Punjab.पंजाब: अमृतसर के बाहर, ज़्यादातर लोग वेरका को मिल्कफेड द्वारा चलाए जा रहे दूध और अन्य डेयरी उत्पादों के ब्रांड के रूप में देखते हैं। बहुत कम लोग जानते हैं कि ब्रांड का नाम अमृतसर के उपनगर वेरका से लिया गया है। दूरदर्शी मुख्यमंत्री प्रताप सिंह कैरों के दिमाग की उपज, जिन्होंने उत्तर भारत का पहला और गुजरात के आनंद के बाद देश का दूसरा दूध संयंत्र स्थापित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, यह सुविधा 23 मार्च, 1963 को चालू हुई। इसे एक अमेरिकी फर्म द्वारा उपहार में दी गई मशीनरी से शुरू किया गया था और केंद्र सरकार द्वारा वित्तपोषित किया गया था। मिल्कफेड के अधिकार क्षेत्र में नौ दूध संयंत्र हैं, जिनमें वेरका में एक भी शामिल है। प्रतिदिन 60,000 लीटर दूध की प्रसंस्करण क्षमता के साथ एक साधारण शुरुआत से, इसे 1998 में 1 लाख लीटर तक बढ़ाया गया और इसकी वर्तमान क्षमता 1.30 लाख लीटर प्रतिदिन है। पिछले आठ वर्षों में, वेरका में उत्पादों की बिक्री दोगुनी हो गई है। वेरका प्रतिदिन 1.30 लाख लीटर पाउच वाला दूध, 23,000 किलो दही, 40,000 लीटर लस्सी, 500 किलो पनीर और 500 किलो खीर बेच रहा है। वेरका ब्रांड के तहत बाजार में 25 उत्पाद उपलब्ध हैं, जिनमें पाश्चुरीकृत दूध, घी, दूध पाउडर, कांच की बोतलों में मीठा दूध, मीठी और नमकीन लस्सी, आइसक्रीम, मिल्क केक, दही, पनीर, खीर और लोकप्रिय केसर-बादाम कुल्फी शामिल हैं। वेरका राज्य में आंगनवाड़ियों के लिए पंजीरी भी बनाता है, जिसकी आपूर्ति समाज कल्याण विभाग के माध्यम से की जाती है।
दिवाली के मौसम में वेरका द्वारा विशेष रूप से मिठाइयाँ बनाई और बेची जाती हैं। अमृतसर, तरनतारन और गुरदासपुर जिले के कुछ हिस्सों में फैली पंजीकृत सहकारी समितियों के माध्यम से डेयरी मालिकों द्वारा प्लांट को दूध की आपूर्ति की जाती है। अपने 62 साल के सफर के दौरान मिल्क प्लांट ने 2020 में एक स्वर्णिम मील का पत्थर छुआ, जब इसकी अर्ध-स्वचालित सुविधा पूरी तरह से स्वचालित हो गई। इसकी दैनिक दूध प्रसंस्करण क्षमता 1.7 लाख लीटर से बढ़कर 2.5 लाख लीटर प्रतिदिन हो गई, जिसे 55 करोड़ रुपये के निवेश से 5 लाख लीटर तक बढ़ाया जा सकता है। हाल ही में, मुख्यमंत्री भगवंत मान ने वेरका मिल्क प्लांट के विस्तार की आधारशिला रखी। 135 करोड़ रुपये के निवेश से एक इकाई बनाई जाएगी, जिसमें फ्लेवर्ड मिल्क और दही सहित किण्वित खाद्य पदार्थों का उत्पादन किया जाएगा। सीएम ने एक शुभंकर- 'वीरा' का भी अनावरण किया, जिसमें एक युवा सिख लड़के को दिखाया गया है, जो नीले रंग का 'पटका' और टी-शर्ट पहने हुए है और हाथ जोड़कर अभिवादन कर रहा है। वेरका के प्रबंधक हरमिंदर सिंह संधू ने कहा: "गांवों में स्थित सैकड़ों डेयरी फार्मों पर दूध का उत्पादन किया जाता है। हालांकि, इसकी मुख्य मांग शहरी इलाकों में है, जहां अधिकांश उपभोक्ता केंद्रित हैं। शहरी मांग को पूरा करने के लिए, ग्रामीण खेतों से दूध एकत्र किया जाता है और उसे ठंडे वातावरण में प्रसंस्करण संयंत्रों में ले जाया जाता है, जहां उसे संसाधित किया जाता है, पैक किया जाता है और उपभोक्ताओं के लिए खुदरा दुकानों और सुपरस्टोरों में भेजा जाता है।