जब भी बाहर आसमान में उड़ते हवाई जहाज की गड़गड़ाहट सुनाई देती थी, तो नन्हा ज्ञाना तेजी से दौड़कर उस छोटे पक्षी जैसे चित्र पर अपनी निगाहें जमा लेता था। यह दृश्य उसे जंगली नीले रंग में ले जाएगा और जब तक विमान बादलों में गायब नहीं हो जाता तब तक वह मंत्रमुग्ध होकर वहीं बैठा रहेगा।
इस छोटे लड़के का हवाई जहाज के प्रति प्रेम समय के साथ बढ़ता गया। जबकि सभी ने सोचा था कि इस सनक का चरम तब होगा जब वह उड़ान पर चढ़ेंगे, एस ज्ञानसेकरन (61), जो अब कोयंबटूर में एक पंचायत अध्यक्ष हैं, ने अपने जैसे बच्चों के सपनों पर विचार करना शुरू कर दिया।
तीन साल की अवधि के भीतर, ज्ञानसेकरन ने लगभग 400 वंचित सरकारी स्कूल के छात्रों और उनके माता-पिता को अपनी पहली उड़ान पर ले लिया, एक ऐसा अनुभव जिसे उन सभी ने "हमेशा याद रखने योग्य" बताया।
कन्नरपालयम के सरकारी हाई स्कूल की 10वीं कक्षा की छात्रा यू प्रीना 8 जुलाई, 2023 को अपनी पहली उड़ान के दिन को एक जबरदस्त दिन के रूप में चिह्नित करती है। उसने अत्यधिक खुशी का अनुभव किया, डर पर काबू पाया और यहां तक कि भावुक भी हो गई।
“जब मैं फिल्मों में हवाई जहाज के दृश्य देखता हूं, तो मुझे यात्रा का अनुभव करने की अनियंत्रित इच्छा होती है। अपने परिवार की वित्तीय स्थिति से अवगत होने के कारण, मैं अंततः निराश हो जाती हूँ,” प्रीना कहती है, जिसका परिवार उसके पिता, जो एक ईंधन पंप संचालक हैं, की आय पर जीवित रहता है।
ज्ञानसेकरन, जो एक निर्माण सामग्री निर्माण इकाई भी चलाते हैं, साझा करते हैं, “मैंने अपनी पढ़ाई एक सरकारी स्कूल से पूरी की। मैं प्रीना जैसे वंचित छात्रों का दर्द जानता हूं और कैसे घर में गरीबी के कारण उनकी इच्छाएं अधूरी रह जाती हैं।''
“बड़े होने के बाद, शाब्दिक और आर्थिक रूप से, मैंने ऐसे छात्रों को वर्दी और छात्रवृत्ति प्रदान करके मदद करना शुरू कर दिया। हालाँकि, एक दिवसीय उड़ान यात्रा कार्यक्रम का विचार मेरे मन में 2016 में एक हवाई यात्रा के दौरान आया। एक अनाथालय के बच्चे उस उड़ान में मेरे सह-यात्री थे। मैंने उनकी आंखों में जो खुशी और रोमांच देखा, उसने मुझे आज ऐसा करने पर मजबूर कर दिया,'' वह कहते हैं।
यह 2019 में था कि ज्ञानसेकरन पहली बार 105 बच्चों, उनके माता-पिता और शिक्षकों को कोयंबटूर से चेन्नई की उड़ान पर ले गए।
कन्नरपालयम हाई स्कूल में कक्षा 10 की छात्रा एस दिव्यदर्शनी की मां ए निथ्या याद करती हैं, “चूंकि यात्रा उनके पाठ्यक्रम का हिस्सा है, कक्षा 10 के छात्रों को यात्रा के लिए ले जाया गया था। हमने कोयंबटूर हवाई अड्डे से नाश्ता किया और फिर चेन्नई के लिए उड़ान भरी।
“बाद में, बच्चों को अन्ना सेंटेनरी लाइब्रेरी देखने के लिए मेट्रो ट्रेन की यात्रा पर ले जाया गया। एक तीन सितारा होटल में दोपहर के भोजन के बाद, हमें बस से बीएम बिड़ला तारामंडल ले जाया गया। हमने शाम का समय मरीना बीच पर बिताया और अगली सुबह तक कोयंबटूर पहुंचने के लिए उसी रात ट्रेन पकड़ ली। यह बच्चों के साथ-साथ माता-पिता के लिए मनोरंजन और सीखने का एक पैकेज था, ”वह कहती हैं।
हालाँकि, ज्ञानसेकरन को महामारी के कारण यात्राएँ रोकनी पड़ीं। यह पहल 2022 में फिर से शुरू की गई और 2023 में जारी रहेगी।
स्कूल की शिक्षिका और यात्राओं की प्रभारी आर प्रेमा का कहना है कि जब से राष्ट्रपति ने उड़ान यात्रा को प्रायोजित करना शुरू किया है, स्कूल में छात्रों की संख्या बढ़ गई है। इस साल कक्षा 9 में संख्या 69 से बढ़कर 109 हो गई। “यात्रा तीन बैचों में होती है, प्रत्येक बैच में 25 छात्र, उनके माता-पिता और कुछ शिक्षक होते हैं,” वह आगे कहती हैं।
जब ज्ञानसेकरन और उनके काम की बात आती है तो गांव के निवासी बिना रुके बात करते हैं। उड़ान यात्रा के अलावा, वह एकल बच्चे वाले परिवारों को 5,000 रुपये प्रदान करते हैं। उनकी पंचायत के एससी/एसटी छात्रों को 5,000 रुपये की छात्रवृत्ति प्रदान की जाती है. इसके अलावा, उन्होंने 'नमक्कू नामे' योजना के तहत आसपास के स्कूलों में कक्षाओं, शौचालयों और अन्य सुविधाओं का निर्माण किया है।
ज्ञानशेखरन की सबसे बड़ी इच्छा अपनी आखिरी सांस तक बच्चों को हवाई यात्रा पर ले जाना है। वह ज़ोर से कहते हैं, “समाज बच्चों के सपनों से विकसित होता है। यह उन्हें आसमान से परे बड़े सपने देखने का एक विनम्र प्रयास है।''