Punjab,पंजाब: संघोवाल गांव Sanghowal Village में पंच पद के लिए प्रचार करते हुए रंजीत मुनि कहते हैं, "छप्पर, नाली, रोशनी यहीं मुद्दे हैं। बस सेवा करनी है।" पंजाब के दोआबा के सिख बहुल ग्रामीण क्षेत्र में, प्रवासी श्रमिकों का एक समूह पंचायत चुनाव में अपनी किस्मत आजमा रहा है - ज्यादातर अपने गांव के समुदायों के लिए बेहतर सुविधाएं सुनिश्चित करने के सपने के साथ। इनमें से अधिकांश गांवों में, मजबूत प्रवासी समुदायों ने यह सुनिश्चित किया है कि ये लोग चुनाव लड़ सकें। ज्यादातर बिहार (खगड़िया जिले से कई) से, अपने समुदायों का उत्थान और अपने समुदायों में छप्पर (तालाब), पानी (पानी) और बत्ती (बिजली) संकट को हल करना उनके दिमाग में प्राथमिकता है। संघोवाल से तीन 'प्रवासी' पंच के लिए चुनाव लड़ रहे हैं और फजलपुर और कंग साबू से एक-एक। खगड़िया के रहने वाले रंजीत मुनि 1984 में अपने परिवार के साथ पंजाब आए थे और अब वे ठेके पर सब्जी की खेती कर रहे हैं। वे कहते हैं, “मैं बिहार के एक पूर्व मुख्यमंत्री के यहां गनमैन के तौर पर काम करता था।
घर पर हुए एक भयंकर झगड़े के बाद मैंने सबकुछ छोड़ दिया और अपने परिवार के साथ यहां आ गया। हमारे यहां तीन-तीन दिन तक बिजली कटी रहती है, पानी की समस्या है और गांव का छप्पर गंदा है। मैं यह सब ठीक करना चाहता हूं। इसलिए मैं प्रतीक के तौर पर मोमबत्ती चाहता था। मैं दाल-रोटी खाने और पक्का मकान बनाने के लिए ही कमाता हूं। मैंने पिछले साल भी चुनाव लड़ा था, लेकिन हार गया था।” रंजीत का मुकाबला संघोवाल के वार्ड नंबर 4 में एक अन्य प्रवासी ग्रामीण विनोद मुनि से है। विनोद मुनि ने पिछला पंचायत चुनाव जीता था। संघोवाल के वार्ड नंबर 1 से चुनाव लड़ रहे पवन कुमार कहते हैं, “मेरे पिता 1971 में यहां आए थे। मैं यहीं पैदा हुआ और ठेके पर खेती करने लगा। मेरे पिता ने कभी नहीं सोचा था कि मैं पंच बनूंगा। मैं आज भी सरपंच बनने का सपना नहीं देख सकता। पिछले साल गांव वालों ने मुझे चुनाव लड़ने नहीं दिया था। लेकिन इस साल वही लोग मेरा समर्थन कर रहे हैं। मैं गांव के तालाब को साफ करना चाहता हूं, स्ट्रीट लाइट लगवाना चाहता हूं और जीर्ण-शीर्ण शिव मंदिर का जीर्णोद्धार करवाना चाहता हूं। करतारपुर के फजलपुर गांव के इंदर (35) आलू की दुकान पर काम करते हैं और उनके पास अभी तक पक्का मकान भी नहीं है। उनके पिता 40-50 साल पहले पंजाब चले गए थे। बिहार के सहरसा से ताल्लुक रखने वाले इंदर कहते हैं, "गांव में प्रवासी समुदाय के लोगों को पानी, रोशनी...कुछ भी नहीं मिलता। सरपंच आवासीय कॉलोनियों और स्वच्छ पानी का वादा करते रहते हैं। मैं अपने बेटों और अपने रिश्तेदारों के बेटों को बेहतर भविष्य देना चाहता हूं।"