CHENNAI.चेन्नई: तेज़ी से बढ़ते शहरी विस्तार और मौसम में उतार-चढ़ाव के बीच चेन्नई में पानी का भविष्य अनिश्चित है, ऐसे में तमिलनाडु सरकार ने चेन्नई मेट्रोपॉलिटन एरिया (CMA) के दक्षिणी किनारे पर तिरुपोरूर में शहर का छठा जलाशय बनाने के प्लान को मंज़ूरी दे दी है। जहां वॉटर रिसोर्स डिपार्टमेंट (WRD) इस जलाशय को शहर की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए एक ज़रूरी कदम के तौर पर देख रहा है, वहीं मछुआरों और पर्यावरणविदों ने चेतावनी दी है कि यह प्रोजेक्ट एक संवेदनशील तटीय इकोसिस्टम को पूरी तरह से बदल सकता है जिसने पीढ़ियों से लोगों की रोज़ी-रोटी को बनाए रखा है। यह जलाशय 471 करोड़ रुपये की लागत से बनाया जाएगा, जो 4,375 एकड़ के एरिया में फैला होगा।
3 मीटर की गहराई के साथ डिज़ाइन किया गया यह जलाशय 1.655 TMC पानी जमा करेगा और पीने के पानी के सोर्स और बाढ़ रोकने वाले बफर दोनों का काम करेगा। प्रस्ताव के अनुसार, यह जलाशय नेम्मेली, कृष्णकरनई, पट्टीपुलम, सलुवनकुप्पम, पैयनूर, थंडलम, कलावक्कम, तिरुपोरूर, तिरुविदंथाई, पुंजेरी, कदम्बडी और मामल्लापुरम जैसे 12 रेवेन्यू गांवों के साथ-साथ बड़े CMA इलाकों को भी पानी देगा। अधिकारियों का यह भी दावा है कि यह प्रोजेक्ट ग्राउंडवॉटर को रिचार्ज करेगा, आस-पास के बाढ़ लाने वाले नालों से होने वाले पानी के बहाव को कम करेगा और नैचुरल ड्रेनेज पैटर्न को बेहतर बनाएगा। हाल ही में प्रस्तावित साइट और आस-पास के मछली पकड़ने वाले गांवों के दौरे के दौरान, DT Next को सरकारी आश्वासनों और स्थानीय डर के बीच एक गहरा अंतर मिला, जो शहरी पानी की सुरक्षा कोस्टल इकोलॉजी और पारंपरिक आजीविका के खिलाफ खड़ा करता है।
एक बैकवाटर जो जान डालता है
प्रस्तावित जलाशय साइट काज़ुवेली क्षेत्र के एक हिस्से में आता है, जिसे स्थानीय लोग आमतौर पर 'उप्पम काली' नमक पैन कहते हैं जो बंगाल की खाड़ी के किनारे शहर की कोस्टल इकोलॉजी का हिस्सा है। साइंटिफिक तौर पर बैकवाटर के तौर पर पहचाना जाने वाला यह इलाका मौसमी बारिश, टाइड के आने और इवैपोरेशन से प्रभावित एक डायनामिक वेटलैंड सिस्टम के तौर पर काम करता है। जब इस रिपोर्टर ने साइट का दौरा किया, तो कम गहरा पानी, जो अक्सर एक बड़े आदमी के लिए कमर तक ही होता था, बंगाल की छोटी खाड़ी जैसा दिखता था। पक्षियों का झुंड खाने की तलाश में सतह पर तैर रहा था, जबकि मछुआरे जाल लेकर पानी में घूम रहे थे। लोकल जानकारी और शुरुआती इकोलॉजिकल डेटा के मुताबिक, 102 से ज़्यादा तरह के पक्षी इस इलाके को खाने और अंडे सेने की जगह के तौर पर इस्तेमाल करते हैं।
यह वेटलैंड झींगों के लिए नर्सरी और ब्रीडिंग ग्राउंड का भी काम करता है, जिसमें वालासु इराल (बड़े मीठे पानी के झींगे या बड़े नदी के झींगे), टाइगर झींगे और सेनाकु इराल जैसी प्रजातियां शामिल हैं, जो लोकल इकॉनमी के लिए बहुत ज़रूरी हैं। नारायणन, जो 50 साल के आखिर में एक मछुआरे हैं, कंधे पर झींगे का जाल लटकाए कम गहरे पानी के पास खड़े थे – उनका कहना है कि यह रूटीन बचपन से ही बदला नहीं है। उन्होंने कहा, “जब मैं 12 साल का था, तब से मैं अपना झींगा पकड़ने वाला जाल लेकर लगभग 15 km पैदल चलकर यहाँ मछली पकड़ता हूँ।” “मेरे पिता, मेरे दादा और मेरे सभी पूर्वज इस झील में मछली पकड़ते थे। हम अलग-अलग तरह के जाल इस्तेमाल करते हैं – कोंडाई वलाई, मणि वलाई, पन्नू वलाई, वगैरह। अब सरकार कह रही है कि वे इस खारे पानी के तालाब को मीठे पानी के तालाब में बदल देंगे। इससे यह इकोसिस्टम और हमारी रोज़ी-रोटी खत्म हो जाएगी।” मछुआरों के लिए, खारे पानी के तालाब बंजर ज़मीन नहीं बल्कि जीते-जागते नज़ारे हैं, जो इंसानों और प्रकृति के सदियों से साथ रहने से बने हैं।
डीसेलिनेशन से सबक
कोवलम कुप्पम में, जो पास में एक घनी आबादी वाली मछली पकड़ने वाली बस्ती है, वहाँ के लोग नेम्मेली डीसेलिनेशन प्लांट को एक चेतावनी की कहानी बताते हैं। DMK की टी-शर्ट पहने एक स्थानीय मछुआरे सरवनन ने DT Next को बताया कि राजनीतिक बदलावों ने उनकी चिंताओं को दूर करने के लिए बहुत कम किया है। उन्होंने दुख जताते हुए कहा, “चाहे ADMK हो या DMK का शासन, मछुआरों को ही नुकसान उठाना पड़ता है।” “डीज़ल प्लांट के काम करने के बाद, खारेपन का लेवल बढ़ गया। मछलियाँ इस तरफ आना बंद हो गईं। हम अब कराई वलाई (किनारे पर मछली पकड़ना) नहीं कर पा रहे हैं। अगर कोई और बड़ा प्रोजेक्ट आता है, तो हमारा क्या होगा?” चेन्नई को अभी 1,100 मिलियन लीटर प्रति दिन (MLD) पानी की ज़रूरत है। WRD के अनुमानों के अनुसार, अगले 10 सालों में यह माँग दोगुनी होने की उम्मीद है, और अनुमान है कि अकेले ग्रेटर चेन्नई कॉर्पोरेशन को 2035 तक 2,178 MLD की ज़रूरत हो सकती है। IT पार्क, रेजिडेंशियल प्रोजेक्ट और टूरिज्म हब की वजह से ECR और OMR कॉरिडोर पर शहर के विस्तार ने मौजूदा पानी के सोर्स पर बहुत ज़्यादा दबाव डाला है। अधिकारियों का कहना है कि नए स्टोरेज इंफ्रास्ट्रक्चर के बिना, चेन्नई में हाल के सालों में देखे गए पानी के संकट के दोबारा होने का खतरा है।