Tamil Nadu तमिलनाडु: 22 सितंबर को विश्व गैंडा दिवस मनाया जा रहा है, जिसका उद्देश्य गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजातियों की सुरक्षा के बारे में जागरूकता बढ़ाना है। विशेष रूप से, गैंडे के जीवाश्मों से यह साबित होता है कि वे कभी थामिराबरानी और उसकी सहायक नदियों के बाढ़ के मैदानों में रहते थे। सथानकुलम से एक गैंडे की खंडित खोपड़ी एकत्र की गई थी और इसे चेन्नई के सरकारी संग्रहालय में संरक्षित किया जा रहा है। संग्रहालय की क्यूरेटर (भूविज्ञान) एस धनलक्ष्मी ने कहा, "यह नमूना 1992 में बेंगलुरु के हाइड्रो-भूविज्ञानी एस क्रिस्टोफर जयकरन द्वारा दान किया गया था। यह जीवाश्म तत्कालीन तिरुनेलवेली जिले (अब, थूथुकुडी) के सथानकुलम में एक कुआं खोदते समय मिला था।"
उन्होंने कहा, "खोपड़ी के अगले हिस्से को छोड़कर बाकी जीवाश्म को पुणे के डेक्कन कॉलेज ऑफ पोस्ट ग्रेजुएट एंड रिसर्च इंस्टीट्यूट के डॉ जीएल बदन द्वारा पुनर्निर्मित किया गया था।" भूविज्ञानी डॉ. सुहाता रहीमा ने 5 मई, 1980 को करंट साइंस में प्रकाशित एससी जयकरन द्वारा लिखित शोध पत्र ‘तमिलनाडु से जीवाश्म गैंडे’ का हवाला देते हुए कहा कि यह नमूना प्लेइस्टोसिन काल का है। उन्होंने कहा कि उस समय थामिराबारानी मैदानों में गैंडों के लिए अनुकूल जलवायु थी।
78 वर्षीय जयकरन ने बताया कि उन्होंने 1979 में करुमेनियार के 30 मीटर दक्षिण में 8.5 मीटर की गहराई पर जीवाश्म की खोज की थी।
एम्सटर्डम के रिज्क्स संग्रहालय के विशेषज्ञ डॉ. एचजे हूजर ने खोपड़ी को विलुप्त प्रजाति के रूप में पुष्टि की। उन्होंने कहा कि जीवाश्म कम से कम 30,000 से 40,000 साल पुराना है।
जयकरन ने कहा, "श्रीलंका के रत्नपुरा संग्रहालय में इसी प्रजाति का एक नमूना प्रदर्शित है।" उन्होंने कहा कि यह दर्शाता है कि श्रीलंका भारतीय प्रायद्वीपीय भूभाग से तब तक जुड़ा हुआ था जब तक कि 7,000 साल पहले समुद्र के स्तर में वृद्धि के कारण यह एक द्वीप के रूप में उभर नहीं गया।
युवा वन्यजीव उत्साही रमण कैलाश ने कहा, "यह जानकर खुशी होती है कि गैंडे पूरे भारतीय उपमहाद्वीप में मौजूद थे। प्रजातियों का विलुप्त होना जलवायु परिवर्तन की अनिश्चितताओं को दर्शाता है और यह आश्चर्यजनक है कि अब पर्यावरण कितना बदल गया है"।
"संगम तमिल साहित्य में 'ओरु कोट्टू आ' का उल्लेख एक सींग वाले बड़े जानवर को संदर्भित करता है। 'कंदमिरुगम' गैंडों का संस्कृतकृत संस्करण है। चूंकि गैंडों का मांस के लिए अवैध शिकार किया जाता था, इसलिए अशोक के शिलालेखों में गैंडों को न मारने का उल्लेख है," जयकरन ने कहा।
अपने अनुभव को याद करते हुए, जयकरन ने कहा कि हाइप्सेलेफस हाइसुड्रिकस, एक विलुप्त हाथी की जीवाश्म खोपड़ी, जो कि सम्राट अशोक के समकालीन थी। सथानकुलम गैंडे की खोज उसी युग में प्राणी विज्ञानी ईस्टरसन ने थूथुकुडी शहर के पास अय्यनदाईपु में की थी। यह प्रजाति श्रीलंका में भी फैली हुई थी।
विशेष रूप से, विश्व गैंडा दिवस हर साल 22 सितंबर को मनाया जाता है, जिसका सामान्य विषय है- पांचों को जीवित रखें, जिसमें सभी पांच गैंडों की प्रजातियों- सफेद, काले, बड़े एक सींग वाले, जावन और सुमात्रा की सुरक्षा के महत्व पर जोर दिया जाता है।
सूत्रों ने बताया कि आईयूसीएन की रिपोर्ट के अनुसार अफ्रीकी और एशियाई महाद्वीपों में गैंडों की कुल संख्या क्रमशः 23,885 और 4018 है। भारत में राष्ट्रीय उद्यानों और वन्यजीव अभयारण्यों में 3,271 से अधिक बड़े एक सींग वाले गैंडे संरक्षित हैं। असम के काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान में भारत के 80% गैंडे हैं। भारत विभिन्न योजनाओं के माध्यम से इनकी जनसंख्या बढ़ाने पर काम कर रहा है।