पंजाब के किसानों का कहना है कि कागजात के अभाव में न तो वे वापस की गई जमीन को जोत सकते हैं और न ही बेच सकते हैं

राजपुरा के पास मानकपुर गांव के सरपंच सुरिंदर कुमार बिट्टू चिंतित हो जाते हैं, जब भी सतलुज-यमुना लिंक (एसवाईएल) नहर मीडिया की सुर्खियां बनती है। नहर, जो उनके खेतों से होकर गुजरती है, अब जीर्ण-शीर्ण किनारों और बेतहाशा विकास के कारण ख़त्म हो चुकी है। सैकड़ों किसान, जिन्हें आश्वासन दिया गया था कि उन्हें 2016 में उनकी जमीन वापस मिल जाएगी, जो नहर के लिए अधिग्रहित की गई थी, वे इसे जोतने या बेचने में असमर्थ हैं क्योंकि उन्हें इस संबंध में राज्य सरकार से कोई संबंधित दस्तावेज नहीं मिला है।

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2016 में, अकाली-भाजपा सरकार ने विधेयक पारित किया जिसमें एसवाईएल नहर को डीनोटिफाई करने और भूमि को मालिकों को वापस हस्तांतरित करने का आह्वान किया गया था। लगभग सात साल बाद किसानों का दावा है कि लौटायी गयी जमीन किसी काम की नहीं है.

“एसवाईएल नहर खंडहर हो गई है और कई स्थानों पर इसकी ईंटें उखड़ गई हैं। इसके तल पर अधिकांश स्थानों पर झाड़ियाँ एवं जंगली झाड़ियाँ उग आई हैं। मानसून के दौरान, नहर एक बड़े जल चैनल में बदल जाती है, जिसके किनारों पर दरारें होने के कारण इसके दोनों ओर के खेतों में बाढ़ आ जाती है,'' बिट्टू ने कहा। “नहर अभी भी वहाँ है। हमारे पास इसे मिट्टी से भरने का कोई साधन नहीं है क्योंकि इसे समतल करने में लाखों रुपये खर्च होंगे। इसमें कोई पानी नहीं बह रहा है और यह आस-पास के खेतों के लिए केवल दुख लेकर आता है,'' उन्होंने आगे कहा।

फ़तेहपुर गढ़ी के किसानों का आरोप है कि नहर उनके लिए सफ़ेद हाथी की तरह है. “ज़रा कल्पना कीजिए कि यह नहर गाँव के ठीक बीच में है जिसका कोई उपयोग नहीं है,” सरपंच जगदीश कुमार कहते हैं। “अगर पंजाब सरकार कुछ पानी हरियाणा में प्रवाहित करने की अनुमति दे तो हमें खुशी होगी। कम से कम, हम अपने खेतों की सिंचाई तो कर सकते हैं,” उन्होंने कहा।

किसानों को अफसोस है कि राज्य के राजनेताओं के आश्वासन के बावजूद, उन्हें ऐसी जमीन बेचने या खरीदने के लिए कोई दस्तावेज नहीं मिला है। “जबकि हरियाणा के नेता नहर खोदना चाहते हैं, पंजाब के राजनेता इसका विरोध कर रहे हैं। हर कोई क्षुद्र लाभ के लिए इस मामले पर राजनीति कर रहा है, ”कुछ भूमि मालिकों ने कहा।

सुप्रीम कोर्ट द्वारा केंद्र को इसे पूरा करने के लिए हस्तक्षेप करने का निर्देश देने के साथ, यह मुद्दा 20 साल से अधिक के अंतराल के बाद फिर से सामने आ गया है, जब पंजाब विधानसभा ने इसे पूरा होने से बचाने के लिए पहली बार पंजाब टर्मिनेशन ऑफ एग्रीमेंट एक्ट, 2004 पारित किया था। अपने क्षेत्र में नहर.

2016 में, पंजाब कैबिनेट ने 5,376 एकड़ जमीन को डीनोटिफाई करने और इसे इसके मालिकों को मुफ्त में लौटाने का फैसला किया।

एसवाईएल नहर का एक बड़ा हिस्सा पंजाब क्षेत्र में 1990 के दशक में 750 करोड़ रुपये से अधिक खर्च करने के बाद पूरा किया गया था। 1990 के दशक में इसका केवल एक छोटा सा हिस्सा ही पूरा होना बाकी रह गया था जब इस पर निर्माण कार्य छोड़ दिया गया था।