DARJEELING दार्जिलिंग: इस साल 11 दिसंबर से शुरू होने वाला दार्जिलिंग मेलो टी फेस्ट का दूसरा संस्करण, प्रदर्शनों, प्रतियोगिताओं और समुदाय-केंद्रित गतिविधियों की एक विस्तृत श्रृंखला के साथ एक बड़ा और अधिक जीवंत उत्सव होने का वादा करता है।पहले केवल दार्जिलिंग पुलिस द्वारा आयोजित, इस वर्ष गोरखालैंड प्रादेशिक प्रशासन (जीटीए) ने इस उत्सव को और अधिक भव्य बनाने के लिए हाथ मिलाया है।आज उत्सव की घोषणा करते हुए, दार्जिलिंग के एसपी प्रवीण प्रकाश ने कहा, "इस बार, कार्यक्रम की अवधि तीन से पांच दिन की है। इसका लक्ष्य पर्यटकों को अधिक समय तक रुकने और विभिन्न गतिविधियों में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करना है।"प्रकाश ने कहा कि पांच दिनों तक का विस्तार जनता की मांग के जवाब में और पर्यटकों को पहाड़ियों की संस्कृति और परंपराओं से जुड़ने के अधिक अवसर देने के लिए किया गया है। पिछले साल के संस्करण में सांस्कृतिक कार्यक्रम, एक बैंड प्रतियोगिता, पारंपरिक फैशन शो, खाद्य और शिल्प प्रदर्शनी, फोटो प्रदर्शनी और एक मैराथन शामिल थे। इस साल, और अधिक गतिविधियाँ जोड़ी जा रही हैं।
घोषणा के समय मौजूद जीटीए पर्यटन सभासद नॉर्डेन शेरपा ने बताया कि दिसंबर में आयोजित होने वाला जीटीए का वार्षिक शीतकालीन उत्सव रद्द कर दिया गया है और संयुक्त मेलो टी उत्सव का आयोजन किया जाएगा। उन्होंने कहा, "इस साल हमने शीतकालीन उत्सव रद्द कर दिया है और इसके बजाय दार्जिलिंग पुलिस के साथ संयुक्त कार्यक्रम आयोजित करने और इसे और भव्य बनाने का फैसला किया है। यहां विचार केवल पर्यटन को बढ़ावा देने का ही नहीं है, बल्कि अधिक से अधिक स्थानीय लोगों की भागीदारी सुनिश्चित करना भी है, ताकि वे इस कार्यक्रम से लाभ उठा सकें।" इस साल के उत्सव में चौरास्ता में कुछ प्रशंसित बैंड मंच पर दिखाई देंगे। दार्जिलिंग का प्रसिद्ध नेपाली रॉक बैंड मंत्रा उत्सव की शुरुआत करेगा, जबकि अन्य कलाकारों में नेपाल का नेपाली फ्यूजन बैंड कुटुम्बा और नागालैंड का रॉक बैंड अबाउट अस शामिल हैं। समापन कार्यक्रम में गिरीश और द क्रॉनिकल्स मुख्य भूमिका में होंगे। उत्सव की बैंड प्रतियोगिता में वेस्टर्न रॉक, नेपाली रॉक और एकल संगीत जैसी श्रेणियां शामिल होंगी, जिसमें 19 लाख रुपये का पुरस्कार पूल होगा। एक महिला बैंड प्रदर्शन भी कार्यक्रम में शामिल है। उत्सव में नई चीजों में आउटडोर और सांस्कृतिक गतिविधियों
को बढ़ावा देने के उद्देश्य से तीन पर्यटन सर्किट शुरू करना शामिल है। एडवेंचर सर्किट पैराग्लाइडिंग, रिवर राफ्टिंग, रॉक क्लाइम्बिंग, ट्रैकिंग और हाइकिंग पर ध्यान केंद्रित करेगा, जिसमें स्थानीय युवाओं और जीटीए पर्यटन के सहयोग से दार्जिलिंग और कलिम्पोंग में 13 अलग-अलग हाइक की योजना बनाई गई है। बर्ड वॉचिंग सर्किट लाटपंचर, सिंगालीला और सिट्टोंग जैसे क्षेत्रों की खोज करेगा, गाइड, होमस्टे और स्थानीय टैक्सी सेवाओं के नेटवर्क के माध्यम से इको-टूरिज्म को बढ़ावा देगा। इसके अतिरिक्त, यह उत्सव गांव के सांस्कृतिक पर्यटन को उजागर करेगा, जहां पर्यटक तकदाह और तीस्ता घाटी में स्थानीय समुदायों के साथ रहकर जातीय परंपराओं का अनुभव कर सकते हैं, ऑर्किड, चाय और संतरे पर केंद्रित छोटे उत्सवों का आनंद ले सकते हैं। उत्सव में स्थानीय फिल्म निर्माताओं की प्रतिभाओं को प्रदर्शित करने के लिए एक लघु फिल्म प्रतियोगिता भी शुरू की जाएगी। यह कार्यक्रम 22 दिसंबर को दार्जिलिंग हिल मैराथन के 11वें संस्करण के साथ समाप्त होगा। मैराथन में 10 लाख रुपये का पुरस्कार है। 29.8 लाख रुपये की यह प्रतियोगिता पिछले कुछ वर्षों में एक प्रमुख आकर्षण बन गई है, जो देश भर के एथलीटों को आकर्षित करती है।