5 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए बस की सवारी मुफ्त, लेकिन सीटों की बुकिंग के लिए न्यूनतम उम्र अभी भी तीन
राज्य सरकार द्वारा हाल ही में पांच साल तक के बच्चों के लिए मुफ्त यात्रा की घोषणा के बावजूद परिवहन विभाग द्वारा बस टिकट आरक्षित करने की न्यूनतम उम्र तीन साल रखने के फैसले से बच्चों के साथ लंबी दूरी की यात्रा करने वाले यात्रियों को राहत मिली है।
चित्र: अश्विन प्रसाद
“पहले, सरकारी बसों में मुफ्त यात्रा और सीट आरक्षण दोनों के लिए न्यूनतम आयु तीन वर्ष थी। पांच साल तक के बच्चों को अब आठ परिवहन उपक्रमों में मुफ्त यात्रा की अनुमति दिए जाने के बावजूद सीट आरक्षण के लिए न्यूनतम आयु तीन बनी हुई है। यह निर्णय लंबी दूरी के यात्रियों की सुविधा के लिए लिया गया था, जो अपने बच्चों के लिए सीट आरक्षित करना चाहते हैं, ”एक परिवहन अधिकारी ने कहा।
राज्य एक्सप्रेस परिवहन निगम (एसईटीसी) की बसों के लिए टिकट आरक्षित करते समय 13 वर्ष और उससे कम आयु के बच्चों को बस किराए का 50% भुगतान करना आवश्यक है। पिछले साल विधानसभा में परिवहन मंत्री की घोषणा के अनुरूप, परिवहन विभाग ने सितंबर में डिपो प्रबंधकों को मौखिक निर्देश जारी कर पांच साल से कम उम्र के बच्चों के लिए टिकट का किराया नहीं वसूलने का निर्देश दिया था. इस निर्देश को दर्शाते हुए एक जीओ कुछ दिन पहले जारी किया गया था।
इसी तरह, पिछले साल अगस्त में, भारतीय रेलवे ने भी पांच साल से कम उम्र के बच्चों के लिए पूरे किराए पर टिकट बुक करने का विकल्प पेश किया था। मार्च 2016 में, टिकट बुकिंग नियमों को संशोधित किया गया था, जिससे यात्रियों को पूरे किराए का भुगतान करने पर 5 से 12 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए अलग बर्थ और सीट बुक करने की अनुमति मिल गई थी। हालाँकि, इसने पाँच वर्ष से कम आयु के बच्चों के लिए टिकट बुक करने का विकल्प प्रदान नहीं किया।
यात्रियों के वर्षों से अनुरोध के बाद, परिवहन निगमों और भारतीय रेलवे ने पांच साल से कम उम्र के बच्चों के लिए अलग सीटों की बुकिंग की अनुमति देने के लिए अपने नियमों में बदलाव किया है।
मायलापुर के एक नियमित यात्री शिवानी शंकर ने कहा, "आठ या दस घंटे की बस या ट्रेन यात्रा के दौरान चार साल के बच्चे को गोद या बाहों में ले जाना व्यावहारिक रूप से असंभव है। खासकर यदि आप सामान के साथ यात्रा कर रहे हैं। मैं सीट सुरक्षित करने के लिए अपने बच्चे की उम्र तीन साल की उम्र के बजाय पांच बताता था। आईआरसीटीसी और टीएनएसटीसी अब तीन साल से कम उम्र के बच्चों के लिए बुकिंग की अनुमति देना वास्तव में एक सकारात्मक संकेत है।