कृषि विभाग द्वारा हाल ही में जारी एक रिपोर्ट के अनुसार, मदुरै जिले में इस साल सितंबर के अंत तक सांबा की खेती के रकबे में पिछले साल की तुलना में 67% की भारी गिरावट आई है। आमतौर पर करीब 45,000 हेक्टेयर में धान की खेती के लिए सितंबर में ही बुआई शुरू हो जाती थी. हालाँकि, अपर्याप्त वर्षा होने और वैगई पानी छोड़े जाने में देरी के कारण, अधिकांश किसान इस वर्ष प्रतीक्षा कर रहे हैं। किसानों ने राज्य सरकार से अपने जिले को सूखाग्रस्त घोषित करने की मांग की है.
कृषि रिपोर्ट से पता चला कि सितंबर में केवल 185 हेक्टेयर में खेती का काम शुरू हुआ, जहां प्रमुख जल स्रोतों तक पहुंच है। पिछले वर्ष इसी अवधि में लगभग 553.645 हेक्टेयर क्षेत्र में कार्य प्रारम्भ हुआ था। पिछले साल सांबा सीज़न के अंत तक, जिले में लगभग 45,000 हेक्टेयर पर धान की खेती की गई थी। कृषि विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि अक्टूबर के अंत तक पूर्वोत्तर मानसून के तमिलनाडु पहुंचने पर काम में तेजी आएगी।
इस बीच, गंभीर सिंचाई संकट पर प्रकाश डालते हुए, तमिलनाडु फेडरेशन ऑफ ऑल फार्मर्स एसोसिएशन के मानद अध्यक्ष एम पी रमन ने राज्य सरकार से किसानों को मुआवजा वितरित करने का आग्रह किया है। उन्होंने अनुरोध किया, "इस साल पानी की अनुपलब्धता के कारण कुरुवई और सांबा सीज़न विफल हो गए हैं। सरकार को जिले को सूखा प्रभावित घोषित करना चाहिए और किसानों को राहत देनी चाहिए।"
रामनाथपुरम जिले में भी पानी की कमी किसानों को परेशान कर रही है। हालाँकि उनमें से अधिकांश ने बुआई का काम पूरा कर लिया था, अब बारिश रुकने के कारण, उन्हें डर है कि उन्हें पूरा काम फिर से शुरू करना होगा। किसान और आरएस मंगलम और तिरुवदनई किसान संघ के आयोजक एम गावस्कर ने कहा, "हमें अच्छी बारिश हुई और हमने बुआई का काम शुरू कर दिया। किसानों ने पहले ही प्रति एकड़ औसतन 12,000 रुपये खर्च कर दिए हैं। लेकिन, जिले को कोई बारिश नहीं हुई है।" पिछले कुछ हफ्तों में बारिश हुई है। किसानों को अब भारी रकम खर्च करनी होगी और पूरी बुआई प्रक्रिया फिर से शुरू करनी होगी।"
आरएस मंगलम और तिरुवदनई के किसानों ने राज्य सरकार से सभी किसानों के लिए फसल बीमा प्रदान करने का आग्रह करने के लिए 12 अक्टूबर को तिरुवदनई तालुक कार्यालय पर विरोध प्रदर्शन करने का फैसला किया है। रविवार को एसोसिएशन की बैठक के दौरान किसानों ने कहा कि इस साल 57 से अधिक राजस्व गांवों को फसल बीमा कवर नहीं दिया गया है।
"पिछले पांच वर्षों की फसल औसत के आधार पर बीमा कवर आवंटित करना दोषपूर्ण है। केवल वर्तमान वर्ष की खेती को ध्यान में रखा जाना चाहिए। साथ ही, बीमा सरकारी एजेंसियों के माध्यम से प्रदान किया जाना चाहिए न कि निजी संस्थानों के माध्यम से। हम इन सभी मांगों पर जोर देते हुए गुरुवार को तिरुवदनई तालुक कार्यालय पर विरोध प्रदर्शन करें,” उन्होंने कहा।