चेन्नई: चेन्नई से लगभग 110 किमी और कांचीपुरम से 28 किमी दूर स्थित तिरुवन्नामलाई जिले में चेय्यार अपने ऐतिहासिक संबंधों के लिए प्रसिद्ध है। मूल रूप से थिरुवोथुर के रूप में जाना जाता है, यह वेदपुरिश्वर को समर्पित एक प्राचीन और महत्वपूर्ण शिव मंदिर का घर है।
इस मंदिर की 7वीं शताब्दी में थिरुगनानसंबंदर के तमिल छंदों (थेवरम) में प्रशंसा की गई है और इसलिए यह दो सौ पचहत्तर पैडल पेट्रा स्थलम (नयनमार या महत्वपूर्ण शैव भक्तों द्वारा प्रशंसित मंदिर) में से एक है। यह तोंडाईमंडलम क्षेत्र (उत्तरी तमिलनाडु) में बत्तीस पैडल पेट्रा स्थलमों में से आठवां है।
ऐसा कहा जाता है कि एक भक्त ने चेय्यर नदी के किनारे और मंदिर के पास ताड़ के पेड़ (तमिल में पनई मरम) लगाए थे, लेकिन वे सभी नर पेड़ थे जो फल नहीं देते थे। माना जाता है कि जैनियों ने उनका मजाक उड़ाया था। इस बात का पता चलने पर, थिरुग्नानासंबंदर ने अपनी दैवीय शक्तियों से ताड़ के पेड़ों को मादा में बदल दिया। ताड़ के पेड़ों का एक समूह अभी भी बाहरी परिक्षेत्र (पराक्रम) में देखा जा सकता है।
संयोग से, पनाई-मारम इस मंदिर का स्थल वृक्षम (पवित्र वृक्ष) है। अंदर एक मंडपम में पत्थर से बना एक ताड़ का पेड़ है जिसके सामने एक शिव लिंग (वेदपुरिश्वर) है और थिरुगनसंबंदर पास में खड़ा है। यह इस शिव भक्त द्वारा यहां किए गए चमत्कार की याद में है। थिरुगनसंबंदर द्वारा किए गए कई अन्य चमत्कार इस जगह से जुड़े हुए हैं।
मंदिर का मुख पूर्व की ओर एक ऊंचे सात मंजिला गोपुरम के साथ है, जिसमें प्रवेश करते हुए एक ध्वजस्तंबम (ध्वज-पोस्ट) और एक छोटे गोपुरम के साथ एक विशाल प्राकारम है। दाईं ओर देवी पार्वती के लिए गर्भगृह है, जिसे यहां बालकुचंबिकाई अंबल के रूप में पूजा जाता है, जिसके सामने एक ध्वजस्थंबम भी है। इस गर्भगृह के निचे (देवकोष्ठ) में गणेश, महालक्ष्मी, महासरस्वती, ब्राह्मी और वैष्णवी के चित्र हैं।
वेदपुरिश्वर के लिए मुख्य गर्भगृह का प्रवेश द्वार, एक स्वामीभू (स्वयं प्रकट लिंगम), सुंदर द्वारपालकों (द्वार-संरक्षक) की एक जोड़ी से सुशोभित है। यहां के चोल-युग के स्तंभ इस मंदिर की स्थापत्य कला की गवाही देते हैं। बाहरी प्रकारम में थिरुमूलनाथर, कलाथिनाथर, जंबुलीगेश्वरर, अरुणाचलेश्वरर और एकम्रेश्वरर के लिए कई छोटे शिव गर्भगृह देखे जा सकते हैं (क्रमशः चिदंबरम, कलाहस्ती, तिरुवनाइक्का, तिरुवन्नामलाई और कांचीपुरम में पांच तत्वों के लिए पंच भूत स्थलम या मंदिरों का प्रतिनिधित्व करते हैं)।
इस मंदिर की दीवारें शिलालेखों से आच्छादित हैं, जो मुख्य रूप से चोल काल के हैं। ब्रह्मोत्सवम (वार्षिक त्यौहार) तमिल महीने थाई (मध्य जनवरी से मध्य फरवरी) में दस दिनों के लिए मनाया जाता है।
पवित्र वृक्ष
स्थल-वृक्षम ताड़ का पेड़ है (तमिल में पनई-मारम)
पवित्र टैंक
पुष्करिणी को कल्याणकोटि तीर्थम के नाम से जाना जाता है
चित्रा माधवन
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लेखक एक इतिहासकार हैं जो मंदिर वास्तुकला पर केंद्रित हैं