Punjab.पंजाब: 23 सितंबर 1965 को बंदूकें शांत होने के 60 साल बाद भी, भारत-पाक युद्ध देश की यादों में बसा हुआ है—सिर्फ़ एक मिलिट्री टकराव के तौर पर नहीं, बल्कि भारत के राजनीतिक इरादे, मिलिट्री लीडरशिप और शांति के लिए कमिटमेंट की एक अहम परीक्षा के तौर पर। जब देश साउथ एशिया के सबसे भयंकर झगड़ों में से एक के बाद हुए सीज़फ़ायर के छह दशक पूरे कर रहा है, तो पुराने सैनिक उस युद्ध की घटनाओं और उसके लंबे समय तक चलने वाले असर को याद करते हैं जो गलत अंदाज़े से शुरू हुआ था और सोच-समझकर संयम बरतने के फ़ैसले पर खत्म हुआ था। एक पुराने सैनिक के नज़रिए से, 1965 का युद्ध पाकिस्तान की बड़ी स्ट्रेटेजिक ग़लतफ़हमी की वजह से शुरू हुआ था। अगस्त 1965 में, पाकिस्तान ने ऑपरेशन जिब्राल्टर शुरू किया, जिसमें आम लोगों के भेष में लगभग 3,000 सैनिकों को कश्मीर घाटी में घुसपैठ कराया गया, ताकि एक आम बगावत भड़काई जा सके। वह बगावत कभी नहीं हुई। इसके बजाय, स्थानीय लोगों ने घुसपैठियों का पर्दाफ़ाश कर दिया, जिससे भारतीय सेना को इस प्लान को तेज़ी से नाकाम करने में मदद मिली। लेफ्टिनेंट जनरल जेएस ढिल्लों, VSM (रिटायर्ड), जिन्होंने एक युवा छात्र के तौर पर युद्ध देखा था, याद करते हैं कि कैसे इस लड़ाई ने फ्रंटलाइन से दूर रहने वालों को भी प्रभावित किया। जालंधर जिले में उनके गांव मनको, जो आदमपुर एयर फोर्स स्टेशन के पास है, में युद्ध बहुत नाटकीय तरीके से हुआ। पाकिस्तानी विमानों ने एयरबेस पर बमबारी करने की कोशिश की, जबकि भारतीय एयर डिफेंस गन ने रात के आसमान को "दिवाली के पटाखों की तरह" रोशन कर दिया, यह एक ऐसा नज़ारा था जिसने एक पीढ़ी पर कभी न मिटने वाली छाप छोड़ी।
पाकिस्तान के इस दांव के पीछे एक और वजह थी संख्या बल और अमेरिका से मिले पैटन टैंकों पर उसका भरोसा। वह भरोसा गलत साबित हुआ। खेमकरण और असल उत्तर के मैदानों में, भारतीय सैनिकों ने, जो ज़्यादातर पुराने सेंचुरियन टैंकों और एंटी-टैंक हथियारों से लैस थे, भारी नुकसान पहुंचाया, जिससे वह इलाका पाकिस्तानी कवच का कब्रिस्तान बन गया। युद्ध में बहादुरी के असाधारण कारनामे भी हुए। 4 ग्रेनेडियर्स के CQMH अब्दुल हामिद और 17 पूना हॉर्स के लेफ्टिनेंट कर्नल एबी तारापोर को मुश्किल हालात में बहादुरी से काम करने के लिए मरणोपरांत भारत के सबसे बड़े बहादुरी सम्मान परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया। जैसा कि ब्रिगेडियर आदित्य मदान (रिटायर्ड) बताते हैं, कश्मीर में पाकिस्तान की नाकामी से भी तनाव कम नहीं हुआ। 1 सितंबर 1965 को, उसने ऑपरेशन ग्रैंड स्लैम शुरू किया, जिसका मकसद अखनूर पर कब्ज़ा करना और जम्मू से भारत का ज़मीनी संपर्क तोड़ना था। भारत का जवाब निर्णायक और अचानक आया। 6 सितंबर को, भारतीय सेना ने लाहौर और सियालकोट की ओर इंटरनेशनल बॉर्डर पार किया, जिससे एक गुप्त अभियान पूरी तरह से पारंपरिक युद्ध में बदल गया। इसके बाद सत्रह दिनों तक ज़मीन और हवा में ज़बरदस्त लड़ाइयाँ हुईं। टेक्नोलॉजी की कमियों के बावजूद, इंडियन एयर फ़ोर्स ने हुनर और हिम्मत से अपनी जगह बनाए रखी, जबकि आर्मी ने फिलोरा जैसे अहम युद्ध के मैदानों पर पाकिस्तान के बख्तरबंद हमलों को नाकाम कर दिया।
1965 के युद्ध के नतीजे युद्ध के मैदान से परे भी लंबे समय तक चले। इससे प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री एक शांत, मज़बूत और नैतिक अधिकार वाले नेता के तौर पर उभरे। वेस्टर्न कमांड के GOC-in-C लेफ्टिनेंट जनरल हरबख्श सिंह जैसे मिलिट्री कमांडरों की भूमिका भी उतनी ही अहम थी, जिन्हें दबाव के बावजूद भारतीय सैनिकों को ब्यास नदी तक वापस बुलाने से मना करने के लिए याद किया जाता है, जिससे पाकिस्तान को अमृतसर के आसपास मोलभाव करने का कोई फ़ायदा नहीं मिला। पाकिस्तान के लिए, यह युद्ध 1947-48 की लड़ाइयों के बाद एक और कड़ा सबक था: कि स्ट्रेटेजिक गलत अंदाज़ा और ज़्यादा आत्मविश्वास, लोगों के सपोर्ट या अच्छी मिलिट्री प्लानिंग की जगह नहीं ले सकते। अपने मकसद पूरे करने में नाकाम रहने के बाद, पाकिस्तान ने UN के आदेश पर सीज़फ़ायर की मांग की, जो 23 सितंबर 1965 को UN रेज़ोल्यूशन 211 के तहत सोवियत यूनियन और यूनाइटेड स्टेट्स जैसी ग्लोबल ताकतों की मध्यस्थता से लागू हुआ। यह लड़ाई औपचारिक रूप से ताशकंद घोषणा के साथ खत्म हुई, जिस पर 10 जनवरी 1966 को प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री और पाकिस्तान के प्रेसिडेंट अयूब खान ने साइन किए थे। भारत कब्ज़े वाले इलाकों को वापस करने पर राज़ी हो गया, जिससे उसने इलाके पर फ़ायदे के बजाय शांति को अपनी पसंद बताया। दुख की बात है कि एग्रीमेंट पर साइन करने के कुछ ही घंटों बाद शास्त्री जी गुज़र गए, एक ऐसी मौत जो आज भी बिना जवाब वाले सवालों में डूबी हुई है।
सबक की विरासत
साठ साल बाद, पुराने सैनिक 1965 के युद्ध को एक ऐसे पल के तौर पर देखते हैं जब भारत ने हिम्मत, एकता और संयम दिखाया। इसने इस गलतफहमी को तोड़ दिया कि सिर्फ़ बेहतर हथियार ही जीत की गारंटी देते हैं और इस उसूल को मज़बूत किया कि देश की ताकत उतनी ही लीडरशिप और नैतिक साफ़गोई में है जितनी मिलिट्री ताकत में। 1965 का सीज़फ़ायर सिर्फ़ एक युद्ध का अंत नहीं है, बल्कि यह याद दिलाता है कि भयंकर लड़ाई के बाद भी, मुश्किल और बहादुरी वाला रास्ता अक्सर शांति का ही होता है।