Punjab पंजाब एशियाई खेलों के लिए भारतीय टीम में पंजाब के छह एथलीटों के चुने जाने से भारतीय एथलेटिक्स में राज्य के योगदान को नई पहचान मिली है। ये खेल जापान के आइची-नागोया में 19 सितंबर से 4 अक्टूबर तक होने हैं।
एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (AFI) के अध्यक्ष बहादुर सिंह सागू ने गुरुवार को लुधियाना में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में 78 सदस्यों वाली भारतीय एथलेटिक्स टीम की घोषणा की। इस टीम में गुरविंदरवीर सिंह, करणवीर सिंह, तेजिंदर पाल सिंह तूर, निहारिका चौधरी, मंजू रानी और रशदीप कौर शामिल हैं। यह अंतिम सूची पंजाब के ट्रैक और फील्ड से उभर रही प्रतिभा की गहराई को दिखाती है।
सागू ने कहा कि टीम को नेशनल ट्रायल्स, हालिया इंटरनेशनल इवेंट्स और AFI द्वारा तय किए गए क्वालिफिकेशन स्टैंडर्ड्स के आधार पर फाइनल किया गया। उन्होंने भरोसा जताया कि भारतीय एथलीट एशियाई खेलों के पिछले एडिशन की तुलना में अपने मेडल की संख्या में सुधार करेंगे। खेलों के लिए रवाना होने से पहले एथलेटिक्स टीम एक ट्रेनिंग कैंप में हिस्सा लेगी। सागू ने कहा कि पंजाब में एथलेटिक्स में बहुत क्षमता है और फेडरेशन, राज्य सरकार के साथ मिलकर, युवा एथलीटों को बेहतर इंफ्रास्ट्रक्चर और एक्सपोज़र देने पर ध्यान दे रहा है।
चुने गए एथलीटों को बधाई देते हुए पंजाब एथलेटिक्स एसोसिएशन के अध्यक्ष सतवीर सिंह अटवाल ने कहा कि नेशनल टीम में इन छह एथलीटों के नाम शामिल होना राज्य के लिए सिर्फ़ एक संख्यात्मक उपलब्धि से कहीं ज़्यादा है। उन्होंने कहा, "यह भारतीय एथलेटिक्स में राज्य के लगातार योगदान को दर्शाता है और इसके युवा एथलीटों को फॉलो करने के लिए रोल मॉडल का एक और सेट देता है।" एसोसिएशन के जनरल सेक्रेटरी प्रेम सिंह ने इन सिलेक्शन की तारीफ़ की और कहा, "चुने गए एथलीटों के लिए, एशियाई खेल एशिया के सबसे बड़े स्पोर्ट्स स्टेज में से एक पर अपनी सालों की कड़ी मेहनत, ट्रेनिंग और कॉम्पिटिशन को परफॉर्मेंस में बदलने का मौका देंगे। इस सिलेक्शन से राज्य में एथलेटिक्स अपनाने वाले युवाओं को भी नई प्रेरणा मिलने की उम्मीद है।"