Thoothukudi थूथुकुडी: कलेक्टर के एलंबावथ ने लाल रेत के जंगल का निरीक्षण किया, जहां राज्य सरकार ने दो खनिज पृथक्करण संयंत्र स्थापित करने का प्रस्ताव दिया था। हाल ही में पर्यटन मंत्री आर राजेंद्रन ने जिले में लाल रेत के रेगिस्तान में पर्यटन को प्रोत्साहित करने की घोषणा की। वन अधिकारियों ने कहा कि तिरुचेंदूर और सथानकुलम में लाल रेत के रेगिस्तान या लाल रेत के टीले थूथुकुडी तक ही सीमित एक अद्वितीय भौगोलिक परिदृश्य हैं। यह एक शुष्क और बंजर क्षेत्र है, लेकिन गार्नेट, इल्मेनाइट, रूटाइल, जिरकोन और अन्य खनिजों से समृद्ध है।
स्थानीय लोगों ने कहा कि गधे ही एकमात्र जानवर हैं जो लाल रेत के रेगिस्तान को पार करने में मदद करते हैं, जिससे इस क्षेत्र में गधों की उच्च आबादी बढ़ जाती है। मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने 9 जनवरी, 2023 को तमिलनाडु मिनरल्स लिमिटेड (टीएएमआईएन) और आईआरईएल (इंडिया) लिमिटेड के बीच एक संयुक्त उद्यम (जेवी) के तहत दो खनिज पृथक्करण संयंत्रों की स्थापना की घोषणा की, जो भारत सरकार का उपक्रम है। इसका उद्देश्य कुथिराइमोझी टेरी और सथानकुलम टेरी के खनिज संसाधनों का दोहन करना है। यह उन्नत वैज्ञानिक तकनीक के साथ और पर्यावरण प्रदूषण पैदा किए बिना किया जाएगा। इन संयंत्रों की अनुमानित लागत 1,500 करोड़ रुपये होगी, ताकि ग्रामीण क्षेत्र में कम से कम 4,000 नौकरियां पैदा की जा सकें।
30 सितंबर, 2024 के जीओ के अनुसार, कलेक्टर के एलंबाहावत ने भूविज्ञान और खनन विभाग, राजस्व विभाग, सर्वेक्षण विभाग और आईआरईएल के अधिकारियों की एक टीम का गठन किया, ताकि टीएएमआईएन के प्रबंध निदेशक के अनुरोध का हवाला देते हुए कुदिराइमोझी और सथानकुलम टेरी के जंगलों में पहचान और सीमांकन के लिए परमाणु खनिज निदेशालय (एएमडी) द्वारा प्रदान किए गए निर्देशांक पर क्षेत्र अध्ययन किया जा सके। उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, कुथिराइमोझी टेरी 2,387.12 हेक्टेयर में फैली हुई है, जबकि सथानकुलम टेरी तिरुचेंदूर रिजर्व वन में 899.08 हेक्टेयर में फैली हुई है। अधिकारियों ने कहा कि खनिजों के निष्कर्षण के लिए टेरी वन का सीमांकन पूरा होने की संभावना है। काम अभी पूरा होना बाकी है। साथ ही, यह बताना भी उल्लेखनीय है कि पर्यटन मंत्री आर राजेंद्रन ने हाल ही में थूथुकुडी जिले के लाल रेत के रेगिस्तान में पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए विभाग की योजनाओं की घोषणा की।
स्थानीय लोगों ने कहा कि लाल रेत के रेगिस्तान में पर्यटन को विकसित करने की अच्छी संभावना है, और इससे उन्हें आजीविका कमाने में मदद मिलेगी। सथानकुलम के एक राजकानन ने कहा कि इससे विदेशी सहित पर्यटक इस जगह पर आएंगे। पूछे जाने पर कलेक्टर ने कहा कि उन्होंने लाल रेत के परिदृश्य का दौरा किया लेकिन इसका कोई महत्व नहीं है।