Punjab,पंजाब: यूक्रेन के डोनेट्स्क ओब्लास्ट के क्रास्नोहोरिवका शहर में रूस की लड़ाई में असॉल्ट राइफलों का इस्तेमाल करने वाले अमृतसर के कई युवा अब रिंच, प्लंजर और दूसरे औजारों से लैस हैं और प्लंबर, वॉलपेपर इंस्टॉलर और डेयरी वर्कर की नौकरी फिर से शुरू कर रहे हैं, जो वे भारत छोड़ने से पहले कर रहे थे। टैंक और सेना के ट्रकों में यात्रा करने से लेकर अब वे काम पर जाने के लिए बाइक और साइकिल का इस्तेमाल कर रहे हैं। इन युवाओं के लिए जीवन फिर से ‘सामान्य’ हो गया है, लेकिन उनके द्वारा चुने गए विकल्पों और रूसी क्षेत्र में उतरने के बाद उनके जीवन में आए बदलाव के बारे में सोचना अभी भी उन्हें परेशान करता है। वे युद्ध की मनोवैज्ञानिक छापों को मिटाना चाहते हैं, जो गोलियों और बमों से भरा हुआ था। “युद्ध के कारण हुए भयानक दृश्य और विनाश को देखने के बाद, कम वेतन और लंबे काम के घंटे अब मुझे परेशान नहीं करते। पिछले महीने, मैं अपनी नौकरी के कारण राजस्थान और अब हिमाचल प्रदेश के बद्दी में था। अजनाला के 26 वर्षीय युवक रोहित ने कहा, "रूस में हमें जिस भीषण और कठोर सर्दी का सामना करना पड़ा, उसकी तुलना में हमारे देश का मौसम सहनीय है।"
विदेश जाने के अपने अनुभव को बताते हुए उन्होंने कहा, "कम कमाई करना और अपने परिवार के साथ रहना बेहतर है।" 1 लाख रुपये प्रति माह वेतन, 7 लाख रुपये का साइनिंग बोनस और संभावित रूसी नागरिकता का वादा - रोहित जैसे कई लोग इस आकर्षक अवसर को ठुकरा नहीं पाए, जिसे उन्होंने पहली बार पिछले साल जनवरी में इंस्टाग्राम पर देखा था। उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि सेना में सहायक की नौकरी मिलने पर उन्हें फ्रंटलाइन पर सेवा देनी होगी। सेना में सहायक के रूप में काम पर रखे गए रोहित को अपनी जान का डर था क्योंकि वह युद्ध के मैदान में रूसी सेना के सैनिकों को खाने-पीने की चीजें और सामान पहुंचाते थे। आसमान में, यूक्रेनी ड्रोन जमीन पर थोड़ी सी भी हलचल को पकड़ लेते थे और विस्फोटक गिरा देते थे। उन्होंने ऐसी ही कार्रवाई में एक रूसी सैनिक को मरते हुए देखा। रूस में सात से 10 महीने बिताने के बाद, ये युवा भारतीय सरकार के हस्तक्षेप से घर लौट आए हैं। अमृतसर के जयमल सिंह, रोहित, सरबजीत सिंह, अवतार सिंह और सुखमन सिंह सेंट पीटर्सबर्ग में भारतीय महावाणिज्य दूतावास द्वारा उनकी वापसी की उड़ान की व्यवस्था किए जाने के बाद सुरक्षित घर लौट आए। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा 8 जुलाई को मास्को में रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन से किए गए अनुरोध के बाद उनकी वापसी संभव हो पाई।
इनमें से प्रत्येक युवा की कहानी एक ही समय में धैर्य और निराशा की कहानी है। 25 वर्षीय जयमल सिंह भारत में अपने प्लंबिंग के काम से संतुष्ट हैं। रूस से लौटने वाले सभी लोगों की तरह, उन्हें भी ड्रोन और कठोर सर्दी का डर था। पहले के विपरीत, अब वे काम के लिए पड़ोसी गांवों में जाते हैं, जिससे उनकी मासिक आय रूस जाने से पहले 15,000 रुपये से बढ़कर लगभग 20,000 रुपये हो गई है। एक घर और छह एकड़ जमीन के मालिक होने के बावजूद, रूस जाने के जयमल के फैसले ने उनके पड़ोसियों को हैरान कर दिया। सात महीने की तैनाती के बाद, 26 वर्षीय रोहित अमृतसर लौट आए। अब लुधियाना की एक कंपनी के साथ काम करते हुए, वे पूरे उत्तर भारत में बॉयलर लगाते हैं। कम आय और लंबे काम के घंटे अब उन्हें परेशान नहीं करते क्योंकि उन्होंने युद्ध की भयावहता देखी है। जगदेव खुर्द के 50 वर्षीय सरबजीत सिंह को उम्मीद थी कि वे युद्ध की कमाई से ब्रिटेन में अपने परिवार से मिलेंगे। चोगावां के सुखमन दिहाड़ी मजदूर हैं और वॉलपेपर चिपकाने के अपने काम पर वापस लौट आए हैं। उन्हें सर्दी कठोर लगती थी और रूस में रहने के दौरान उन्हें बार-बार मांसाहारी भोजन दिया जाता था जो उन्हें पसंद नहीं था।
जयमल के पड़ोस के अन्य लोग, जिनमें 22 वर्षीय शमशेर सिंह और 21 वर्षीय अविनाश भी शामिल हैं, बेहतर संभावनाओं की उम्मीद में रूस गए थे। घर वापस आकर, शमशेर और अविनाश ने अपनी दिहाड़ी वाली नौकरी फिर से शुरू कर दी है। पेशे से किसान उनके 62 वर्षीय पड़ोसी बलजीत सिंह ने कहा, "मैं सभी से कहता हूं कि अपने परिवार के साथ रहना और अपने देश में रहना बेहतर है, भले ही आप कम कमाते हों।" हाल ही में रूसी सेना में सेवारत 32 वर्षीय केरल निवासी बिनिल की मृत्यु और उसके 27 वर्षीय रिश्तेदार जैन कुरियन के घायल होने की घटना ने भारतीय विदेश मंत्रालय (एमईए) को अपने उन सभी नागरिकों की शीघ्र रिहाई की मांग को दोहराने के लिए प्रेरित किया जो यूक्रेन के साथ संघर्ष में रूसी सशस्त्र बलों के लिए काम करना जारी रखते हैं। इसने एक बार फिर सामान्य रूप से भारतीय युवाओं और विशेष रूप से पंजाबियों पर ध्यान केंद्रित किया जो रूस के लिए युद्ध लड़ रहे हैं। मार्च में अमृतसर के तेजपाल सिंह की मृत्यु हो गई और अमृतसर के ही राहुल, जो बारूदी सुरंग विस्फोट के कारण हाथ में घायल हो गए थे, रूस में स्वास्थ्य लाभ कर रहे हैं।