Delhi दिल्ली 1984 के सिख-विरोधी दंगों की परछाईं उनके पूरे राजनीतिक करियर पर बनी रही। इन्हीं दंगों के मामले में तिहाड़ जेल में एक साथ दो उम्रकैद की सज़ा काट रहे कांग्रेस के पूर्व सांसद सज्जन कुमार का गुरुवार को निधन हो गया। बेचैनी की शिकायत के बाद 80 साल के कुमार को सफदरजंग अस्पताल ले जाया गया, जहाँ उन्हें मृत घोषित कर दिया गया। अजीब बात यह है कि उनकी मौत उसी दिन हुई जिस दिन सुप्रीम कोर्ट में उनकी पैरोल अर्ज़ी पर सुनवाई होनी थी। कुमार ने अपनी बीमार पत्नी की देखभाल के लिए तीन हफ़्ते की पैरोल मांगी थी।
बाहरी दिल्ली से तीन बार लोकसभा सांसद रहे कुमार कांग्रेस के एकमात्र ऐसे बड़े नेता थे जिन्हें उन दंगों में अपनी भूमिका के लिए सज़ा मिली, जिनमें 31 अक्टूबर 1984 को तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की हत्या के बाद 2,700 से ज़्यादा सिखों की हत्या कर दी गई थी। कुमार को दो अलग-अलग मामलों में उम्रकैद की सज़ा सुनाई गई थी। पहला मामला जगदीश कौर के परिवार के पांच सदस्यों की हत्या से जुड़ा था, जो 1 और 2 नवंबर 1984 को अपराध के समय दिल्ली की पालम कॉलोनी के राज नगर में रहते थे। दूसरा मामला सरस्वती विहार इलाके में जसवंत सिंह और उनके बेटे की हत्या का था।
जगदीश कौर, जिनकी लगातार कोशिशों के कारण 17 दिसंबर 2018 को कुमार को राज नगर हत्याकांड में पहली बार दोषी ठहराया गया था (दिल्ली हाई कोर्ट ने उन्हें दोषी माना था), ने कहा कि वह हमेशा चाहती थीं कि कुमार को फांसी हो। कौर ने कुमार के निधन पर 'द ट्रिब्यून' से बात करते हुए कहा, "सज्जन कुमार को उनके अपराधों के लिए सबके सामने फांसी दी जानी चाहिए थी या भीड़ के हाथों मारा जाना चाहिए था। मैं कभी इस बात को स्वीकार नहीं कर पाऊँगी कि जेल में उनकी मौत स्वाभाविक रूप से हुई। मेरे परिवार के सदस्यों पर उन्होंने जो ज़ुल्म ढाए, वे मेरे लिए कभी न भरने वाले ज़ख्म की तरह रहेंगे। जिन भीड़ को उन्होंने उकसाया, उन्होंने मेरे पति का सिर तब तक कुचला जब तक उनकी मौत नहीं हो गई। मेरे जवान बेटे को जान बचाने के लिए भागना पड़ा और फिर उसे ज़िंदा जला दिया गया। मेरे तीन चचेरे भाइयों को भी ज़िंदा जला दिया गया। इंसानियत मर चुकी थी।" अमृतसर में अपने इकलौते जीवित बेटे के साथ रह रहीं जगदीश कौर — जो हत्याओं के समय छह साल का था — गुरुवार को उन दर्दनाक पलों को याद करते हुए टूट गईं जो हत्याओं के बाद आए थे।
कौर ने कहा, "अंतिम संस्कार में भी किसी ने मेरी मदद नहीं की। मैंने घर में रखे फर्नीचर का इस्तेमाल करके खुद ही चिताएं तैयार कीं। मुझे याद है कि मैं अंतिम संस्कार के लिए मदद मांगने पुलिस स्टेशन गई थी और इंचार्ज ऑफिसर ने मुझसे कहा था: 'अभी तो और लोग मरेंगे, फिर सबका एक साथ करेंगे'।" उन्होंने यह भी कहा कि कुमार पुलिस स्टेशन के अंदर से भाषण दे रहे थे और भीड़ से सिखों के साथ-साथ उन हिंदुओं को भी मारने के लिए कह रहे थे जिन्होंने सिखों को पनाह दी थी।
फरवरी 2025 में, कुमार को सरस्वती विहार में जसवंत सिंह और उनके बेटे तरनदीप सिंह की हत्या से जुड़े दूसरे मामले में दोषी ठहराया गया और दूसरी बार उम्रकैद की सज़ा सुनाई गई। जहां हिंसा से बचे लोग इसके नतीजों के साथ जी रहे हैं, वहीं उन्हें इस मामले से उबरने में मदद करने वाले एक्टिविस्ट इस बात पर अफ़सोस जताते हैं कि कुमार इस बात का जीता-जागता उदाहरण बन गए कि भारत में न्याय का पहिया कितनी धीमी गति से चलता है। वे उनकी पहली सज़ा का ज़िक्र कर रहे थे, जो अपराध के 34 साल बाद सुनाई गई थी।
18 दिसंबर 2018 को — दिल्ली हाई कोर्ट द्वारा दंगा मामले में पहली बार उम्रकैद की सज़ा सुनाए जाने के एक दिन बाद — कुमार ने आखिरकार कांग्रेस की प्राथमिक सदस्यता से इस्तीफ़ा दिया। म्युनिसिपल काउंसिल की राजनीति से लोकसभा तक का सफ़र तय करने वाले कुमार, सिख-विरोधी दंगों के मामलों में अदालती लड़ाई के बावजूद सालों तक दिल्ली कांग्रेस में एक अहम हस्ती बने रहे। 2009 के आम चुनाव में कांग्रेस ने पहली बार कुमार को टिकट नहीं दिया और उनकी जगह उनके भाई रमेश कुमार को मैदान में उतारा। रमेश कुमार वह चुनाव तो जीत गए लेकिन 2014 में हार गए। इसी के साथ कुमार परिवार के राजनीतिक करियर का अंत हो गया।