Punjab,पंजाब: पंजाब में पंचायत चुनाव में इस बार एक बड़ा बदलाव देखने को मिल रहा है। चुनाव मैदान में बड़ी संख्या में प्रवासी भी उतर रहे हैं। कई दशक पहले रोजगार की तलाश में पंजाब में आए इन प्रवासियों के परिवार अब पंजाबी हैं। लुधियाना जिले के साहनेवाल विधानसभा क्षेत्र के भामियां खुर्द ब्लॉक Bhamian Khurd Block में शंकर कॉलोनी की सरपंच के रूप में नेहा चौरसिया (23) निर्विरोध चुनी गई हैं। नेहा राज्य स्तर की हॉकी खिलाड़ी रह चुकी हैं। पंजाब में जन्मी और पली-बढ़ी नेहा अपनी पंच मां विद्यावती देवी के साथ मिलकर ग्रीन बेल्ट विकसित करने जैसे जन कल्याणकारी कार्यों में शामिल हैं। कोविड महामारी के दौरान नेहा ने ट्रैफिक मार्शल के रूप में काम किया था। परिवार उत्तर प्रदेश के बलिया का रहने वाला है। नेहा कहती हैं, "अब पंजाब मेरा घर है। मुझे खुशी है कि अब मुझे अपने लोगों की सेवा करने का मौका मिलेगा।" वे कहती हैं, "यहां हमारे मतदाता हिमाचली, गढ़वाली, राजस्थानी और पंजाबी हैं।
हमारा वोट विविधता में एकता का आदर्श उदाहरण है। मैंने बदलाव देखा है।" राम नगर (साहनेवाल) में एक और प्रवासी और दो बार की सरपंच ममता देवी फिर से चुनाव लड़ रही हैं। पूनम कुमारी ताजपुर बेट से चुनाव लड़ रही हैं। प्रॉपर्टी डीलर संतोष कुमार से विवाहित पूनम अपने दो बच्चों के साथ घर और राजनीतिक जीवन के बीच संतुलन बनाने में कामयाब रही हैं। एक और प्रवासी अमन चंडोक शांति विहार पंचायत से चुनाव लड़ रहे हैं। दोआबा के सिख बहुल ग्रामीण क्षेत्र में, कई प्रवासी श्रमिक पंचायत चुनाव में अपनी किस्मत आजमा रहे हैं - ज्यादातर अपने समुदायों के लिए बेहतर सुविधाएं सुनिश्चित करने के सपने के साथ। बिजली और पानी की समस्या का समाधान और तालाबों की सफाई उनकी प्राथमिकताओं में से हैं। 48 वर्षीय रंजीत मुनि संघोवाल गांव में पंच पद के लिए चुनाव लड़ रहे हैं। खगड़िया से आने वाले मुनि, जो 1984 में अपने परिवार के साथ पंजाब आए थे, अनुबंध के आधार पर सब्जियों की खेती कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, "मैंने अपना घर बनाने के लिए पर्याप्त कमाई कर ली है। अब, मैं अपने आस-पास के इलाकों में बुनियादी सुविधाएं प्रदान करने के लिए काम करना चाहता हूं।" रंजीत संघोवाल के वार्ड नंबर 4 में एक अन्य प्रवासी ग्रामीण विनोद मुनि के खिलाफ चुनाव लड़ रहे हैं। विनोद ने पिछला पंचायत चुनाव जीता था। मोगा जिले के रोडे गांव, जो कट्टरपंथी सिख नेता जरनैल सिंह भिंडरावाले का जन्मस्थान है, में एक प्रवासी मजदूर की बहू और एक स्थानीय दलित नेता के बीच मुकाबला देखने को मिल रहा है। यह सीट अनुसूचित जातियों के लिए आरक्षित है। गैंगस्टर से सामाजिक कार्यकर्ता और फिर नेता बने लाखा सिधाना ने एक अकाली नेता पर बड़ी संख्या में प्रवासी वोटों को ध्यान में रखते हुए पंचायत चुनाव में “प्रवासी परिवार” की महिला को मैदान में उतारने का आरोप लगाया है। प्रतियोगी सुनीता रानी, यूपी के प्रवासी बृज लाल की बहू हैं, जो 40 साल पहले रोडे गांव में आकर बस गए थे। सुनीता का जन्म पंजाब में हुआ था और वह एक ऐसे परिवार से ताल्लुक रखती हैं, जो करीब 30 साल पहले पंजाब में आकर बस गया था। उनके पति मनोक कुमार स्नातकोत्तर हैं और उन्होंने बीएड भी किया है।