CHENNAI.चेन्नई: विकलांग बेघर महिलाओं के लिए जो एक साधारण आश्रय स्थल लगता है, वह उनके लिए प्रशिक्षण और फिट रहने के लिए एक विशेष स्थान बन जाता है। कुछ महीने पहले, चेन्नई ने भारत के पहले जिम के दरवाज़े खोले, जो विशेष रूप से विकलांग महिलाओं के लिए डिज़ाइन किया गया है। ग्रेटर चेन्नई कॉरपोरेशन की योजना के तहत डॉ. ऐश्वर्या राव द्वारा स्थापित बेटर वर्ल्ड शेल्टर फॉर विमेन के भीतर स्थित, नए खुले जिम के मार्ग में सुलभ मार्ग और ब्रेल-लेबल वाले लिफ्ट बटन हैं। जब हम पहली मंजिल पर चढ़ते हैं और जिम में प्रवेश करते हैं, तो हम देखते हैं कि विकलांग महिला एथलीट ट्रेडमिल, केबल मशीन, स्मिथ मशीन और चेस्ट प्रेस जैसे अन्य उपकरणों पर जोरदार प्रशिक्षण ले रही हैं, जो उनके लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए हैं। एक और उल्लेखनीय दृश्य एक बड़ी सोने की ट्रॉफी है, जिस पर राज्य स्तर पर इन बास्केटबॉल खिलाड़ियों की उपलब्धियों को उकेरा गया है। "सुप्रीम कोर्ट के फ़ैसले के बाद, देश भर के सभी नगर निगमों को बेघर व्यक्तियों की भलाई सुनिश्चित करने का निर्देश दिया गया था। इस तरह 2016 में विकलांग महिलाओं के लिए बेहतर विश्व आश्रय की स्थापना की गई," आश्रय की संस्थापक और एक प्रसिद्ध विकलांगता अधिकार कार्यकर्ता डॉ ऐश्वर्या राव ने कहा। कुछ सार्थक बनाने के लिए, टीम ने सुरक्षित वातावरण प्रदान करते हुए स्वतंत्रता चाहने वाली विशेष रूप से विकलांग महिलाओं के साथ काम करने का लक्ष्य रखा। "इस तरह से खेल की शुरुआत हुई।
नौ साल के अथक प्रयास के बाद, अब हमारे पास 400 ट्रॉफियाँ और पदक हैं और हमने अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं सहित 63 टूर्नामेंटों में भाग लिया है," वह आगे कहती हैं। जिम में, खेल समन्वयक मटिल्डा एक केबल मशीन के साथ व्यायाम कर रही थीं। 51 वर्षीया ने कहा, "2015 से मैं व्हीलचेयर बास्केटबॉल खेल रही हूं और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कांस्य पदक जीत चुकी हूं। मैं पावरलिफ्टिंग में राष्ट्रीय स्तर पर भी पहुंच चुकी हूं। यह जिम हमारे लिए बिना किसी झिझक के कसरत करने का एक जरिया बन गया है। पुरुषों के लिए भी ऐसी सुविधाएं होना जरूरी है।" एथलीटों की टीम बनाना कोई आसान काम नहीं था। ऐश्वर्या को इसमें करीब एक दशक लग गया। "एथलीटों ने अपने परिवारों को आर्थिक रूप से सहारा देने के लिए अपने अवसरों का त्याग किया और खेलों के लिए प्रतिबद्ध हुए। बेहतर बुनियादी ढांचे और उचित प्रशिक्षण से वे आगे बढ़ सकेंगे। और इसके लिए, तमिलनाडु में समावेशी जिम की जरूरत है," उन्होंने जोर दिया। तिरुनेलवेली के एक सुदूर गांव मराथुपट्टी से आने वाली अरुणमोझी को बचपन से ही खेलों में रुचि थी। हालांकि, अपनी विकलांगता के कारण उन्हें अपनी आकांक्षाओं को सीमित करना पड़ा। फिर भी, उनकी बहन ने उन्हें खेलों को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया, क्योंकि उनका मानना था कि यह दुनिया भर में कई लोगों के लिए एक प्रेरणादायक उदाहरण बन सकता है। “जब मैं नियमित जिम में कसरत करता था तो मैं हर मशीन तक रेंगकर जाता था। दूसरों की दया भरी निगाहों ने हमेशा यह धारणा पैदा की कि मेरी दुनिया उनकी दुनिया से अलग है और दोनों कभी एक दूसरे से नहीं मिल सकते। ऐसी अपंग भावनाओं के बीच प्रशिक्षण ने अक्सर मेरे आत्मविश्वास को कम कर दिया। हालाँकि, इस जिम में हमारा अनुभव बिल्कुल अलग है। हमें हर उपकरण का उपयोग करने के लिए दूसरों पर निर्भर रहने की ज़रूरत नहीं है, और यह सशक्तिकरण बहुत ज़रूरी है,” बास्केटबॉल खिलाड़ी ने बताया, जिसने 2019 से राज्य और राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर 34 स्वर्ण पदक जीते हैं।
इस बीच, पावरलिफ्टर नाथिया भी अपने साथी एथलीटों के साथ व्हीलचेयर पर ट्रेनर सैम से निर्देश प्राप्त करते हुए अपना वर्कआउट शुरू करने लगीं। अरुप्पुकोट्टई की रहने वाली 38 वर्षीय एथलीट ने तीन राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में जीत हासिल की है। ऐश्वर्या के अनुसार, विशेष रूप से विकलांग व्यक्तियों के जीवन में सुधार पर चर्चा करते समय अक्सर फिटनेस को अनदेखा कर दिया जाता है। “व्यापक विकास के संदर्भ में, हमने शिक्षा, रोजगार और गतिशीलता तक पहुँच को संबोधित किया है। विकलांग महिलाओं के लिए फिटनेस और स्वास्थ्य महत्वपूर्ण है, क्योंकि विश्व स्वास्थ्य संगठन के एक अध्ययन से पता चला है कि विकलांग व्यक्तियों की जीवन प्रत्याशा एक औसत व्यक्ति की तुलना में दो दशक कम है। मेरा मानना है कि यह जिम उस अंतर को पाटने और समावेशन को सुविधाजनक बनाने के लिए एक उपकरण के रूप में काम करेगा,” विकलांगता अधिकार कार्यकर्ता ने कहा, जो इस बात पर जोर देते हैं कि फिटनेस का अधिकार स्वास्थ्य का अधिकार है। “परिवर्तन रातोंरात नहीं होता है, और हमें लोगों को अवधारणा को समझने और अपनाने के लिए समय देना चाहिए। हम राज्य में ऐसे और अधिक जिम स्थापित करने के लिए प्रेरणा के रूप में काम करने की इच्छा रखते हैं,” ऐश्वर्या ने आशावाद से भरे हुए निष्कर्ष निकाला। विकलांग महिलाओं के लिए बेहतर विश्व आश्रय नुंगमबक्कम के कामदार नगर में स्थित है। अच्छी तरह से सुसज्जित जिम लचीले समय के साथ जनता के लिए निःशुल्क खुला है।