Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: अपने कोमल डंठल और गिल वाले ऊपरी भाग के साथ, यह मशरूम न तो सब्जियों की रानी है और न ही डिनर सेटिंग में इसका कोई खास स्थान है। सस्ते प्लास्टिक के डिब्बे में ठूंसकर कोने में रख दिए जाने के कारण, यह साधारण मशरूम सब्जी की रेहड़ी पर भी मुख्य स्थान नहीं पाता। लेकिन इसमें बदलाव होना चाहिए। अक्सर 'फफूंद' के रूप में खारिज किए जाने वाले मशरूम अपनी छोटी संरचनाओं के भीतर आवश्यक पोषक तत्वों का भंडार रखते हैं और उन्हें आहार संबंधी आवश्यकताओं में उनका उचित स्थान दिया जाना चाहिए। मशरूम बेसिडियोमाइसीटस और एसोमाइसीटस कवक के समूह से संबंधित हैं जो प्रकृति में सर्वत्र पाए जाते हैं। कुछ किस्मों को छोड़कर, जो हानिकारक हैं, अधिकांश में बड़ी मात्रा में न्यूट्रास्यूटिकल घटक होते हैं, जिन्हें उनके पोषण मूल्य के लिए जाना जाता है। वे β-ग्लूकेन, आयरन और फास्फोरस जैसे खनिजों और राइबोफ्लेविन, थायमिन, एर्गोस्टेरॉल, नियासिन और एस्कॉर्बिक एसिड जैसे विटामिनों से भरपूर होते हैं। दुनिया भर में सबसे अधिक खपत की जाने वाली किस्म बटन मशरूम है, जिसका उपयोग सब्जी के रूप में किया जाता है।
मशरूम अपने औषधीय गुणों के लिए भी प्रसिद्ध हैं। कई किस्में बीमारियों के इलाज में कारगर साबित हुई हैं और इन्हें स्पेशलिटी मशरूम के नाम से जाना जाता है। इनमें पारंपरिक और साक्ष्य-आधारित चिकित्सा का एक वास्तविक घटक बनने की क्षमता है और इनका उपयोग कैंसर रोधी, हाइपोग्लाइसेमिक, हाइपोकोलेस्ट्रोलेमिक और हाइपोटेंसिव एजेंट के रूप में किया जा रहा है। अपनी व्यापक पोषण और जैवसक्रिय क्षमता के बावजूद, मशरूम का कम उपयोग किया जाता रहा है। स्पेशलिटी मशरूम विभिन्न ट्यूमर, मधुमेह, चयापचय संबंधी विकारों और ऑटोइम्यून बीमारियों के इलाज में उपयोगी होते हैं। ये भले ही कोई मौलिक इलाज न दे पाएं, लेकिन पुरानी बीमारी की प्रक्रिया को कम करने में निश्चित रूप से उपयोगी होते हैं, जिससे दीर्घायु बढ़ती है। कोविड के दौरान, इनकी उपयोगिता का काफी हद तक एहसास हुआ क्योंकि मशरूम में कम वसा और उच्च फाइबर सामग्री के कारण हृदय संबंधी बीमारियों को रोकने की क्षमता होती है, साथ ही ये प्राकृतिक एंटीऑक्सीडेंट का सबसे प्रमुख स्रोत भी होते हैं।
भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (ICAR) के तत्वावधान में मशरूम अनुसंधान निदेशालय (DMR), सोलन, देश में मशरूम से संबंधित सभी मुद्दों के लिए राष्ट्रीय संदर्भ केंद्र है। देश में पिछले चार दशकों में मशरूम की उत्पादकता लगभग दोगुनी हो गई है, जबकि उत्पादन में लगभग छह गुना वृद्धि हुई है। 10 सितंबर, 1997 को सोलन को ‘भारत का मशरूम शहर’ घोषित किया गया था। डीएमआर-आईसीएआर संयुक्त रूप से इस दिन वार्षिक ‘मशरूम मेला’ आयोजित करता है। इसमें कई मशरूम उत्पादक, उद्योग से जुड़े लोग और विस्तार कार्यकर्ता भाग लेते हैं। भारत में, मशरूम भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (FSSAI) की खाद्य पूरक श्रेणी में आते हैं। खाद्य और औषधीय दोनों प्रकार के मशरूम को FSSAI द्वारा विनियमित किया जाना चाहिए। हालाँकि, अब तक, केवल β-ग्लूकेन - अधिकांश कवक का हिस्सा - और शिटेक और माइटेक के अर्क को FSSAI के तहत कवर किया गया है। इसके दायरे में सभी 20 महत्वपूर्ण मशरूम को शामिल करने की तत्काल आवश्यकता है। हाल ही में, रीशी मशरूम को भी ISO प्रमाणन प्राप्त हुआ, लेकिन यह FSSAI की सूची में नहीं है।