Ludhiana,लुधियाना: पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (PAU), लुधियाना की स्थापना 1962 में गवर्नमेंट कॉलेज एंड रिसर्च इंस्टीट्यूट (GCRI) से की गई थी। यह विश्वविद्यालय गोविंद बल्लभ पंत कृषि एवं प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय, पंत नगर और ओडिशा कृषि एवं प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय, भुवनेश्वर के बाद देश का तीसरा सबसे पुराना कृषि विश्वविद्यालय है। कृषि, बागवानी, पौध प्रजनन, डेयरी आदि के क्षेत्रों में महत्वपूर्ण सुधार लाने के उद्देश्य से विश्वविद्यालय की स्थापना की गई थी और पीएयू ने 1960 के दशक में देश में हरित क्रांति की शुरुआत की थी, साथ ही राज्य में पशुधन और मुर्गी उत्पादन बढ़ाने में उल्लेखनीय योगदान दिया था। इसके अलावा, पीएयू के पास प्रतिभाशाली हॉकी खिलाड़ियों को तैयार करने का समृद्ध इतिहास है, जिन्होंने भारत का प्रतिनिधित्व किया है और राष्ट्रीय स्तर के टूर्नामेंट में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। खेल, विशेष रूप से हॉकी पर विश्वविद्यालय के मजबूत फोकस ने छात्रों को अपने कौशल को निखारने और खेल में सफल करियर बनाने में सक्षम बनाया है। कृषि महाविद्यालय (गवर्नमेंट कॉलेज एंड रिसर्च इंस्टीट्यूट) के दो छात्रों, चरणजीत सिंह और पृथिपाल सिंह ने 60 के दशक में ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया था।
चरणजीत ने 1960 के रोम ओलंपिक में खेला जहां टीम ने रजत पदक हासिल किया और 1964 में टोक्यो ओलंपिक में जहां उन्होंने टीम की कप्तानी की जिसने स्वर्ण पदक जीता। प्रिथपाल ने लगातार तीन ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया - रोम (1960), टोक्यो (1964) और मैक्सिको (1968) में टीम की कप्तानी की। भारत ने मैक्सिको में कांस्य पदक जीता। इन दोनों हॉकी सितारों को पद्म श्री से अलंकृत किया गया जबकि प्रिथपाल सिंह को अर्जुन पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया। चरणजीत को पीएयू, लुधियाना में छात्र कल्याण उप निदेशक नियुक्त किया गया और प्रिथपाल को विश्वविद्यालय के तत्कालीन हिसार परिसर में इसी पद पर तैनात किया गया। पीएयू के अन्य उल्लेखनीय हॉकी खिलाड़ियों में राजविंदर सिंह (1971 में बार्सिलोना, स्पेन में पहला विश्व कप); लता महाजन (1974 में मैंडेलियू, फ्रांस में पहला महिला विश्व कप); रमनदीप सिंह (1994 से 2000 के बीच सक्रिय, नॉर्वे में विश्व कप, अटलांटा और सिडनी में एशियाई खेल और ओलंपिक) और यदविंदर सिंह (मलेशिया में जूनियर एशिया कप)।
इसके अलावा, पीएयू के तीन दर्जन से अधिक खिलाड़ियों ने 1971 से 2006 के बीच भारत की संयुक्त विश्वविद्यालय हॉकी टीम का प्रतिनिधित्व किया और अंतरराष्ट्रीय स्तर के मैच भी खेले। अखिल भारतीय अंतर-विश्वविद्यालय टूर्नामेंट में पीएयू हॉकी टीम ने पांच मौकों पर पोडियम पर स्थान हासिल किया। खेल बुनियादी ढांचे, कोचिंग और प्रशिक्षण पर विश्वविद्यालय के जोर ने छात्रों के लिए हॉकी और अन्य खेल विषयों में उत्कृष्टता हासिल करने के लिए अनुकूल वातावरण बनाया। पंजाब खेल निदेशालय के सहयोग से 1999 में परिसर में एक एस्ट्रोटर्फ स्थापित किया गया था। 2011 में एक नई सतह स्थापित की गई ताकि भविष्य की प्रतियोगिताओं के लिए अधिक खिलाड़ियों को तैयार किया जा सके। बड़ी संख्या में नवोदित खिलाड़ी हॉकी मैदान पर आते थे और यह शौकिया और पेशेवरों दोनों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य था। इस सुविधा ने विभिन्न हॉकी आयोजनों, प्रशिक्षण सत्रों का समर्थन किया, भारत की हॉकी टीम के दो बार प्रशिक्षण शिविर और अनौपचारिक खेलों का आयोजन किया, जिससे यह स्थानीय और क्षेत्रीय हॉकी समुदाय के लिए एक केंद्रीय स्थल बन गया।
हालाँकि, मैदान में हाल ही में खिलाड़ियों की उपस्थिति में उल्लेखनीय गिरावट देखी गई है। एक समय में सक्रिय रहने वाला यह मैदान अब अपेक्षाकृत शांत है, जहाँ केवल कुछ ही खिलाड़ी नियमित रूप से सुविधा का उपयोग करते हैं। वर्तमान में, पंजाब खेल विभाग द्वारा संचालित मालवा हॉकी अकादमी के प्रशिक्षु, पीएयू, गवर्नमेंट गर्ल्स कॉलेज और खालसा कॉलेज फॉर विमेन की कुछ छात्राएँ इस सुविधा में प्रशिक्षण प्राप्त करती देखी जाती हैं। युवा खिलाड़ियों के बीच खेल वरीयताओं में बदलाव और क्रिकेट, बास्केटबॉल और फुटबॉल जैसे अन्य खेलों की बढ़ती लोकप्रियता ने हॉकी की लोकप्रियता में कमी ला दी है। खेल को पुनर्जीवित करने और युवाओं को आकर्षित करने के लिए, एक व्यापक विपणन रणनीति की आवश्यकता है। स्थिति को बदलने के लिए, संबंधित अधिकारियों को नियमित आधार पर स्थानीय टूर्नामेंट आयोजित करने चाहिए - दो दशकों के अंतराल के बाद इस साल की शुरुआत में एक जिला चैंपियनशिप आयोजित की गई थी - खिलाड़ियों और दर्शकों को आकर्षित करने के लिए प्रशिक्षण शिविर और कार्यक्रम आयोजित करें, स्थानीय हॉकी क्लबों और संघों के साथ भागीदारी करें ताकि आयोजनों को सुविधाजनक बनाया जा सके और मैदान का उपयोग बढ़ाया जा सके।