वन समुदायों की आजीविका जंगल के भीतर पाई जाने वाली जैव विविधता से समृद्ध होती है, जो जीविका और सहनशक्ति प्रदान करती है। हिमालय के जंगलों में प्रचुर मात्रा में प्रजातियाँ हैं, जिनमें से लगभग 40% भारतीय उपमहाद्वीप के लिए अद्वितीय हैं। इन प्रजातियों में अत्यधिक औषधीय और चिकित्सीय मूल्य हैं, जो समुदायों की बुनियादी जरूरतों को पूरा करने, वित्तीय स्वतंत्रता पैदा करने और ग्रामीण आजीविका के लिए दरवाजे खोलने में सक्षम हैं। इन प्रजातियों में से एक, गढ़वाल हिमालय से रोडोडेंड्रोन अर्बोरियम, आशा के प्रतीक के रूप में लंबा खड़ा है, जो इन समुदायों में गरीबी उन्मूलन और सतत विकास को बढ़ावा देने में योगदान देता है।
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रोडोडेंड्रोन आर्बोरम, जिसे स्थानीय रूप से बुरांश के रूप में जाना जाता है, एक खूबसूरत सदाबहार पेड़ है जिसमें हड़ताली क्रिमसन खिलता है और गुलाबी भूरे रंग में रंगा हुआ छाल होता है। यह प्रजाति एरिकेसी परिवार की सदस्य है और मुख्य रूप से हिमालय में 1200 से 4000 मीटर तक पाई जाती है। पेड़ 20 मीटर की ऊँचाई तक बढ़ सकता है, जिसमें गहरे हरे पत्ते होते हैं जो 3-7 इंच के बीच मापते हैं, नीचे चांदी या भूरे रंग के फर के साथ लेपित होते हैं। रोडोडेंड्रोन फूल या तो सुगंधित होते हैं या नहीं, और आमतौर पर ट्यूबलर या फ़नल के आकार के होते हैं, जो फरवरी से अप्रैल तक सफेद, गुलाबी और लाल जैसे रंगों की एक सरणी प्रदर्शित करते हैं। फलों के कैप्सूल बेलनाकार, घुमावदार और अनुदैर्ध्य रूप से रिब्ड होते हैं, जो दीर्घवृत्ताकार आकार के बीज पैदा करते हैं जो सितंबर से अक्टूबर तक परिपक्व होते हैं। रोडोडेंड्रॉन का नाम ग्रीक शब्द "रोडो", जिसका अर्थ है "गुलाब" और "डेंड्रॉन", जिसका अर्थ है "पेड़" है। यह प्रजाति मुख्य रूप से उत्तरी समशीतोष्ण क्षेत्र में उगाई जाती है और नम अम्लीय मिट्टी में पनपती है। यह हिमालय की घाटी और दक्षिण पूर्व एशिया के कुछ क्षेत्रों से निकलती है। रोडोडेंड्रोन आर्बोरम प्रजाति उत्तराखंड का राज्य वृक्ष, भारत में नागालैंड और हिमाचल प्रदेश का राज्य फूल और नेपाल का राष्ट्रीय फूल होने का गौरव रखती है।
रोडोडेंड्रोन आर्बोरम का पर्वतीय क्षेत्रों में रहने वालों के दिलों और आजीविका में एक विशेष स्थान है। इस पेड़ की तने की लकड़ी ईंधन का एक मूल्यवान स्रोत है, और इसकी टिकाऊ लकड़ी को विभिन्न उत्पादों जैसे टूल हैंडल, गिफ्ट बॉक्स और पैक्सडल्स में तैयार किया जाता है, जो उनकी उपयोगिता और अनूठी सुगंध के लिए प्रसिद्ध हैं। पोटेशियम, कैल्शियम, आयरन और विटामिन सी से भरपूर, रोडोडेंड्रोन उत्पादों को अक्सर ऐपेटाइज़र के रूप में सेवन किया जाता है, पारंपरिक रूप से पहाड़ और मौसमी बीमारी से राहत देने के लिए जाना जाता है। इस पौधे के फूलों का पारंपरिक रूप से विभिन्न प्रकार के स्वादिष्ट उत्पाद जैसे अचार, जूस, जैम, सिरप, शहद और स्क्वैश बनाने के लिए उपयोग किया जाता है और यहां तक कि धार्मिक समारोहों के दौरान देवताओं को भी चढ़ाया जाता है। रोडोडेंड्रॉन फूलों से बनी शराब गुरांसे का उत्पादन हिमालय के कुछ हिस्सों में एक लोकप्रिय ग्रामीण उद्योग है। गढ़वाल पहाड़ों में पूरी तरह से खिले हुए रोडोडेंड्रोन फूल एक आश्चर्यजनक दृश्य हैं, जो हर आगंतुक को आकर्षित करते हैं और उन्हें इस अनूठी प्रजाति के करीब खींचते हैं।
रोडोडेंड्रोन में मौजूद फाइटोकेमिकल्स, जैसे कि फ्लेवोनोइड्स, सैपोनिन्स और टैनिन्स, को एंटी-इंफ्लेमेटरी, एंटीऑक्सिडेंट, एंटी-डायबिटिक और हेपेटोप्रोटेक्टिव लाभों सहित कई औषधीय गुणों से भरपूर बताया गया है। इसके औषधीय गुणों के कारण आयुर्वेद, पारंपरिक चीनी चिकित्सा और तिब्बती चिकित्सा में रोडोडेंड्रॉन का बड़े पैमाने पर उपयोग किया गया है। कई बीमारियों को ठीक करने के लिए चिकित्सक पौधे के विभिन्न भागों का उपयोग करते हैं।