Ludhiana.लुधियाना: लुधियाना के घंटाघर को 'घंटाघर' के नाम से भी जाना जाता है। इस पर विक्रेताओं, रेहड़ीवालों और कुछ अस्थायी दुकानों ने अतिक्रमण कर रखा है। इन अतिक्रमणों ने आजादी से पहले के ऐतिहासिक स्थल की खूबसूरती को धूमिल कर दिया है और इसे जर्जर बना दिया है। इस लाल ईंटों से बने घंटाघर में पंजाब पर्यटन विभाग का कार्यालय भी है, लेकिन विभाग के अधिकारी अतिक्रमणकारियों के चंगुल से घंटाघर के आसपास के क्षेत्र को बचाने में विफल रहे हैं। घंटाघर का दौरा करने के दौरान यह देखकर आश्चर्य हुआ कि घंटाघर तक पहुंचने के रास्ते पर फास्ट फूड, दैनिक जरूरत की वस्तुएं, फल आदि बेचने वालों ने हर तरफ से अतिक्रमण कर रखा है। दरअसल, घंटाघर की एक दीवार से सटाकर एक अस्थायी सैलून बना हुआ है। अतिक्रमणकारियों ने अपनी अस्थायी दुकानों के तिरपाल ऐतिहासिक घंटाघर की ग्रिल से बांध रखे हैं, जो एक अप्रिय दृश्य प्रस्तुत करता है। ये अस्थायी दुकानें न केवल आंखों में खटकती हैं, बल्कि ये टॉवर की बाहरी दीवारों के रंग-रोगन को भी नुकसान पहुंचाती हैं। जब ट्रिब्यून की टीम इस खराब स्थिति का कारण जानने गई, तो पंजाब पर्यटन विभाग के कार्यालय पर ताला लगा मिला। अतिक्रमण के कारण के बारे में पूछे जाने पर, टॉवर के प्रवेश द्वार पर अपनी दुकान लगाने वाले एक कपड़ा विक्रेता ने कहा कि यह केवल वह ही नहीं, बल्कि कई अन्य लोग हैं जो वर्षों से टॉवर के आसपास अपनी दुकानें चला रहे हैं और यह उनकी आय का एकमात्र स्रोत है।
औपनिवेशिक स्थल
विक्टोरिया मेमोरियल क्लॉक टॉवर, जिसे 'घंटा घर' के नाम से जाना जाता है, लुधियाना में एक ऐतिहासिक स्थल है। यह स्वतंत्रता आंदोलन की शुरुआत से लेकर विभाजन की गाथा तक, समय की मार के बावजूद मजबूती से खड़ा रहा है। उपनिवेशीकरण प्रक्रिया के दौरान ब्रिटिशों के लिए घंटाघर वर्चस्व का एक महत्वपूर्ण तत्व बन गए और समय के प्रति उनके जुनून ने इन टावरों को तेजी से विकसित हो रहे शहरी परिदृश्य में एक कलाकृति बना दिया। भारत के कई हिस्सों में सार्वजनिक घड़ियों के रूप में बेहतरीन डिज़ाइन वाले टावर बनाए गए और उनकी झंकार ने हज़ारों लोगों को अपना दिन गुज़ारने में मदद की। अंग्रेजों के शासन के दौरान लुधियाना में एक ऐसा ही घंटाघर बनाया गया था, जो कभी शहर की सबसे ऊंची इमारत थी। इसका निर्माण 1862 में शुरू हुआ था और इसे पूरा होने में 44 साल लगे थे। इसमें 10 मंज़िलें हैं और यह 30 मीटर ऊँचा है। इस टावर का निर्माण महारानी विक्टोरिया की रजत जयंती मनाने और भारत में ब्रिटिश शासन को उजागर करने के लिए किया गया था। अमृतसर के तत्कालीन नगर निगम के मुख्य अभियंता जॉन गॉर्डन द्वारा पारंपरिक यूरोपीय गोथिक शैली में डिज़ाइन किए गए इस टावर का निर्माण लाल ईंटों से किया गया था। ब्रिटिश शासन के दौरान, मूल घड़ी को मैन्युअल रूप से घुमाया जाता था। यह हर घंटे के बाद टिक-टिक करती थी और इसके लिए एक व्यक्ति को नियुक्त किया जाता था। लेकिन अब मैन्युअल घड़ी की जगह इलेक्ट्रॉनिक घड़ी ने ले ली है।
स्मार्ट सिटी मिशन के तहत सुंदरीकरण
2020 में, लुधियाना नगर निगम द्वारा स्मार्ट सिटी मिशन के तहत टावर के अग्रभाग को ठीक करने, इसकी यांत्रिक घड़ी की मरम्मत करने और इसे रोशन करने के लिए एक परियोजना शुरू की गई थी। अब शाम के समय यह टावर रंग-बिरंगी एलईडी लाइटों से जगमगा उठता है। यह नजारा वाकई देखने लायक है, लेकिन औद्योगिक शहर की व्यस्त सड़कों पर रहने वाले लोग अक्सर रुककर ऐतिहासिक टावर को देखने की परवाह नहीं करते।