Punjab: उच्च विद्यालय दूर, पटियाला की लड़कियां बीच में ही छोड़ रही स्कूल

Rajpura  राजपुरा: दसवीं कक्षा की छात्रा नवरीत कौर अपनी किताबों को उत्सुकता से देखती है, क्योंकि उसे पता है कि अगले साल वे उसकी साथी नहीं रहेंगी। घर और स्कूल के बीच की दूरी उसके जैसी कई लड़कियों के लिए बाधा बन गई है, जो उच्च शिक्षा प्राप्त करना चाहती हैं, जिसके कारण उन्हें आठवीं या दसवीं कक्षा के बाद पढ़ाई छोड़नी पड़ती है। पटियाला-राजपुरा राजमार्ग पर स्थित लगभग 10 गांवों की कई लड़कियों ने शिक्षा छोड़ने के लिए असुरक्षित यात्रा स्थितियों और किफायती परिवहन की कमी को जिम्मेदार ठहराया है, जो सरकार के बहुचर्चित नारे “बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ” का मजाक उड़ा रही है। नवरीत की तरह ही पटियाला जिले के खंडोली, भड़क, जाखरां, गाजीपुर, खानपुर गंडियां, बधोली गुज्जरां, ढेंडा और अन्य गांवों की कई लड़कियां भी हैं। पास में कोई सीनियर सेकेंडरी स्कूल न होने और किफायती परिवहन नेटवर्क न होने के कारण लड़कियों का शैक्षणिक भविष्य अंधकारमय दिखाई देता है। शांत खानपुर गांव में कई युवा लड़कियों के सामने एक दुखद सच्चाई मंडरा रही है।

निकटतम वरिष्ठ माध्यमिक विद्यालय 14 या 16 किलोमीटर दूर है - या तो कौली गांव या राजपुरा शहर में - और यात्रा लंबी और जोखिम भरी है। नवरीत बताते हैं, "ईंट-भट्ठों, रेत के ढेर और शेलर से वाहनों की आवाजाही के कारण गांवों में संपर्क सड़कें टूटी हुई हैं।" सड़कों की खराब स्थिति और निजी परिवहन की उच्च लागत छात्रों के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियां पेश करती हैं। उनमें से अधिकांश, चाहे वे लड़के हों या लड़कियाँ, राजमार्ग पर पहुँचने और अपने स्कूलों तक परिवहन प्राप्त करने से पहले टूटी हुई सड़क पर 3 किलोमीटर पैदल चलना पड़ता है। इन गाँवों के अधिकांश निवासी छोटे पैमाने के किसान और खेतिहर मजदूर हैं जो अपने बच्चों की शिक्षा के लिए सरकारी स्कूलों पर निर्भर हैं। लड़के राजपुरा शहर तक साइकिल से पहुँच जाते हैं, लेकिन लड़कियों के पास ऐसी "सुविधा" नहीं है। धान के खेतों से घिरी टूटी सड़क पर चिलचिलाती धूप और उमस में चलना, खानपुर की पूजा (23) इस संघर्ष को अच्छी तरह से जानती है। उसने दसवीं कक्षा के बाद एक दशक पहले अपनी पढ़ाई छोड़ दी थी क्योंकि उसके माता-पिता राजपुरा के वरिष्ठ माध्यमिक विद्यालय तक परिवहन का खर्च वहन नहीं कर सकते थे। वह कहती हैं, "ढींढसा, झकरान, गाजीपुर और खंडोली की कई लड़कियों की किस्मत भी मेरी जैसी ही है।" "अगर सरकार मुफ्त बस सेवा मुहैया करा दे, तो हम अपनी पढ़ाई जारी रख सकते हैं और अपने लिए बेहतर भविष्य बना सकते हैं।" कोमल कौर (20) भी इसी दुविधा का सामना कर रही हैं। घर पर मिट्टी के चूल्हे पर खाना पकाते हुए वह अपनी स्थिति पर विचार करती हैं।

वह दुखी होकर कहती हैं, "मेरे माता-पिता गैस सिलेंडर खरीदने में सक्षम नहीं हैं, मेरी पढ़ाई का खर्च तो दूर की बात है।" उनके माता-पिता, हरनेक सिंह (मजदूर) और कमलेश कौर (गृहिणी) कहते हैं कि बस सेवा का खर्च 1,200 रुपये प्रति छात्र है। कोमल को पढ़ाई छोड़कर घर में मदद करनी पड़ी, क्योंकि वे इस सेवा का खर्च वहन नहीं कर सकते थे। लाभ सिंह (78), अमर सिंह (60) और नसीब सिंह (58) जैसे बुजुर्ग निवासी लड़कियों के बीच पढ़ाई छोड़ने की बढ़ती दर पर चिंता व्यक्त करते हैं। लाभ सिंह कहते हैं, "इससे उनकी शादी की संभावनाएं भी प्रभावित हो रही हैं।" "कोई भी परिवार ऐसी लड़की नहीं चाहता जो एक निश्चित स्तर तक शिक्षित न हो। इससे या तो शादी में देरी हो रही है या फिर अनुपयुक्त प्रस्ताव मिल रहे हैं। खानपुर निवासी सतनाम सिंह सत्ती ने एक छूटे हुए अवसर पर प्रकाश डालते हुए कहा, “पंचायत ने सीनियर सेकेंडरी स्कूल के लिए 4 एकड़ जमीन आवंटित की है, लेकिन फंड और सरकारी मंजूरी के बिना, इसका उपयोग नहीं हो रहा है।”

खेरी गंधियां के सरकारी हाई स्कूल में हाल ही में दसवीं कक्षा पास करने वाली लड़कियां अपने भविष्य को लेकर चिंतित हैं। अपनी चिंता व्यक्त करते हुए, बधोली गांव की स्कूल टॉपर नेहा कहती हैं, “हाई स्कूल को सीनियर सेकेंडरी स्तर तक अपग्रेड किया जाना चाहिए। राजपुरा जाना अव्यावहारिक है। मुझे डर है कि उच्च शिक्षा प्राप्त करने का मेरा सपना गांव की कई अन्य लड़कियों की तरह ही खत्म हो जाएगा।” सरकार से तत्काल हस्तक्षेप की मांग करते हुए, निवासियों ने अपने क्षेत्र में एक सीनियर सेकेंडरी स्कूल और हर गांव पंचायत के लिए एक स्कूल बस की मांग की। खेरी गंधियां गांव के राजीव कुमार कहते हैं, “ठोस समाधान के बिना, ‘बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ’ अभियान सिर्फ एक नारा बनकर रह जाएगा।”