GANGTOK गंगटोक: सिक्किम की फुटबॉल प्रतिभाओं का केंद्र माने जाने वाली राज्य खेल अकादमी पांच साल के बंद के बाद वापसी के लिए तैयार है। यहां पलजोर स्टेडियम में स्थित, राज्य द्वारा संचालित फुटबॉल अकादमी 2020 में कोविड-19 महामारी के दुनिया भर में फैलने के बाद से बंद थी। हालांकि कोविड के दो साल बाद सामान्य स्थिति लौट आई, लेकिन स्टेडियम को तीन खेल विषयों के लिए अस्थायी रूप से खेलो इंडिया स्टेट सेंटर ऑफ एक्सीलेंस के रूप में संचालित करने की मंजूरी दी गई थी। खेलो इंडिया केंद्र अब गंगटोक के पास रेशिथांग के खेल गांव में अपने स्थायी परिसर में स्थानांतरित हो रहा है, जिससे राज्य खेल विभाग के तहत प्रसिद्ध राज्य खेल अकादमी (एसएसए) के पुनरुद्धार के लिए मंच तैयार हो गया है। एसएसए के पास सिक्किम के कई फुटबॉल सितारों की पहचान करने और उन्हें विकसित करने की गौरवशाली विरासत है, जिसमें निर्मल छेत्री, संजू प्रधान और बिकाश जैरू जैसे भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी, साथ ही रॉबिन गुरुंग, निम शेरिंग लेप्चा, आशीष राय और फुरबा लाचेनपा जैसे शीर्ष खिलाड़ी शामिल हैं। ये सभी खिलाड़ी घरेलू प्रतिभा हैं, जिन्हें अकादमी की सुविधाओं में प्रशिक्षित किया गया है, और वे इसके सफल युवा विकास कार्यक्रम के प्रमाण हैं।
एसएसए को फिर से शुरू करने के लिए सरकार की मंजूरी के बाद, सिक्किम के फुटबॉलरों की अगली पीढ़ी की पहचान करने के लिए चयन ट्रायल शुरू हो गए हैं क्योंकि अकादमी 2025 के शैक्षणिक सत्र से शुरू होगी, खेल अधिकारियों ने सिक्किम एक्सप्रेस को बताया।
एक कठोर स्काउटिंग प्रक्रिया चल रही है, जिसमें अंडर-16 आयु वर्ग के 30 सर्वश्रेष्ठ युवा फुटबॉलरों को अकादमी में शामिल करने की योजना है।
खेल उप निदेशक नवीन लामा और संयुक्त निदेशक जिग्मे वाई लेप्चा ने बताया कि गेजिंग जिले के लिए चयन ट्रायल 9 और 10 नवंबर को क्योंगसा मैदान में आयोजित किया गया था, जिसमें लगभग 162 बच्चों ने भाग लिया था। उनमें से, 17 खिलाड़ियों को 22-23 दिसंबर को पलजोर स्टेडियम में होने वाले अंतिम राज्य स्तरीय ट्रायल के लिए चुना गया है।
इसी तरह के जिला स्तरीय चयन ट्रायल पाकयोंग (16-17 नवंबर), मंगन (22-23 नवंबर), सोरेंग (14-15 दिसंबर), नामची (16-17 दिसंबर) और गंगटोक (19-20 दिसंबर) में आयोजित किए जाएंगे। पलजोर स्टेडियम में होने वाले अंतिम राज्य स्तरीय ट्रायल के लिए प्रत्येक जिले से दस से बीस प्रतिभाओं का चयन किया जाएगा। उम्मीदवारों का जन्म 01.01.2009 और 31.12.2010 के बीच होना चाहिए और उनके माता-पिता के पास सिक्किम विषय प्रमाण पत्र या पहचान प्रमाण पत्र होना चाहिए। खेल उप निदेशक ने कहा, "अंतिम राज्य स्तरीय चयन ट्रायल के लिए, हमने अकादमी के पूर्व फुटबॉल खिलाड़ियों की एक समिति बनाई है, जिन्होंने शीर्ष क्लबों में खेला है। वे अकादमी के लिए अंतिम 30 खिलाड़ियों के चयन की जिम्मेदारी लेंगे।" खेल संयुक्त निदेशक ने बताया कि चयनित होने के बाद, खिलाड़ी पलजोर स्टेडियम में अकादमी के छात्रावास में रहेंगे और पास के स्कूलों में दाखिला लेंगे। एसएसए की प्रतिभाएं खेल विभाग के फुटबॉल कोचों के अधीन प्रतिदिन प्रशिक्षण लेंगी। अपने सुनहरे दिनों में, एसएसए राज्य ए डिवीजन फुटबॉल लीग, स्वतंत्रता दिवस कप और स्थानीय टूर्नामेंटों में एक प्रतिस्पर्धी ताकत थी, इसके अलावा प्रतिष्ठित गवर्नर गोल्ड कप में भी भाग लिया। कई सिक्किमी खिलाड़ी जो आई-लीग और इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) क्लबों में खेलने गए हैं, वे एसएसए के पूर्व छात्र हैं। हालांकि, लंबे समय तक निष्क्रिय रहने के बाद, अकादमी को अपनी पूर्व प्रमुखता हासिल करने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। खेल अधिकारी आशावादी बने हुए हैं, खेल विभाग का नेतृत्व, कोच और प्रशासनिक कर्मचारी नए खिलाड़ियों को शीर्ष स्तरीय प्रशिक्षण और विकास प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। इस बारे में पूछे जाने पर, खेल अधिकारी नवीन लामा और जिग्मी वाई लेप्चा ने कहा: “खेल विभाग, इसके कोच, प्रशासनिक टीम और तकनीकी कर्मचारी यह सुनिश्चित करने के लिए मिलकर काम करेंगे कि अकादमी के बच्चों को सर्वोत्तम प्रशिक्षण और विकास मिले। हमारा लक्ष्य अकादमी को उसके उच्चतम स्तर पर लाना है।” पूर्व खिलाड़ियों ने राज्य खेल अकादमी के पुनरुद्धार का स्वागत किया
राज्य खेल अकादमी के फिर से खुलने का इसके पूर्व छात्रों ने गर्मजोशी से स्वागत किया है।
पूर्व भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी बिकाश जैरू ने कहा, "हम अकादमी को फिर से खोलने के लिए राज्य सरकार और खेल विभाग को धन्यवाद देते हैं। यह हमारे फुटबॉल प्रतिभाओं के लिए एक बड़ा अवसर है, जो इस अकादमी में प्रशिक्षण लेकर आगे बढ़ सकते हैं। हमने इस अकादमी से अपने करियर की शुरुआत की है।"
जैरू राज्य खेल अकादमी से निकले हैं। उन्होंने युवा फुटबॉल प्रतिभाओं से जिलों में होने वाले चयन ट्रायल में भाग लेने का आग्रह किया।
इसी तरह, पूर्व फुटबॉलर निम शेरिंग लेप्चा ने अकादमी के पुनरुद्धार पर अपनी खुशी व्यक्त की। वे एसएसए के पहले बैच में थे।
निम शेरिंग ने कहा, "सिक्किम की युवा फुटबॉल प्रतिभाओं के विकास के लिए राज्य खेल अकादमी महत्वपूर्ण है। सिक्किम के जो खिलाड़ी आईएसएल, आई-लीग या भारतीय राष्ट्रीय टीम में खेल रहे हैं या खेल चुके हैं, वे इसी अकादमी से हैं। हमें यह सुनकर बहुत खुशी हुई है कि अकादमी फिर से खुल रही है।"
उन्होंने बताया कि वर्तमान में देश की शीर्ष लीगों में सिक्किम के खिलाड़ियों का अनुपात मामूली है। उन्होंने कहा, इस अकादमी के माध्यम से हम आने वाले पांच वर्षों में सिक्किम के प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को आईएसएल और आई-लीग तथा राष्ट्रीय टीम के लिए खेलते देखना चाहते हैं।