स्विस दूतावास ने भारतीयों के लिए शेंगेन वीज़ा नियुक्तियों को निलंबित करने से इनकार किया

भारत में स्विट्जरलैंड के दूतावास ने उन रिपोर्टों का खंडन किया है कि उसने आवेदनों की अधिक संख्या के कारण अक्टूबर तक भारतीय टूर समूहों के लिए शेंगेन वीज़ा नियुक्तियों को निलंबित कर दिया है। मिशन ने गुरुवार को जारी एक बयान में कहा, "सितंबर 2023 के अंत तक हमारे पास लगभग 800 दैनिक नियुक्तियां हैं। इनमें 22 समूह शामिल हैं।" यह कहते हुए कि लोगों से लोगों का संपर्क स्विस-भारतीय संबंधों के मूल में है, दूतावास ने कहा कि उसने 2019 की तुलना में चालू वर्ष में अधिक वीजा आवेदनों पर कार्रवाई की है। "हमने अपने पूर्व-महामारी समय के प्रसंस्करण स्तर को पार कर लिया है। जनवरी से जून तक, हमने 129,446 आवेदनों को संभाला, जबकि 2019 में इसी अवधि के दौरान 120,071 आवेदनों को संभाला था - 7.8 प्रतिशत की वृद्धि।" इसके अलावा, इसमें कहा गया है कि भारतीय आवेदकों के लिए वीजा आवेदन प्रक्रिया को और आसान बनाने के लिए 2023 की शुरुआत से विभिन्न उपाय लागू किए गए हैं। इन उपायों के अनुसार, अब आवेदकों के लिए अपनी यात्रा की तारीख से छह महीने पहले अपने वीजा के लिए आवेदन करना संभव होगा, जबकि पहले यह एक महीने पहले होता था। इसलिए, जून में यात्रा करने का इच्छुक कोई व्यक्ति जनवरी में ही वीजा के लिए आवेदन कर सकता है। इसके अलावा, दूतावास ने भारत में अपनी समग्र क्षमता में वृद्धि की है। लखनऊ में एक नए वीज़ा एप्लिकेशन सेंटर (वीएसी) के साथ, अब पूरे भारत में 13 वीएसी हैं, जहां आवेदन जमा किए जा सकते हैं। मिशन ने यह भी बताया कि वर्तमान में "हमारे भागीदार वीएफएस ग्लोबल द्वारा नियुक्ति और आवेदन पर दूतावास के निर्णय के बीच 13 कार्य दिवस से अधिक नहीं लगता है"। स्पष्टीकरण का बयान मंगलवार को मीडिया रिपोर्टों के बाद आया जिसमें कहा गया था कि भारतीय टूर ऑपरेटरों को स्विस दूतावास द्वारा वीजा प्रसंस्करण के लिए पर्याप्त समय देने के लिए समूह यात्राओं को पुनर्निर्धारित करने के लिए सूचित किया गया था। स्विट्जरलैंड टूरिज्म में मार्केट ईस्ट के प्रमुख साइमन बॉसहार्ट का हवाला देते हुए कई मीडिया रिपोर्टों में कहा गया था, "स्विस दूतावास वर्तमान में कर्मचारियों की कमी से जूझ रहे हैं।" शेंगेन वीजा एक अल्पकालिक वीजा है जो व्यक्तियों को किसी भी सदस्य देश की यात्रा करने का अवसर देता है। शेंगेन क्षेत्र के भीतर पर्यटन या व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए 90 दिनों तक। भारत में एक शेंगेन वीज़ा आवेदन की लागत 80 यूरो या 7,260 रुपये है। भारत में 2022 में दुनिया भर में शेंगेन वीज़ा अस्वीकृतियों की दूसरी सबसे बड़ी संख्या थी, जिससे अनुमानित रूप से रुपये का नुकसान हुआ। SchengenVisaInfo.com के अनुसार, रद्द की गई यात्राओं पर 87 करोड़ रुपये खर्च हुए। भारतीयों ने 2022 में 6,71,928 आवेदनों के लिए अकेले शेंगेन वीजा आवेदनों पर 487 करोड़ रुपये से अधिक खर्च किए। 487 करोड़ रुपये में से, 87 करोड़ रुपये से अधिक का नुकसान हुआ। 1,21,188 वीज़ा आवेदन जो ख़ारिज कर दिए गए।