पंजाब के रायकोट इलाके के ऐतियाना गांव से लेकर ग्लोबल साइंटिफिक दुनिया तक, लुधियाना की पंजाब एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी (PAU) के पुराने स्टूडेंट प्रोफेसर ज़ोरा सिंह ने मशहूर स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी-एल्सेवियर ग्लोबल रैंकिंग 2026 में दुनिया के टॉप 2 परसेंट साइंटिस्ट में जगह बनाकर इंटरनेशनल पहचान बनाई है। एक किसान के बेटे, सिंह ने लगभग 35 साल पहले ऑस्ट्रेलिया जाने से पहले PAU से MSc और PhD पूरी की। तब से उन्होंने कई ऑस्ट्रेलियाई यूनिवर्सिटी में काम किया है और अभी वे वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया की एडिथ कोवान यूनिवर्सिटी (ECU) से जुड़े हुए हैं।
बागवानी रिसर्च में तीन दशकों से ज़्यादा के अनुभव के साथ, सिंह ने फल उत्पादन, कटाई के बाद की बायोलॉजी, फल की क्वालिटी और सप्लाई चेन मैनेजमेंट में अहम योगदान दिया है। उनके रिसर्च पोर्टफोलियो में 460 से ज़्यादा स्कॉलरली आउटपुट शामिल हैं, जिसमें पिछले दशक में पब्लिश हुए 193 रेफरीड जर्नल आर्टिकल शामिल हैं। उनके काम को 12,000 से ज़्यादा साइटेशन मिले हैं, और उनका h-इंडेक्स 60 है। उन्होंने कॉम्पिटिटिव रिसर्च फंडिंग में AUD 6 मिलियन से ज़्यादा हासिल किए हैं और 36 PhD, 16 MSc, दो MPhil और 19 ऑनर्स स्टूडेंट्स को सुपरवाइज़ किया है।
उनकी रिसर्च से कई कमर्शियली अपनाई गई टेक्नोलॉजी सामने आई हैं, जिनका मकसद कटाई के बाद होने वाले नुकसान को कम करना है, जो अभी बागवानी की पैदावार का 30 से 40 परसेंट है। उन्होंने ताज़ी पैदावार की शेल्फ लाइफ बढ़ाने के लिए दो पेटेंटेड एथिलीन एंटागोनिस्ट को-डेवलप किए। उन्होंने आमों के लिए कंट्रोल्ड-एटमॉस्फियर टेक्नोलॉजी भी बनाई, जिससे समुद्र के रास्ते उनका एक्सपोर्ट मुमकिन हुआ और एयर फ्रेट के मुकाबले ट्रांसपोर्टेशन कॉस्ट 75 परसेंट कम हो गई। दूसरे इनोवेशन में बुश टमाटरों के लिए नॉन-केमिकल डिसइंफेस्टेशन टेक्नोलॉजी, मीठे संतरे और गुठली वाले फलों में ठंड से होने वाले नुकसान का मैनेजमेंट, पिंक लेडी सेब में बेहतर कलर डेवलपमेंट और समुद्री एक्सपोर्ट को आसान बनाने के लिए प्लम की स्टोरेज लाइफ बढ़ाना शामिल है।
उन्होंने आम में जीन-ट्रांसफर टेक्नोलॉजी भी शुरू की, जिससे पहले ट्रांसजेनिक आम के पौधे तैयार हुए। सिंह वर्ल्ड एकेडमी ऑफ़ साइंसेज़, अमेरिकन सोसाइटी फ़ॉर हॉर्टिकल्चरल साइंस, नेशनल एकेडमी ऑफ़ एग्रीकल्चरल साइंसेज़ और इंडियन एकेडमी ऑफ़ हॉर्टिकल्चरल साइंसेज़ के चुने हुए फ़ेलो हैं। उनके सम्मानों में पोस्टहार्वेस्ट हॉर्टिकल्चर में ISHS आउटस्टैंडिंग रिसर्चर अवॉर्ड, WA इनोवेटर ऑफ़ द ईयर अवॉर्ड (2017) और प्राइम मिनिस्टर प्राइज़ फ़ॉर इनोवेशन (2018) के लिए नॉमिनेशन शामिल हैं।
इस पहचान पर रिएक्शन देते हुए, ज़ोरा सिंह ने कहा कि यह एक सम्मान की बात है और यह उनके रिसर्च कोलेबोरेटर्स, सहकर्मियों, स्टूडेंट्स, इंडस्ट्री पार्टनर्स और फंडिंग ऑर्गनाइज़ेशन्स की मिली-जुली कोशिशों को दिखाता है। उन्होंने कहा कि उनकी रिसर्च का मकसद हमेशा साइंटिफिक नॉलेज को आगे बढ़ाना और हॉर्टिकल्चरल इंडस्ट्रीज़ और कम्युनिटीज़ को प्रैक्टिकल फ़ायदे पहुँचाना रहा है। यह पहचान उन्हें क्लाइमेट चेंज, फ़ूड सिक्योरिटी और सस्टेनेबल एग्रीकल्चर से जुड़ी चुनौतियों पर काम करने के लिए और मोटिवेट करेगी।