Punjab.पंजाब: पंजाब सरकार, और वास्तव में, सभी पंजाबी, खासकर दुनिया भर के सिख, जल्द ही गुरु तेग बहादुर की शहादत की 350वीं वर्षगांठ मनाएँगे, लेकिन गुरु के जन्मस्थान - अब पवित्र शहर अमृतसर - का एक सरसरी दौरा भी किसी अनजान बाहरी व्यक्ति को पूरी तरह से असमंजस में डाल सकता है। सुंदर संगमरमर से निर्मित स्वर्ण मंदिर परिसर इंद्रियों के लिए एक सुकून देने वाला दृश्य है, लेकिन बाहर कदम रखते ही कूड़े के बेतरतीब ढेर, टूटी सड़कें और भगतांवाला कूड़ेदान से आती बदबू एक बुरा प्रभाव छोड़ती है। इस अगस्त में, घर-घर कचरा संग्रहण के लिए ज़िम्मेदार दुबई स्थित एक कंपनी ने नगर निगम को छह महीने का नोटिस देने के बाद अपना काम बंद कर दिया। तब से, हर कोने और खुली जगह पर कचरा जमा हो गया है, चाहे वह हरित पट्टी हो, चारदीवारी हो या शहर की मुख्य सड़कों का मध्य किनारा। इस सोमवार, मेयर जतिंदर सिंह भाटिया और नगर निगम कमिश्नर बिक्रमजीत सिंह शेरगिल ने गुरु तेग बहादुर के जन्मस्थान, गुरुद्वारा गुरु का महल में तस्वीरें खिंचवाईं और 350वीं शहीदी वर्षगांठ के उपलक्ष्य में दरबार साहिब को जोड़ने वाले मार्ग पर सफाई अभियान की घोषणा की। यह वही बाज़ार है जहाँ अगस्त में अकाल तख्त के जत्थेदार कुलदीप सिंह गर्गज के निर्देशन में, पंजाब के शिक्षा मंत्री हरजोत सिंह बैंस ने कश्मीर में एक धार्मिक आयोजन के दौरान भांगड़ा करने के प्रायश्चित के रूप में अपने हाथों से कचरा इकट्ठा किया था।
कांग्रेस से आप में शामिल हुए मेयर भाटिया ने द ट्रिब्यून से बातचीत में पिछली सरकारों को दोष देने से परहेज किया। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि नई नियुक्त की गई कचरा संग्रहण कंपनी नए साल तक कामकाज सुचारू कर देगी। अमृतसर में ऐसे वादे पहले भी सुने जा चुके हैं। दो बार मुख्यमंत्री रह चुके कैप्टन अमरिंदर सिंह, जो पहले कांग्रेस में थे और अब भाजपा में हैं, से लेकर अकाली दल के पूर्व उप-मुख्यमंत्री सुखबीर बादल, अकाली दल से कांग्रेस में आए और फिर भाजपा में शामिल हुए मनप्रीत बादल और अलगाववादी सिख नेता सिमरनजीत सिंह मान तक, अमृतसर आने वाले राजनीतिक नेताओं ने शहर की पृष्ठभूमि और इसके अविश्वसनीय रूप से खूबसूरत स्थलों - स्वर्ण मंदिर, जलियाँवाला बाग, दुर्गियाना मंदिर और अन्य - को बेहतरीन तस्वीरें लेने के अवसरों के रूप में इस्तेमाल किया है। लेकिन एक बार तस्वीर खिंच जाने के बाद, कई लोग आगे बढ़ जाते हैं। कैप्टन अमरिंदर सिंह ने अगस्त 2016 में भद्रकाली मंदिर की अपनी यात्रा के दौरान वादा किया था कि भगतांवाला कूड़ाघर को जल्द ही शहर से बाहर स्थानांतरित कर दिया जाएगा। सिमरनजीत सिंह मान ने 24 सितंबर को खालिस्तान की अपनी मांग को कुछ समय के लिए दरकिनार कर दिया और एक "साधारण अनुरोध" किया कि भगतांवाला कूड़ाघर के मुद्दे का तत्काल समाधान किया जाना चाहिए।
मान ने कहा, "इस कूड़ेघर से निकलने वाला धुआँ और बदबू दरबार साहिब, दुर्गियाना मंदिर और यहाँ तक कि लाहौर जाने वाले सिख जत्थों के श्रद्धालुओं को भी परेशान करती है।" आम विधायक भी कैमरों के सामने झाड़ू पकड़े तस्वीरें खिंचवाना पसंद करते हैं, ताकि वे स्वच्छता और ईश्वरीय भक्ति, दोनों के प्रति अपनी निष्ठा दिखा सकें। जब जवाबदेही का सवाल उठता है, तो विधायक जवाब देते हैं कि उन्होंने "विधानसभा में यह मुद्दा उठाया है।" बादल द्वारा अपने कार्यकाल के दौरान शुरू की गई यांत्रिक सफाई और घर-घर कचरा संग्रहण की व्यवस्था अब बंद हो चुकी है। दुबई की कंपनी के बंद होने के बाद से, अंबरसारिया शिकायत करते हैं कि कचरा बीनने वाले प्रति घर 100 रुपये प्रति माह वसूल रहे हैं; इस बीच, सीवर का पानी हफ़्तों तक जमा रहता है, और नागरिक चलने लायक रास्ते बनाने के लिए ईंटें बिछाते हैं। निःसंदेह, यह समस्या गहरी है। साढ़े तीन साल पहले जब से आप सत्ता में आई है, 12 नगर आयुक्तों का तबादला हो चुका है; सफाई कर्मचारियों के 2,400 स्वीकृत पदों में से केवल 900 ही भरे गए हैं और 700 आउटसोर्स किए गए हैं। इस रिपोर्टर ने बार-बार देखा है कि शहर के कचरे की सफाई के लिए नगर निगम के टेंडरों में नगर निगम की शर्तें लागू होती हैं; एक बार काम शुरू हो जाने पर, कंपनियों की शर्तें लागू हो जाती हैं।
जब गुरु तेग बहादुर 17वीं शताब्दी में वल्लाह गाँव आए थे, जो अब शहर की नगरपालिका सीमा के भीतर है, तो गाँव की बुज़ुर्ग महिलाओं ने अपने दरवाज़े खोले, क्षमा याचना की और उनका आशीर्वाद प्राप्त किया। गुरु ने उत्तर दिया, "मैयां रब राजैयां"। माताओं, तुम ईश्वर की इच्छा में हो। आज उसी गाँव के बाहर, एक पुल का निर्माण चार साल से रुका हुआ है, सड़क टूटी हुई है, और कूड़े का ढेर रास्ते को अवरुद्ध कर रहा है। पिछले शनिवार शाम, स्थानीय पार्षद गुरिंदर सिंह उसी ढेर से सोशल मीडिया पर लाइव हुए, जब श्रद्धालु मंदिर तक पहुँचने के लिए संघर्ष कर रहे थे। वरिष्ठ उप-महापौर प्रियंका शर्मा तुरंत मौके पर पहुँचीं और कूड़े को हटवाया। वॉइस ऑफ़ अमृतसर नामक एक गैर-सरकारी संगठन की कार्यकर्ता इंदु अरोड़ा ने बताया, "जब लोग अमृतसर को कूड़े का शहर कहते हैं, तो मेरा दिल टूट जाता है। गुरु रामदास ने वास्तव में इसे प्रशंसा का घर बनाया था, लेकिन हमारे शासकों ने इसे इस स्थिति में डाल दिया है।" हालांकि, सब कुछ भुलाया नहीं गया है। शहर के कुछ हिस्सों में कारसेवा की भावना व्याप्त है, क्योंकि कार सेवा भूरीवाले के बाबा कश्मीर सिंह जैसे स्वयंसेवक सुल्तानविंड गेट, घी मंडी, शेरांवाला गेट और गुरुद्वारा शहीदां जैसे बाजारों की सफाई के लिए दो मिनी ट्रक और एक यांत्रिक सफाई मशीन तैनात करते हैं, जो दरबार साहिब की ओर जाते हैं।