Tirupattur तिरुपत्तूर: किसानों के अनुसार, तिरुपत्तूर जिले में 10,500 एकड़ में फैली नारियल की खेती ब्लैक-हेडेड कैटरपिलर से बुरी तरह प्रभावित है। इस संक्रमण के कारण 75,000 किसान प्रभावित हैं। किसानों का कहना है कि कुछ खेत पूरी तरह से क्षतिग्रस्त हो गए हैं, जबकि कुछ 25% प्रभावित हैं। जिला प्रशासन ने पुष्टि की है कि 480 हेक्टेयर (1,186 एकड़) क्षेत्र सबसे अधिक प्रभावित है। किसानों ने बताया कि गर्मी के मौसम में यह कीट तेजी से फैलता है। जिले की प्रमुख फसलों में से एक होने के कारण नारियल इन किसानों की आजीविका के लिए महत्वपूर्ण है। कुंदनीमेडु, अंबलुर, सम्मधिकुप्पम, एकलपुरम और शंकरपुरम जैसे प्रभावित गांवों में, कई नारियल के खेत सूख गए हैं, और कीट के हमले से पत्ते भूरे हो गए हैं।
कुंडनीमेडु के एक किसान के नागराजन, जो सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक है, ने बताया कि यह कीट तीन साल से पूरे जिले में फैल रहा था और हाल ही में उनके खेत में पहुंचा। दो एकड़ में नारियल की खेती करने वाले नागराजन ने कहा, "बागवानी विभाग ने हमें परजीवी ततैयों के पैकेट दिए हैं जो कैटरपिलर को मार देते हैं, लेकिन हम इस बात को लेकर अनिश्चित हैं कि कितने ततैये छोड़े जाएँ।" डेढ़ एकड़ जमीन वाले एक अन्य किसान एस आनंदन ने कहा कि संक्रमित पेड़ तीन साल तक उपज देना बंद कर देते हैं। इसी तरह, दो एकड़ खेत वाले अंबालूर के किसान एम बाबू ने कहा कि नारियल की खेती में जुताई, कीटनाशकों और उर्वरकों के लिए सालाना 40,000 रुपये प्रति एकड़ की आवश्यकता होती है। उन्होंने कहा, "सामान्य वर्षों में, हम प्रति एकड़ 1 लाख रुपये कमाते हैं, लेकिन यह कीट उपज को 90% तक कम कर देता है, जिससे हम वित्तीय संकट में पड़ जाते हैं।
" उन्होंने कहा कि प्रभावित पेड़ों के पत्तों का उपयोग छतों, झाड़ू और भूसी के लिए भी नहीं किया जा सकता है, जिसका उपयोग जलाऊ लकड़ी के ईंधन के रूप में नहीं किया जा सकता है। नारियल की खेती कई लोगों के लिए आय का एकमात्र स्रोत है। कुंदनमेडु के एम देवराज (74), जो 16 साल की उम्र से खेती कर रहे हैं, ने कहा, "74 साल की उम्र में मैं अपना पेशा नहीं बदल सकता। अगर मेरी खेती से कमाई नहीं होती, तो मेरे पास कुछ नहीं बचता।" यह कहते हुए कि कई किसान परजीवी ततैयों का इस्तेमाल करना नहीं जानते, बाबू ने कहा कि ज़मीनी स्तर पर किसानों के लिए जागरूकता पैदा करने की ज़रूरत है।
कार्यकर्ता ए अशोकन, जो खुद किसान भी थे, ने 1986-1988 में इसी तरह के संक्रमण को याद किया, जब अंबालूर और पेरियापेट्टई में स्थानीय केंद्रों ने कीटों को नियंत्रित करने के लिए ततैयों की आपूर्ति की थी। बाद में इन केंद्रों को बंद कर दिया गया, जिससे किसानों को अब लगभग 130 किलोमीटर दूर कृष्णगिरि से ततैयों को लाने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। उन्होंने कहा, "ज़्यादातर ततैये परिवहन के दौरान मर जाते हैं, जिससे यह उपाय कम प्रभावी हो जाता है," उन्होंने अधिकारियों से स्थानीय ततैये उत्पादन केंद्र स्थापित करने, मुफ़्त कीटनाशक उपलब्ध कराने और किसानों को प्रति पेड़ 1 लाख रुपये का मुआवज़ा देने का आग्रह किया। उन्होंने कहा कि प्रभावित पेड़ों को ठीक होने में पाँच साल तक का समय लगता है।
तिरुवन्नामलाई के सांसद सी एन अन्नादुरई ने पिछले महीने राष्ट्रीय कृषि ब्यूरो के समक्ष यह मुद्दा उठाया था। उनके प्रयासों के बाद, बेंगलुरु, कोच्चि और नारियल विकास बोर्ड के वैज्ञानिकों की एक टीम ने क्षेत्र का निरीक्षण किया और उपाय सुझाए। अन्नादुरई ने पाया कि कीट कृष्णगिरि और तिरुवन्नामलाई जैसे पड़ोसी जिलों में फैल रहा है और उन्होंने त्वरित समाधान के लिए जोर देने का आश्वासन दिया। बागवानी की उप निदेशक एस दीपा ने बताया कि संक्रमण नटरामपल्ली, माधनूर और अलंगयम ब्लॉकों में केंद्रित है।
उन्होंने कहा, "हम किसानों को देने के लिए धर्मपुरी से ब्रोकोनिड परजीवी मंगवा रहे हैं। हमने तिरुपत्तूर में ब्लैक हेडेड कैटरपिलर को नियंत्रित करने के लिए एक एकीकृत कीट प्रबंधन की स्थापना का अनुरोध करते हुए एक प्रस्ताव भी भेजा है।"
प्रस्तावित केंद्र में लाइट ट्रैप जैसे तरीके अपनाए जाएंगे, जो वयस्क कैटरपिलर को आकर्षित करते हैं और मार देते हैं, और परजीवी ततैया, जो कैटरपिलर लार्वा पर अंडे देते हैं। संयुक्त कृषि निदेशक आर सीनिराज ने कहा, "जब अंडे फूटते हैं, तो कैटरपिलर के लार्वा मर जाते हैं।" उन्होंने कहा कि यह कीट हवा के माध्यम से फैलता है और पेड़ों पर 80 से 90 फीट की ऊंचाई तक पत्तियों को नुकसान पहुंचाता है, जिससे नियंत्रण के प्रयास चुनौतीपूर्ण हो जाते हैं। देरी से कार्रवाई के बारे में पूछे जाने पर दीपा ने कहा, "नारियल की खेती केवल सात महीने पहले बागवानी विभाग के अधीन आई थी। हम तब से उपाय कर रहे हैं।" कलेक्टर के थारपगराज ने आश्वासन दिया कि जागरूकता अभियान चल रहे हैं और आने वाले दिनों में और तेज होंगे।