानीय मछुआरों में चिंता का एक नया दौर पैदा हो गया। मछुआरे, जिन्होंने केवल 8 मार्च को मछली पकड़ना शुरू किया था, मांग कर रहे हैं कि समुद्री पारिस्थितिकी और मछली पकड़ने की गतिविधि के संभावित खतरे को देखते हुए पाइपलाइन को हटा दिया जाए। TNIE को विश्वसनीय रूप से पता चला है कि तत्काल प्रभाव से पाइपलाइन को बंद करने का निर्णय लिया गया था, जिसका अर्थ है कि अब कच्चे तेल को पंप करने के लिए पाइपलाइन का उपयोग नहीं किया जाएगा।
यह पूछे जाने पर कि पाइपलाइन के बंद हो जाने पर नरीमनम तेल के कुओं से निकाले गए और कावेरी बेसिन रिफाइनरी टैंकों में जमा ओएनजीसी के कच्चे तेल को कैसे निकाला जाएगा और मनाली रिफाइनरी में ले जाया जाएगा, एक सूत्र ने कहा कि टैंकों की संयुक्त भंडारण क्षमता एक मिलियन टन से अधिक थी। “जरूरत पड़ने पर उस तेल के परिवहन के लिए अन्य वैकल्पिक व्यवस्था की जाएगी। लेकिन, यह पाइपलाइन अब उपयोग में नहीं रहेगी।”
शुक्रवार को दोपहर करीब 3 बजे जिस इलाके से पाइपलाइन गुजरी थी, उसके आसपास कुछ तेल बिखरा हुआ देखा गया और मछुआरों ने शोर मचा दिया। लगभग उसी समय, पम्पिंग स्टेशन के पास कुछ अशांत विस्फोटक डिस्चार्ज ने हवा में कई फीट ऊंचे तरल जेट भेजे, उनके डर में इजाफा किया। राजस्व और पुलिस अधिकारियों ने क्षेत्र का दौरा किया और सीपीसीएल से स्पष्टीकरण मांगा।
जिला कलेक्टर ए अरुण थम्बुराज ने बताया कि स्थिति चिंताजनक नहीं है और इसे प्रबंधित किया जा रहा है। सीपीसीएल के एक सूत्र ने कहा: “पिछले चार दिनों से, हम पाइप लाइन में टैंकों में अवशिष्ट तेल के नियंत्रित रिवर्स फ्लशिंग कर रहे थे। इस प्रक्रिया के दौरान, जिस हिस्से की मरम्मत की जा रही थी, उसमें फंसे हुए तेल से कुछ रिसता हुआ देखा गया। हमने तुरंत फ्लशिंग ऑपरेशन बंद कर दिया।
समुद्र में लीक हुए तेल की मात्रा नगण्य थी।” सीपीसीएल के सूत्रों ने कच्चे पानी को कच्चे तेल के रूप में दिखाने वाली कुछ मीडिया रिपोर्टों को खारिज कर दिया। "कच्चे पानी के साथ पंपों की वेंटिंग को स्थानीय लोगों द्वारा कच्चे तेल के रूप में गलत समझा गया था और कुछ मीडिया द्वारा इसकी सूचना दी गई थी।" इसी इलाके में सीपीसीएल की पाइपलाइन पहले भी तीन बार लीक हो चुकी है। पाइप ने पहली बार 2 मार्च को टैंक से अवशिष्ट तेल का रिसाव किया। इसे 4 मार्च को ठीक किया गया था लेकिन फिर से रिसाव शुरू हो गया।
तीसरा रिसाव 5 मार्च को हुआ था। सीपीसीएल ने रिसाव को बांधों में समाहित कर लिया और पहले के रिसावों से रिसाव को हटाना शुरू कर दिया। मछुआरे लंबे समय से खराब लाइन को जल्द से जल्द हटाने की मांग कर रहे हैं। सीपीसीएल ने पहले कहा था कि वह तीन साल में औद्योगिक विस्तार के बाद लाइन को हटा देगा, जो मछुआरों ने कहा कि यह बहुत लंबा था। इसके विरोध में 3 मार्च से 7 मार्च तक मछुआरे समुद्र में नहीं उतरे। प्रशासन ने कंपनी से अगले सप्ताह तक प्रस्ताव लाने को कहा था।